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慈宁宫的日夜，在朱批与朝议的循环中无声流淌。
苏嘤成了这王朝真正的主宰，乾纲独断，无人再能掣肘。
她将朝政打理得井井有条，甚至比先帝在位时更显气象。可只有她自己知道，心底那片荒芜的雪原，正在以不可逆转的速度蔓延。
她不再去天牢，不再问及萧彻。
那个名字，连同小皇帝萧衍被幽禁的西苑，都成了宫中最隐秘的禁忌。她只是日复一日地坐在那高高的凤座上，听着臣工们山呼千岁，看着他们或敬畏或谄媚的脸，感觉自己像一尊被供奉在神龛里的泥塑，华美，空洞。
直到一个细雨霏霏的午后，影送来了一封密报。
不是朝政，不是军务，而是关于她母族苏家——那个早已被她当作弃子的家族。
密报上说，她的父亲，那位一直试图借她太后身份攫取利益的苏老爷，在得知她彻底掌控朝局后，竟暗中与几位藩王联络，意图“清君侧”，将她拉下凤座，扶植更“听话”的宗室子弟。
看着那薄薄的纸笺，苏嘤忽然低低地笑了起来。
笑声在空寂的殿内回荡，带着无尽的嘲讽与悲凉。
看啊，这就是人心。
权力场中，从无亲情，只有永恒的利益与背叛。父亲如此，丈夫（先帝）如此，对手如此，连那个口口声声说痴妄她的萧彻，又何尝不是觊觎着她代表的权势？
她走到窗边，推开窗，任由冰凉的雨丝飘落在脸上。
细雨迷蒙了眼前的宫阙，也迷蒙了她最后的、一丝微不足道的牵绊。
够了。
真的够了。
这污浊的泥潭，这无尽的算计，这冰冷的凤座……她都不要了。
一个近乎疯狂的念头，在她心中破土而出，迅速生根发芽，带着一种解脱般的快意。
她要“死”。
不是假死脱身，那太无趣，也未必能真正摆脱这权力的漩涡。
她要一场盛大、真实、无人可以质疑的……“死亡”。
数日后，宫中传出消息，太后娘娘凤体违和，病势沉疴。
太医署所有太医轮番诊视，皆束手无策，只言娘娘是忧劳过度，心血耗尽，已呈油尽灯枯之象。
汤药灌下去，如同石沉大海。
消息传出，朝野震动。百官惶惶，宗室暗动。
养病期间，苏嘤召见了内阁几位重臣，平静地安排了身后之事——指定了一位年幼却血统纯正的宗室子为嗣皇帝，任命了辅政大臣，甚至将未来几年的朝政大要都一一嘱托。
她思维清晰，安排妥当，仿佛只是在规划一次寻常的远行。
心腹扼腕，但绝大多数朝堂上的声音却是喜悦的。
他们从心底从来没有认可她，只是碍于她的权势，依赖于她的垂拱而治。
可笑的是，他们虽然瞧不起她，但却心照不宣的安排族里年轻貌美的子弟接近太后，目的为何，不言而喻。
她的病倒，终于可以让这些子弟舒了口气了。
不用为了家族屈辱的了自己了。
苏嘤没有给这些人一点眼色，她最后，去了一趟西苑。