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县丞苦笑，算是第一个反应过来的。
“大人，应天府破的时候，黑袍军还没到，就有百姓暗通款曲，开了城门，咱们这县里，穷苦人多了去了，谁不恨......恨衙门催科？若我们死守，只怕不用黑袍军攻打，夜里就有人偷偷放下吊桥，拿了咱们的人头去请功了！”
这话如同冷水浇头，让剩下的所有人打了个寒颤。
想到可能被自己治下的百姓绑了献给“反贼”，那种恐惧远超战败。
沉默许久，县令长叹一声。
“罢了，罢了！开城迎降吧，是福是祸，听天由命，总好过......被乱民撕了。”
望风而降......类似的场景在南陵、旌德等县接连上演。
黑袍军主力尚未抵达，劝降的文书乃至先行的小股骑兵已至。
大多数州县在得知宁国府投降、东西两线惨败、援军无望，以及城内潜在“民变”的压力下，选择了献城。
黑袍军兵锋所向，近乎传檄而定。
广德州治下的绩溪镇，牙行东家老周头，战战兢兢地躲在自家店铺二楼，从窗缝里偷窥着开进镇子的黑袍军。
他这辈子见过不少兵，官军、土匪、溃兵......哪个不是如狼似虎？
然而，他预想中的烧杀抢掠并未发生。
黑袍军队伍整齐，除了脚步声和偶尔的金属碰撞声，几乎听不到喧哗。
士兵们面容冷峻，但眼神并不乱瞟。
有军官在镇口大声宣读安民告示，声音洪亮。
“黑袍军过境，秋毫无犯，买卖公平，严禁滋扰，有敢劫掠民财、奸淫妇女者，立斩不赦！”
一队士兵开始沿街巡逻。
老周头的心提到了嗓子眼，他店里可囤着不少粮食布匹。
只见那队士兵走到他斜对门的米铺前，停了一下。
米铺掌柜吓得面如土色。
那带队的小旗官却只是看了看铺面，对掌柜说了几句什么，掌柜连忙点头哈腰。
然后士兵们就走了，并未进去。
趁着那队黑袍军走了，老周头终于还是忍不住，悄悄到了米铺里。
“方才那队黑袍军和你说什么了？”
米铺掌柜如今仍是腿脚发软，捂着心口，闻言苦笑。
“刚才吓死我了，我还以为这些黑袍军入了城第一个要抢粮食。”
“不过这些黑袍军只是来警告我，让我不准随意哄抬粮价，还给我下了一批订单。”
老周头瞪大眼睛。
“下订单？你的意思是，黑袍军给你银子买粮食？”
米铺掌柜提到赚钱的营生，也不害怕了，嘿嘿笑着。
“是，还给了订金呢。”
说到这，掌柜的神色有些复杂。
“他们说，要给这里吃不上饭的穷苦人家放些粥饭......有钱不买甲胄招壮丁，造反造到这份上，真傻......”
老周头却笑了，这掌柜的嘴里这么说，桌案制账的时候，给黑袍军的米价明明悄悄压低了三成还多。
老周头出了门，神色愈发复杂，他亲眼看到几个黑袍军士兵在帮一个摔倒的老妇捡拾散落的柴火。
还有士兵在井边打水，居然掏出铜钱给负责看井的老汉。
镇上的家家户户紧闭大门，黑袍军也没去砸门，反而在街上设了粥棚，给一些衣衫褴褛的流浪汉和孩童施粥！
“这黑袍军，难怪能那么迅速控制各地......”
老周头揉揉眼睛，难以置信，良久，才终于开口。
和他有同样疑惑的镇民不少，都躲在门后窃窃私语，眼中的恐惧渐渐被好奇和一丝微弱的希望取代。
与此同时，广德州投降时，守将冯定国和几个千总、把总被集中看管在一处院子里，心中惶恐不安。
冯定国私下对心腹苦笑。
“能保住脑袋，回家种田，便是侥天之幸了，只盼黑袍军说话算话，不杀降。”
这时，院门打开，一名黑袍军军官走进来，扫了他们一眼，朗声开口。
“奉阎大人、赵副帅令，带冯定国、刘勇、张贲......几人前去问话。”
冯定国等人心中一紧，暗道“来了”，硬着头皮跟着出去，以为是要被审判甚至处决。
几人对视一眼，心里惶恐不安，跟在黑袍军身后走出去的时候，不自觉压低了声音。
“黑袍军这是要卸磨杀驴？我听说这群黑袍军最喜欢的就是当着百姓的面审大明官吏和地主缙绅，这次是要拿咱开刀了？”
“要不......咱跑吧？”
“跑个屁，周围都是黑袍军，能跑到哪去？”
他们被带到原州衙大堂，只见上首坐着一位身着红色战袍、不怒自威的老将，正是黑袍军副帅赵渀。
赵渀目光如电，扫过几人，平静开口。
“冯定国，你等献城有功，免了刀兵之灾，保全了一城生灵，此为一功，经查，你等往日虽食朝廷俸禄，但尚无欺压士卒、盘剥百姓之大恶，军中风评尚可，此乃实情否？”
冯定国一愣，几人噗通跪下，连称“死罪”、“确有疏失”。
但心底却莫名的生出了几分希望。
赵渀抬手。
“起来说话，我黑袍军，赏罚分明，有功则赏，有过则罚，不计前嫌，唯才是举，阎大人有令，凡弃暗投明、确有才干、愿为我新朝效力者，一律量才录用！”
他顿了顿，看着惊疑不定的几人。
“冯定国，你熟知广德及周边地理民情，暂领原部，改编为‘新编广德守备营’，归中军直辖，协助维持地方，清剿溃兵匪患。”
“刘勇，你擅长操练，暂为副营官，协助整训。”
“张贲，你于钱粮有些心得，暂管军需后勤，可有异议？”
冯定国等人简直不敢相信自己的耳朵！
不仅不杀，还能继续带兵？甚至......还授以实职？
“末将......末将......”
冯定国激动得语无伦次，猛地抱拳，单膝跪地，声音哽咽。
“末将冯定国，谢阎大人、赵副帅不杀之恩、知遇之恩，愿效犬马之劳，虽肝脑涂地，在所不辞！”
其他几人也连忙跪下，个个眼眶发红，高呼愿效死力。
他们原本已做好被罢黜甚至囚禁，问罪斩杀的准备，没想到竟得重用！
这种落差带来的感激和效忠之心，瞬间达到顶峰。
很快，改编后的“新编广德营”就投入到维持秩序、引导大军、安抚地方的工作中，异常卖力。
消息传开，后续州县的明军将领抵抗意志更为薄弱，投降后也更为配合。
在如此“军事威慑、政治招抚、民心争取、降人任用”多管齐下的策略下，阎赴亲率的中路军主力，几乎以行军的速度向南推进。
宁国府、广德州、旌德、泾县、绩溪......南直隶腹地州县纷纷归附。
黑袍军的统治触角，以前所未有的速度深入基层。
深夜，阎赴在看着舆图，舆图上的三路大军进行方向明确，属于黑袍军的标记几乎在江南等地飞速撕裂。
原本被东西两线黑袍军搅得心神不宁的南直隶，此刻被中路军一刀劈成两半。
长江以南，太湖以西，黄山以北的广阔区域，短时间内易帜。
明廷在这一地区的行政体系、军事布防瞬间土崩瓦解，消息隔绝，指挥失灵！