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一直走到矿道入口处，风从深处灌出来，里头昏暗潮湿，带着一股子铁锈和土腥混在一起的怪味。
有人递给他一把镐头，又推了他一把，他踉跄着进了矿道。
石子硌脚，通道顶低矮，他得弓着腰才能走。
前头的人走得很快，他跟着走了几步就喘得厉害，手里的镐头也越来越沉。
刚拐过一个弯，脚下被碎石绊了一下。
他整个人摔倒在地，膝盖磕在一块尖石上，疼得他眼前发黑。
前头有人回头看了他一眼，没人停下来扶他。
他挣扎着爬起来，手掌心已经被碎石划破了，血混着泥土糊在伤口上。
第一天的工做下来，朱三爷的手上磨出了好几个血泡。
他从来没拿过镐头，每一挥下去都震得虎口发麻。
中午的饭是一碗粗得喇嗓子的黑面糊糊和半块硬饼，他试了又试，勉强吃了几口，剩下的还是咽不下去。
等饿到傍晚时，还是把那碗糊糊喝得干干净净。
夜里回到石屋时，他整个人瘫倒在木板床上，浑身像散了架一样。
月光透过铁窗照进来，他盯着那道光，喃喃地骂了一句。
"朱由桦、陆青青、秦朗......老子记住你们了.......等我出去着！"
他翻了个身，牵动了手上的血泡，疼得倒吸一口凉气。
但他咬着牙没出声，手摸向胸口位置，低声呢喃。
"儿子，你可得赶紧把爹弄出去，这地方再待下去，我真得死了！"
他摸索着从棉被夹层里抽出一块藏在里头的碎布片，又用指甲掐着床板缝里塞着的一小截炭条。
借着月色，歪歪扭扭地写了几个字。
"速救，矿监甚苦，命不久矣。"
写完，他把布片折成一小块，塞进鞋底夹层里。
第二天上工时，他趁着去茅房的工夫，把它塞给了矿监外围那个经常来送炭的小贩。
那是他来这儿之前，小儿子好不容易找到的关系。
那小贩接了布片，看都没看他一眼，低头挑着水桶就走了。
朱三爷攥了攥拳，又若无其事地回了矿道。
矿道深处又传来叮叮当当的敲打声，混着囚犯们粗重的喘气声和监工的呵斥声以及鞭子声。
朱三爷低头走进那昏暗的洞口，背影在狭窄的通道里被拉成一条细长的影子，很快就消失在拐角处。
......
翌日，傍晚时分，陆元泽急匆匆赶来陆青青的小院。
他是下值之后绕过来的，进门时手里还攥着个薄薄的纸卷。
陆青青见他神色比前几次严肃些，直接把人让到了屋里坐下，又把门带上了。
陆元泽没有绕弯子。
“朱三爷的求救信，确定已经送出去了。
我的人在矿监外围截到了一封回信，是外头的人递进来的。”
陆青青坐直了身子，“回的什么？”
陆元泽把纸卷推到她面前。
“让朱三爷再撑一段时间，说他已经在想办法了。
信上没有署名，但笔迹我找人认过，是朱三爷小儿子的手笔。”
陆青青展开纸卷看了一遍。
信很短，只有寥寥几行字。
大意是让朱三爷安心，不要轻举妄动，他那边已经在安排人手了。
陆青青皱眉，“他的人手，是安排在哪里？”
陆元泽摇摇头。
“目前还不清楚！但不论如何，我已经让人盯紧了，他保准跑不出去！”
陆青青把纸卷折好收起来，“我知道了，矿监那边还得劳您多费心。”
陆元泽摆摆手。
“咱们之间不比说这些。对了，大壮让我捎句话，他明儿下午学堂休沐，说要过来帮你劈柴。”
陆青青笑起来，“那小子咋还跟柴较上劲了。他上次来就想劈，我没让他动。”
“让他劈吧。那小子现在力气不小了，跟着学堂的老师每日锻炼，也不是白练的。”
陆青青见他这么说，笑着应下。
“那成，明儿他来了，就让他试试。”
送走陆元泽后，陆青青回到屋里。
秦朗靠在躺椅上，见她进来，询问道：“朱三爷的事？”
“嗯，他托人递了信出来，他儿子已经回信了。
说正在安排人手，试图越狱......”
秦朗听她说完，思索片刻。
“这事，你怎么打算的？”
陆青青在桌边坐下来，给自己倒了杯水。
水已经有些凉了，她没有重新烧，端着喝了一口。
“等，看他出什么招，咱就接着！
要是他真有那个本事逃出来，我这假也不休了。
不管他跑到哪儿，我追到天涯海角，也干掉他！”
秦朗听出陆青青话里的狠意，知道她是为自己不平。
他伸手握住她的手，没再开口。
屋里很安静，只有火堆里木柴燃烧的噼啪声。
过了好一会儿，秦朗忽然开口。
“青青，等这件事了了，咱们......”
他说到一半停住了。
陆青青抬头看他，“嗯？”
秦朗心跳得极快，说出来又怕被一口拒绝。
那样，就真的没有转圜余地了。
他没敢回视，目光落在不远处的火堆上，声音比平时低了一些。
“我是说，等封地的事都稳下来了，咱们也该想想后边该干什么工作了。”
陆青青点点头，“你先把腿养好。养好了，再说以后的事。”
秦朗抬头看她，火光映在他脸上，把他的轮廓照得柔和了几分。
他笑起来，“成。那就等我腿好利索了再说。”
陆青青伸手把他手里的书抽走，放到一旁的架子上。
“行了，看久了伤眼，先睡吧。
明天大壮要来劈柴，你还得给他当监工呢。”
秦朗笑笑，由她扶着坐回床上。
第二日午后，大壮果然来了。
与之前不同的是，这回他穿的是更方便干活的短打。
一进门，他把背包放进屋，兴冲冲奔向柴房。