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就在平阳府陷落的时候，城墙下，阎天赫然也接到了一封快马加鞭送来的消息。
少年冷峻的面容上终于露出一丝笑意，身上凝固的褐色血渍也在火光下逐渐褪色。
“大人传令，平阳府已拿下，吾等使命，完成！”
像是郑重宣布，这一刻，跟随阎天抵达西安府的黑袍军一个个也终于咧着嘴，放声大笑起来。
这些时日他们看似佯攻，可说到底，攻城就是比守城的损伤大得多。
尽管他们不是当真攻城，但既要做出样子，吸引敌军注意，死伤在所难免。
好在如今总算达成目的了。
阎天深吸了一口气，将信笺放下，神色振奋。
“传令诸军，今日拔营，返程！”
西安府，东门城楼，习惯了火炮的声音，如今骤然的寂静反而让一众守城官吏觉得反常。
寒风卷着雪粒子，抽打在西安府巍峨的城墙上，发出噼啪的声响。
知府胡汝辅裹着厚重的貂裘大氅，依旧冻得脸色发青，嘴唇发紫。
他站在垛口后，目光死死盯着城外那片连绵起伏、如同黑色潮水般的黑袍军营盘。
连日来震耳欲聋的炮击声、喊杀声，几乎成了他夜不能寐的梦魇。
然而，此刻，城外的景象却透着一股诡异的宁静。
“胡大人，您看......”
旁边的陕西总兵杨选，指着城外，声音带着一丝难以置信的迟疑。
“贼寇的炮，好像......停了？”
胡汝辅揉了揉被寒风刺得生疼的眼睛，凝神望去。
果然，那几处日夜喷吐着火舌、让城墙颤抖的黑袍军炮阵，此刻竟一片死寂。
不仅炮停了，连营盘里那几处日夜不息、冒着浓烟的巨大伙房，此刻也熄了火，更诡异的是，远处营盘边缘，似乎有大队人马在......移动？
不是进攻，而是在收拾行装，甚至还有辎重车辆在集结。
“撤......撤了？”
胡汝辅声音干涩，带着劫后余生的茫然和一丝不敢置信的狂喜。
“贼寇......撤兵了？！”
“不可能。”
杨选眉头紧锁，多年的军旅生涯让他本能地感到不安。
“这群逆贼狡诈如狐，前几日攻势还那般凶猛，怎会突然撤兵，莫非是诱敌之计，引我们出城追击？”
“杨总兵言之有理。”
西安卫指挥使王彪接口道，眼神警惕。
“定是吴堡那边仇总督大军发力了，阎赴那小贼后院起火，顾此失彼，不得不调兵回援，这才让阎天撤围。”
“对，定是如此。”
胡汝辅眼睛一亮，仿佛抓住了救命稻草。
“仇总督天兵一到，贼寇望风披靡，阎贼定是撑不住了，哈哈，天佑我大明，天佑西安。”他激动得差点手舞足蹈，连日来的恐惧一扫而空，只剩下巨大的庆幸和得意。
“哼，就算撤兵，也必是诡计！”
杨选依旧保持警惕。
“传令，各部不得松懈，严防贼寇杀个回马枪，多派斥候，给本将盯紧了，看看他们到底往哪个方向撤。”
就在城楼上的官员们或庆幸、或猜疑之际，一匹快马如同离弦之箭，踏着泥泞的雪水，疯狂地冲过城门洞，直抵城下。
马上的骑士浑身浴血，脸色惨白如纸，高举着一份沾满泥污的加急塘报，嘶声力竭地喊道。
“急报，急报，平阳府......平阳府八百里加急！”
“平阳府？”
胡汝辅心头猛地一跳，一股不祥的预感瞬间攫住了他。
亲兵迅速取过塘报呈上。
胡汝辅颤抖着手拆开火漆封印，只扫了一眼，脸上的庆幸和得意瞬间凝固，血色褪尽，如同被瞬间抽干了所有力气。
他身体晃了晃，若非杨选眼疾手快扶住，几乎瘫倒在地。
“胡大人，怎么了？”
杨选和王彪急问。
胡汝辅嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来，只是颤抖着将塘报递给杨选。
杨选接过一看，瞳孔骤然收缩。
只见上面赫然写着。
“......廿三，雪夜，贼首阎赴，遣精兵内外交攻，煽动暴民，勾结内应，平阳府城破，知府杜克明被俘，守备吴振彪战死，官仓焚毁，府衙陷落，贼寇黑旗已插上府衙，山西门户......洞开！”
“平阳…陷落？”
王彪失声惊呼，声音都变了调。
城楼上一片死寂。
只有寒风呼啸，所有官员都如同被施了定身法，呆立当场。
脸上的庆幸、猜疑、得意，瞬间被无边的惊骇和恐惧取代。
平阳府，山西南大门，竟然就这么丢了？
“舆图，快，拿舆图来！”
杨选最先反应过来，声音嘶哑地吼道。
巨大的陕西山西舆图迅速在城楼内铺开。
胡汝辅、杨选、王彪等人围拢过来，手指颤抖着点向平阳府的位置。
“完了，全完了。”
胡汝辅看着舆图，面如死灰。
“平阳一失，山西腹地无险可守，贼寇可沿汾河谷地北上，直逼太原，亦可东出太行，窥视河南，更可......更可与我西安府隔河相望，形成夹击之势。”
他越说越心惊，冷汗涔涔而下。
杨选脸色铁青，手指重重戳在平阳府上。
“何止夹击，诸位请看。”
他手指沿着舆图移动。
“延按府、保安县、招地县，从县、平阳府，这些地方连成一线，如同一条毒蛇，盘踞在陕北、晋南。”
“阎贼以此为根基，进可攻，退可守，更可怕的是。”
他手指点向黄河。
“一旦他站稳脚跟，控制平阳渡口，便可沟通陕北、晋南，粮秣兵员，源源不断，这就不再是流寇，而是割据一方的巨患。”
王彪倒吸一口凉气。
“割据？！那岂不是又一个......安禄山？”
“安禄山？”
胡汝辅声音带着森寒的压抑。
“安禄山好歹是朝廷命官.这阎赴是反贼。是心腹大患。他占据平阳，等于在朝廷心腹之地插了一把尖刀。”
“山西、河南、陕西，皆在其兵锋威胁之下，朝廷的赋税重地、漕运要道，危矣，天下......天下震动啊！”
恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕在每一个官员的心头。
他们仿佛看到，一条由黑袍军控制的、横跨陕北晋南的“毒蛇”已然成型，正对着大明朝堂的心脏，亮出了致命的獠牙！