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“敬沈将军！”
所有人一饮而尽。
帐外，篝火噼啪作响。
星垂平野，月照关山。
这一夜，玉门关内无人入眠。
他们在庆祝胜利，在缅怀逝者，在畅想未来。
而千里之外的京城，坤宁宫中，沈莞站在窗前，手抚着小腹，望着西方的星空。
“阿兄，”她轻声说，“你赢了吗？”
腹中的孩子忽然动了一下，仿佛在回答。
沈莞笑了，眼泪却滑落下来。
她知道，他一定会赢。
因为他是萧彻，是大齐的皇帝。
因为他身后，有十万愿意为他赴死的老兵。
还有她沈家，三代忠烈，不负山河。
玉门关大捷的消息，如春风般吹遍大齐。
八百里加急日夜兼程，七日后送达京城。
当信使高举捷报冲入太极殿时，满朝文武齐声欢呼，声震屋瓦。
“西境大捷！歼敌八万，俘十万！李文正伏诛！西羌王授首！”
陆野墨接过捷报，双手微颤，朗声宣读。
当读到“沈家军十二万义士赴国难”、“陛下亲率十五万大军驰援”时，殿中不少老臣热泪盈眶。
太后在帘后听完，长舒一口气，双手合十：“祖宗保佑，皇帝平安。”
坤宁宫里，沈莞正在绣一件小儿肚兜。听到外面喧哗，她手一颤，针扎破了手指。
“娘娘！”玉茗连忙上前。
沈莞却顾不得手指，急问：“是不是……有消息了？”
云珠飞奔进来，又哭又笑：“娘娘！大捷！西境大捷！陛下平安！沈将军平安！”
沈莞手中的绣绷“啪”地落地。
她扶着桌子站起来，眼泪夺眶而出：“好……好……”
清梧和静姝也红了眼眶：“恭喜娘娘！”
“陛下何时回京？”沈莞擦着泪问。
云珠顿了一下：“信上说……陛下要乘胜追击，平定西羌，然后北上与谢将军、周将军会师，彻底解决北狄之患。”
沈莞的心又提了起来。
还要打……
但她知道，这是最好的时机。
西羌元气大伤，北狄内乱，此时若不彻底解决边患，后患无穷。
“本宫知道了。”她缓缓坐下，“传话出去，陛下凯旋前，坤宁宫一切从简，为皇上和未出生的皇子祈福。”
“是。”
西境，玉门关外三百里，西羌王庭。
萧彻的大军如入无人之境。
西羌王哈木尔战死，王子年幼，几个部落首领争权夺利，内斗不休。
面对十五万士气如虹的大齐军队，西羌各部或降或逃，抵抗微弱。
十日后，大军抵达西羌王庭所在的金沙城。
城头挂着白旗。
城门大开，西羌太后抱着五岁的小国王，率百官出城请降。
萧彻骑在马上，看着跪了满地的西羌贵族，神色冷峻。
“西羌背信弃义，勾结南诏，犯我边境，该当何罪？”
西羌太后叩首：“罪妇教子无方，以致酿成大祸。恳请陛下开恩，饶西羌百姓性命。我儿愿去帝号，永为大齐藩属，岁岁朝贡。”
萧彻沉默片刻。
冯猛低声道：“陛下，西羌主力已灭，若赶尽杀绝，恐失仁德之名。”
沈铮也道：“臣以为，可设西域都护府，驻军监国，将西羌纳入大齐版图，教化其民。”
萧彻点头，看向西羌太后：“准。即日起，西羌去国号，设西羌都督府，由大齐派遣官员治理。小国王可保留王爵，迁居京城。”
西羌太后泪流满面：“谢陛下隆恩！”
西羌，这个困扰大齐数十年的边患，至此平定。
大军在金沙城休整三日后，萧彻留下三万兵马驻守，任命沈壑岩为第一任西域都护。
率五万沈家军老兵协助治理，老兵们熟悉边事，且功成不愿受封，正好在此安家落户，屯田戍边。