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承平三十九年。
允桓病了。
其实也不是什麽大病，只是大限到了。他今年一百多岁，比铁柱还小几岁，可身子骨却不如他大哥硬朗。年轻时操劳太多，如今老了后血气也衰败的差不多，终究是熬不住了。
沈清砚赶到的时候，他躺在床上，脸色苍白，可看见父皇进来，还是努力笑了笑。
「父皇，您来了。」
沈清砚坐在床边，握住他的手。
那只手，曾经握过笔，握过剑，握过无数奏摺。如今，瘦得只剩骨头，可依然乾净，依然温暖。
「允桓。」
允桓看着他，眼睛里的光芒慢慢暗下去，可嘴角的笑，一直挂着。
「父皇，儿臣……要先走了。」
沈清砚点了点头。
「嗯。」
允桓沉默了一会儿，忽然问。
「父皇，儿臣这一辈子……做得好吗？」
沈清砚看着他，缓缓开口。
「好。你做得很好。」
允桓笑了。
那笑容，和当年他第一次站在群臣面前时，一模一样。
紧张，又骄傲。
然后，他闭上了眼睛。
手，从沈清砚掌心滑落。
……
允桓走后，沈清砚在床边坐了很久。
他没有动，也没有说话，只是那麽坐着，握着那只已经冰凉的手。
此时窗外阳光正好，和他来时一样，和他这一百多年来见过的无数个晴天一样。
可有什麽东西，不一样了。
沈清砚慢慢松开手，把允桓的手轻轻放回被子里，替他掖好被角。动作很轻，像是怕惊醒一个熟睡的孩子。
他站起身，走到窗前，负手而立。
阳光落在他的脸上，那张脸，和一百多年前一模一样。
可他知道，有些东西，再也回不来了。
允桓走了。
这是他在这个世上，最后一个孩子。
铁柱走的时候，他心里空了一块。允桓走的时候，那一块还没来得及补上，又空了一块。如今，整颗心都空了。
那些年，他们一个个来到这个世上，一个个在他怀里哭，一个个在他膝下长大。铁柱丶允桓丶小月亮丶小辣椒丶小雪花，还有后面出生的那几个。
他记得铁柱小时候问他为什麽不是太子时的倔强表情，记得允桓第一次站在群臣面前时的紧张模样，记得小月亮追蝴蝶时跑掉的鞋子，记得小辣椒爬树摔下来时哇哇大哭的狼狈。
那些画面，一帧一帧，清清楚楚地印在他脑子里。
可那些人，一个个都不在了。
儿女这一辈，早就走光了。
铁柱走了一百多岁，允桓也走了一百多岁，小月亮丶小辣椒丶小雪花，还有那几个小的，也都活了八九十岁。在这个世界，他们算是高寿，算是福气。
可对于他来说，只是看着他们一个一个离开。
孙辈的那些孩子，也大多不在了。有的活了七八十，少有几个武功不错的活到了九十多，但如今也一个个都走了。
如今还在的，只有曾孙丶玄孙那一辈。那些孩子见了他，恭恭敬敬叫一声「老祖宗」，眼里有敬畏，有好奇，唯独没有那种亲昵。
他们不是他看着长大的。
他们对他来说，只是名字，只是脸，只是血脉的延续。
真正熟悉的面孔，一张都没有了。
沈清砚望着窗外那株老梅，忽然想起小龙女说过的话。
「活着太久，其实也是一件寂寞的事。」
当时他不觉得。
那时她还在，程英还在，铁柱和允桓还年轻，那些孙子曾孙还在地上跑。热闹得很，哪里寂寞？
现在他懂了。
原来寂寞不是一下子来的，是慢慢来的。走一个人，寂寞一点。再走一个人，又寂寞一点。等到所有人都走了，寂寞就满了。
满得他心里空空的，什麽都装不下。
可他心里同时又清楚，这份空落落的寂寞，是他自己选的。
当年他可以选择走。乾坤镜早已充能完毕，随时可以破界而去，去另一个世界，追寻更高的境界。
可他没走。
他选择留下，陪他们走完这一生。
这是他的选择，也是他的心甘情愿。
所以，当他站在这空荡荡的世间，面对这份寂寞时，他没有什麽可抱怨的。
他忽然想起当年在问道院里，张君宝问他的那句话。
「陛下，您说这武道，能走到哪一步？」
他指了指天上。
「那上面，还有路。」
后来那块石碑上刻了四个字——天外有天。
那是说给张君宝听的，也是说给自己听的。
武道之路，天外有天。
人心之路，何尝不是？
他活了一百多年，见过太多的悲欢离合，经历过太多的生死离别。每一次送别，都是一次淬炼。每一次心痛，都是一次打磨。
若是普通人，早就被这些悲伤压垮了。
可他不会。
不是他冷血，而是他知道，悲伤可以有，但不能沉溺。
他们走了，他还要活着。
活着，就有活着的事。
他闭上眼睛，内视丹田。
那颗金丹缓缓转动，散发着温润的光芒。灵力流转，生生不息。一百多年的修炼，早已让他的心性坚如磐石。
不是无情。
而是有情之后，依然能够放下。
他睁开眼睛，目光平静如水。
他想起铁柱小时候问他的那个问题，「为什麽不是太子？」
他想起允桓第一次站在群臣面前时的紧张。
他想起小月亮追蝴蝶时跑掉的鞋子。
他想起小辣椒爬树摔下来时哇哇大哭的狼狈。
那些画面还在，清清楚楚，一帧一帧。
可他没有再痛。
只是静静地，看着那些画面，像看一场已经落幕的戏。
戏散了，人走了，他还坐在台下。
那就继续坐着。
等下一场戏。
沈清砚收回目光，转过身，最后看了一眼床上那个安详的老人。
允桓睡着了一样，嘴角还带着笑。
沈清砚看了很久，然后轻轻说。
「允桓，走好。」
他转身，一步一步，走出房间。
脚步很稳，和来时一样。
可他自己知道，有什麽东西，不一样了。
他没有哭。
只是觉得，这个世界，忽然变得很安静。
安静得能听见自己的心跳。
一下，一下，一下。
还在跳。
活着的人，还要继续活着。
他走出门，走进那片阳光里。
身后，房门轻轻关上。
门外，神鵰老祖趴在那株老梅树下，见他出来，睁开眼睛，「咕」了一声。
沈清砚走过去，在它身边坐下。
阳光洒落，照在一人一雕身上。
他摸了摸神鵰的脑袋。
「老夥计，就剩咱们俩了。」
神鵰蹭了蹭他的手。
沈清砚靠在梅树上，眯起眼睛。
阳光正好。
和他刚来这个世界时，一模一样。
此时，外面传来脚步声，是允桓儿子的儿子，如今的太孙，沈煜。因为允桓立的太子早在几年前就去世了，所以现在大明是太孙当家做主。
沈煜今年五十三岁，头发也已花白，却生得沉稳敦厚，眉宇间有几分允桓年轻时的影子。
这些年代理朝政，处事公允，朝野上下无不称颂。
沈煜先是拜见沈清砚，然后看向允桓，眼泪止不住的往下掉。
他跪在床前，重重磕了三个头，泣不成声的喊道。
「父皇……」
沈清砚看着沈煜，缓缓开口。
「煜儿，起来吧，你父皇走得安详，没什麽遗憾。」
沈煜站起身，走到沈清砚面前，又跪了下来。
「皇太爷爷，孙儿……」
沈清砚摆了摆手。
「不用多说，你父皇在位这麽多年，早就立了你为太孙储君。如今他走了，这天下，该你担着了。」
他站起身，看着这个跪在地上的曾孙子。
「走吧，去前面，我来替你主持。」