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来到街上。
夜晚的凉风一吹。
王砚明紧绷的神经稍一松懈。
下一刻，顿时觉得天旋地转，眼前阵阵发黑，脚下发软，险些一头栽倒在地。
他连忙扶住旁边的墙壁，大口喘着气。
直到这时，他才想起，自己已经一天一夜水米未进了。
而且，背负父亲长途跋涉的疲惫和巨大精神压力，如同潮水般涌来，几乎要将他淹没。
肚子里传来一阵清晰的咕噜声，喉咙乾渴得冒烟。
他下意识地摸了摸空瘪的钱袋，仅剩的几两碎银刚才已经全给了医馆，连一个铜板都没剩下。
街对面包子铺的热气袅袅升起，香气扑鼻，却更显得他此刻的窘迫和无力。
难道……要去乞讨？
还是……
就在他靠着墙壁，茫然无措时，一个熟悉的声音在不远处响起：
「狗儿兄弟？！」
「是你吗？王砚明！」
王砚明强打精神抬起头。
只见，一个黑瘦的身影快步跑了过来，正是他的同窗朱平安。
朱平安身上还带着些鱼腥味，显然也是刚从外面回来，脸上满是惊讶和担忧。
「平安兄……」
王砚明声音虚弱。
「真是你！」
「你怎麽在这儿？」
「脸色怎麽这麽难看？」
「发生什麽事了？」
朱平安连忙扶住他，连珠炮似的问道。
他借着街边店铺透出的光，看清王砚明脸上的疲惫，心知必定出了大事。
闻言。
王砚明此时也顾不上隐瞒。
简要将父亲病重，被老宅苛待。
自己接父亲出来求医，却囊中羞涩的困境说了。
唰！
朱平安听完，黝黑的脸膛顿时涨得通红，拳头捏得咯咯响，咬牙道：
「岂有此理！」
「天底下哪有这样的亲人！」
「简直是畜生不如！狗儿……砚明兄弟，你别急！」
「我这就跟你回杏花村，找他们算帐去！」
「太欺负人了！」
他说着，就要拉王砚明走。
一副义愤填膺，恨不得立刻找人拼命的架势。
王砚明心中微暖，连忙拦住他说道：
「平安兄，你的心意我领了。」
「但现在最要紧的不是算帐，是救我爹。」
「医馆先生说了，需连续用药，我还差十两银子，必须在三日内凑齐。」
「我现在身无分文，想回张府一趟。」
「看看能不能先预支些月钱，或者……想想其他办法。」
「回张府？」
「现在？」
朱平安看了看天色，说道：
「这时候城门早关了。」
「陆路走不通啊。」
「我知道……」
王砚明眉头紧锁，这正是他发愁的地方。
朱平安眼珠一转，猛地一拍大腿，说道：
「有了！」
「要不走水路吧！」
「我爹的船就停在码头！」
「今晚他应该就在船上！」
「我让他送你回张府那边！」
「这……这麽晚了。」
「还逆风，太麻烦朱大叔了。」
王砚明有些过意不去。
「麻烦什麽？」
「你是我兄弟，还帮过我那麽多！」
「我爹也是讲义气的人！」
「走，我带你去找我爹！」
朱平安不由分说，搀着虚弱的王砚明朝码头方向走去。
……
码头上。
比白天安静了许多，只有零星几艘船上还亮着灯。
朱平安熟门熟路地找到一艘比王砚明来时坐的稍大些的乌篷船，朝着船舱喊道：
「爹！」
「我回来了！」
「快开门，有急事！」
很快。
舱门吱呀一声打开。
一个同样皮肤黝黑，身材精壮，脸上刻满风霜痕迹的中年汉子探出头来。
不是别人。
正是朱平安的父亲朱大川。
他先看到儿子，又看到被儿子搀扶着的王砚明，顿时愣了一下，疑惑道：
「平安，这位是？」
「爹，这是我学堂的同窗！」
「我的好兄弟，王砚明！」
「他家里出了大事，急需回张府一趟救命！」
「陆路走不了，想请您用船送他一程！」
朱平安飞快地解释，又补充道：
「砚明兄弟学问可好了！」
「夫子都看重，平时在学堂没少帮我！」
「同窗？」
朱大川打量了一下王砚明。
见他虽然狼狈，但，眼神清正。
举止也不似奸猾之人，又是儿子的同窗好友，脸色缓和了些。
不过，随即他看了看漆黑的水面和吹动的风向，为难道：
「这会儿回清河镇？」
「现在是逆风，行船可不容易，怕是要耽搁很久，而且夜里行船……」
「朱大叔！」
王砚明上前一步，对着朱大川深深一揖，恳切道：
「晚辈知道此事强人所难。」
「但家父命在旦夕，晚辈实在别无他法。」
「求大叔相助，此恩晚辈必当铭记，日后定当厚报！」
「船资……晚辈眼下虽没有，但回到张府，一定加倍奉上！」
朱大川是个朴实的渔民。
见这少年郎为了救父如此恳切。
又听儿子说此人重情义，有学问，心中已然松动。
他沉吟了一下，挥了挥手说道：
「罢了！」
「什麽船资不船资的，平安的朋友，就是自己人。」
「救你爹要紧！赶紧上船吧！」
「逆风是逆风，咱们爷俩轮流摇橹，总能过去！」
「多谢朱大叔！」
王砚明心中一块大石落地，感激不已。
随后。
几人上了船。
朱大川和朱平安父子二话不说。
解开缆绳，一个摇橹，一个撑篙。
乌篷船缓缓离开码头，驶入黑暗的河道。
逆风行船果然艰难，船速很慢，船身随着波浪起伏。
朱平安让王砚明先到狭窄的船舱里休息，自己则去船头帮父亲。
过了一会儿。
他钻进船舱，手里拿着一个竹筒水和两个还有些温热的杂粮饼子，塞到王砚明手里说道：
「砚明兄弟，你先吃点喝点。」
「看你这样子，肯定饿坏了。」
「这是我娘给我带的晚饭。」
「我没吃完，你别嫌弃。」
「谢谢。」
看着那朴实的饼子和竹筒，王砚明喉头哽咽，道了声谢，接过来狼吞虎咽。
简单的食物和清水下肚，一股暖流升起，驱散了些许寒意和虚弱，力气也慢慢恢复了一些。
吃了东西。
王砚明没有休息，走出船舱，对朱大川道：
「朱大叔，让我来替你一会儿吧，你歇歇。」
「成。」
朱大川看他脸色好些了，也没推辞。
将橹交给他，简要指点了几句摇橹的窍门。
王砚明学得认真，虽然一开始有些生疏，但，很快掌握了节奏，奋力摇动船橹。
冰冷的河水偶尔溅到脸上，他也毫不在意。
夜色深沉，只有船头一盏风灯，照亮前方一小片水域。
三人都沉默着，只有船橹击水声和风吹帆布的呼呼声……
感谢痛苦回应答案大大的奶茶，大气大气！笔芯～