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洪承祖挑人很快，也很硬。会划桨的，会使火器的，会泅水的，胆子大的。最后挑出来三十来人，分三条小艇，各自带刀丶短铳丶火药葫芦丶绳索丶测水竹竿，其中还有两个会几句西洋话的通译。
不是为了现在用，是以防万一。
小艇放下去前，施琅又把人叫到一处，当面吩咐：「听清楚了！不许乱冲，不许见树就砍，见水就喝！先探岸，再找水，再找人烟。若有土人，不许先开铳，除非对面先动手！若见洋人痕迹，立刻回来禀！明白没有？」
众人齐声应道：「明白！」
郑森补了一句：「还有。若发现适合大船停泊的湾口，不管有没有淡水，都先回来报。这是正事。」
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这些安排完，时间又过去一截。
岛已经比先前大了不少。甲板上的人，哪怕不靠千里镜，也能看见那道海岸线，能看见海鸟绕着岛盘，能看见近岸有白浪。
有个之前因为想家哭过一回的小兵，这会儿眼眶又红了，只不过这次不是怕，是高兴。
「真有地。」
「真他娘有地！」
旁边老兵笑骂：「闭嘴，都让你说完了。」
可说归说，旁边几个人脸上也都带了点压不住的笑。
远航最怕的就是心里没底，现在有了这一块地，哪怕只是个荒岛，也说明他们的路没走错！
这是救命的信！小艇终于放了下去。
绳索一点点松，船边的水浪拍得艇身轻晃。洪承祖站在船边，亲自看着第一批人下去。一个新选上的水手踩进艇里时，腿都还有点发软。
不是怕，是这几天都在大船上晃，人一真要离船，反而不习惯了。
旁边老兵拍了他一下：「站稳了！别还没上岸，先掉海里让人笑话！」
几只小艇慢慢划开，大船上的人全在看。没有人说笑，都在屏着气看。
这是大明这支船队离岸最近的一次，也是第一次真正意义上的「上岸前一步」。
赵海还在看海面。他忽然低声道：「等会儿。」
郑森转头：「怎么了？」
「你看那边。」
赵海指着岛西侧。那边浪头打得不算大，可岸边有几处黑色突起。远看像石，近看却有些怪。
郑森接过镜子，仔细看了一阵，才缓缓道：「不是礁。」
施琅看向他：「那是什么？」
「像木头，倒着插在岸边的木头。」
这话一出，两人都没再立刻开口。
若是木头，还插成那样，那就不太像纯荒岛了。也可能是以前哪个西洋船在这靠过岸，留下来的破栈痕。也可能，是有人住过。
但现在还看不准。
郑森没有追加命令，也没有让小艇退回来。到了这一步，不能自己吓自己。先让人上去，查清再说。
小艇一点点靠近岸边，全船人的眼，都跟着那几只小黑点走。
终于，最前面那条艇，船头轻轻碰上了岸边浅滩。里头一个身手利索的老兵先跳下去，海水只到小腿。他站稳后，四下看了看，冲着船上挥了两下手。
这意思是，暂时没事。
甲板上不少人一下都松了口气。后两条艇也陆续靠上。几十号人分成几股，先没急着乱跑，而是照着军令，一股守艇，一股探前，一股沿岸查水。
远远看去，岛上树不少，林下有阴。海鸟倒是很多，受惊之后扑啦啦飞起来一片。
郑森一直拿着千里镜看。
他看得很细。
看那群上岸的人怎么站，怎么搜，怎么停。看他们有没有突然转身举铳，看林子里有没有蹿出人影。
这一切都没有。至少眼下，没有。
施琅也在看：「像是真没大人烟。」
「先别下死话。」郑森盯着那片林边，「再看。」
又过了一阵，岸上的人开始往岛内走了百余步。其中一组停在一处低地，像是在辨什么。随后，一个人俯身捡起什么东西，朝船这边举了起来。
太远，看不清。
但能看出来，那人动作很急！
很快，守艇的那拨人里，有人跑回来，冲着海上挥布巾。
这是约好的信号。可暂靠，但有异。
郑森眼神一紧：「准备接人回报。」
几艘大船没有再往前逼，只继续缓缓贴住外侧水域。不多时，一条小艇先脱离岸边，朝旗舰这边急划过来。
艇还没靠近，站在船头那个校尉就先抬头吼了一声：「都督！岛上有尸骨！」
甲板上一片安静。
郑森眼神一下定住：「什么尸骨？」
那校尉气还没喘匀，抹了把脸上的汗和海水：「洋人的！骨头都发白了，边上还有烂铁器，像火绳枪，也像是刀把。看样子，死了不短年月了。」
这一句一出来，整条船先前那股发现岛的热气，立刻收了一半。
不是荒得乾净的无人岛，是有人来过。
而且，死在了这儿！
郑森和施琅对视一眼，谁都没说话。可两个人心里想的是一件事。
这地方，不是仙山。
前面那条路，也绝不会是只要熬过去，就只剩金山银海那么简单！
郑森沉声开口：「继续探！先把水源丶地势丶旧物，全给我摸清楚！」
「继续探。先把水源丶地势丶旧物，全给我摸清楚。」
郑森站在船舷边，声音压得很稳。
那名先回来的校尉还站在小艇里，抬头抱拳：「是！」
「再带一句给岸上，不许乱碰那具尸骨，不许乱翻旧物，先把周边查清。」
「明白！」
小艇立刻调了个头，朝岸边划了回去。
甲板上的人都没散。刚才那一句「岛上有尸骨」，把所有人的心都提了一下。先前上下一片喜气，这会儿多少都收敛了。
不是因为晦气，而是所有人都明白了一件事。
这岛不是天上掉下来的福地，有人来过，还死在了这儿！
能死在海中孤岛上的洋人，十有八九也是走远洋路的。能留下火器和骨头，就说明这地方不是头一回被人踩。大明走到这一步，不是独一份，前面有路，也有死人！
施琅把手扶在栏杆上，看着岸上的人影，低声道：「好消息是，起码不是毒岛。」
郑森看了他一眼：「何以见得？」
「有尸骨，却没见大批散乱。」施琅目光没动，「说明人死了，不是全岛都绝。若是沼气丶毒泉丶瘴疠一起发，死的不止一个。」
这话不算安慰，只是老行伍在判断。
郑森点了点头：「还有一种，是补给时内讧，或船难后撑不住死了。」
施琅冷笑一声：「那也不算坏，至少说明岛上有水有东西，能让人撑一阵。」
两个人说话时，何文盛已经把笔墨摊开了。这时候他这个书吏比谁都忙，海图旁边压着罗盘，另一侧是笔札和前几日的航程记录。
「都督，若要正式入图，得先定一回方位。」
「你先记粗记，等晚些时候再校。」
「是。」
郑森没有急着下「大船靠岸」的令。还是那句话，这地方没摸透前，谁也别想拿整条船去赌。
又过了约莫半个时辰，岸上的探查慢慢有了结果。
先回来的是第二艘小艇。艇上那人一上来，脸上全是汗和水，连礼都顾不上周全，先道：「都督，岸边往里走百余步，有浅泉！水不多，但清。宋医官亲口尝了，说能用！」
宋时济就在一旁，闻言立刻补了一句：「泉是活的，不是死水潭。旁边还能看见湿泥，往下再挖，水应当更多。」
这一下，船上不少人眼睛都亮了。
有淡水！
这四个字，比什么都实在。海上飘这么久，哪怕帐上还够喝，可那是看着数的。现在真见着活泉，心里那份紧，总算松了一块！
很快，第三条小艇也回来了。带头的是个矮壮的老军汉，手里还拎着一段发黑的木头。他上来后先把木头往甲板上一丢。
「都督，岸边那几根黑影，查明了，不是礁，是以前人立的桩。」
何文盛立刻蹲下去看。那木头很旧，外头发黑，底部还有水泡和虫蛀痕迹，但能看出来是人砍削过的，不是野木。
「像栈桥余桩。」老军汉继续道，「不长，早烂了，就剩半截子。看样子，年头够久。」
施琅弯腰，拿脚尖拨了拨：「西洋人的？」
「说不死。」那老军汉摇头，「木头上没字，也没铁件。可岸边那具尸骨旁边，倒有一个半烂铜扣，还有一截皮带头，样式不像咱大明的。」
郑森听到这儿，终于开口：「尸骨查了没有？」
「查了。」
「说。」
「一个人，身量高，骨架大。身边散着两块铁片，一把锈刀，还有一根烂得不成样的火绳枪杆。衣裳早没了，只剩些皮带扣和铜扣。死因看不出来，像是在这儿拖了很久。」
这几句一落，甲板上静了一下。
何文盛下意识抬头：「那就是个洋人无疑了？」
赵海接过话：「十有八九。咱大明人不爱用这种皮带扣，骨架也没这么撑。再说，若是咱的人，哪怕出海死了，身上多半也会带点能认身份的东西。洋人不同，常年远海，什么都杂。」
宋时济则关心另一件事：「尸骨旁边可有病死痕迹？比如呕血丶烂疮之类？」
那老军汉一脸为难：「宋先生，这个看不出，骨头都白了。」
宋时济点了点头，不再追问。
郑森沉吟片刻，下了一道很清楚的令：「尸骨先别动。在周边插木签，圈起来。等咱们修整完，要走时，再给他埋了。」
这话一出，旁边不少人神色微变。不是不理解，而是没想到郑森会这么处置。
一个洋人死人，按有些粗蛮的做法，踢进海里都算正常。可郑森没这么干。
原因很简单。
这具尸骨，是路标。
它告诉了他们两件事。第一，这地方别人确实来过。第二，这地方死人，但不绝人。在没把岛吃透前，尸骨就是证据。
施琅明白这一层，便没多说，只点了下头：「也好，留着看个清楚。」
这时，先前那名老军汉又从怀里摸出一块东西，小心递上来：「都督，还有这个。」
那是一片薄薄的铜牌，已经锈了，边角缺了一块。正面看不清纹样，只能勉强看见一点刻痕。
何文盛凑近一看，皱眉道：「像字母。」
郑森接过来，翻了两面：「记入册。」
「是。」
事情到这一步，该定下一件正事了。
命名！
这不是虚头巴脑。有了名，才好记入海图，才好日后再找回来。没有名字，再有价值也只是「那座岛」「那个方向」「前头那块地」。
海上最怕含糊。含糊一次，下回就可能多死一船人！
郑森看着海岸，半晌没出声。旁边人心里都在转，起名这种事，落到主将嘴里，就是规矩。
洪承祖先低声试探了一句：「都督，要不就照海上旧例，祭过妈祖，叫妈祖岛？」
这名字不算错。海上的人敬妈祖，尤其这种远洋路上，拿这名压压邪，也顺耳。
可施琅先摇了头：「太泛。妈祖岛四海都能叫，日后记图容易乱。」
赵海也跟着应了一声：「不错。海图上的名字，得一眼就知道是哪儿。」
又有人低声道：「那叫东宁二岛？」
这名字是往台湾那条线靠，有点「东宁之外再一岛」的意思。