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正正经经给他算账，“但行军打仗，需要粮草军饷，调度周转，哪一处都需要人手。卫柘冷枫雷四都得带兵冲阵，凌公子手无缚鸡之力，身体又病弱，你找谁来做这件事？”
裴铎盘膝而坐，一手支着下颌，漆黑的眸子一眨不眨地看着她，轻轻吐出几个字：“徐通判。”
姜念汐怔了一会儿。
“好，就算你有徐通判可以调度，”她反应过来，接着道，“但伤兵护理，损伤统计，又有谁来做？”
裴铎道：“守备军里兵医，境州城里也可以召集大夫诊治，统计的事不着急，可以等事情平定后，一并合算。”
姜念汐气结了一瞬，继续道：“如果粮草不够呢？如果你要离开境州，去西北边境对付番人呢？战乱未起，裴守备的夫人却走了，境州的百姓会怎么想？如果……你受伤了，我怎么办？”
她的眼圈有点发红。
“我想在离你最近的地方，能够最快得知你的消息，如果你是安全的，那我就是安全的，”声音有些哽咽，但她仍然挺直了脖颈，继续说下去，“如果你出了事，我就算是一辈子都安安稳稳的，又有什么用？”
她说完，轻咬着下唇，眸子里含着迷蒙的水雾，就那样一眨不眨地盯着裴铎。
双眸相对，裴铎只好败下阵来。
“姜大小姐，”他走过来，环住她的腰，把她紧紧搂在胸前，低声道，“你可真是……让我一点办法也没有。”
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西北边境军战败撤退的消息比预计的还要快些。
几乎是一夜之间，境州城外就有了不少逃亡的士兵和仓惶避难的百姓。
与此同时，朝廷接到了八百里加急快报。
早朝上，大殿中一片混乱。
永淳帝撑着病体坐在龙椅上，强打精神，看着殿里大臣们在七嘴八舌地讨论。
于总兵在营帐中，被偷袭飞来的箭簇射中，身受重伤，不能再在边境坐镇指挥，当务之急是派去一个合适的武将。
但大周重文轻武已久，再加之边境这些年一直太平，能担当的起重任的人选竟没有几个。
“赵将军如何？”
“赵将军先前去平匪，旧疾未愈，还在府内休养，恐怕难以承担重托。”
“我看，不如派吴将军前去，论资历、经验，吴将军都可以算得上当仁不让了！”
“吴将军年事已高，从京都到边境，千里之遥，路途颠簸，吴将军恐怕……”
“镇南王手下有能兵强将，依本官之见，可以从岭南调任一位。”
“岭南与西北边境地理气候大不相同，士兵作战习惯方式差异巨大，调任的将领会水土不服……”
在满殿嘈杂的辩吵声中，永淳帝疲惫地捏了捏眉心。
“圣上，”都察院佥都御史袁砚上前一步，道，“臣有一个合适的人选推荐。”
永淳帝道：“说来听听。”
“境州守备裴铎。他平过匪乱，还在境州与西番人交过手，其人英勇机智，用人有方。”
听到这话，吏部的崔大人亦上前一步，同意道：“袁大人说的有理，裴守备擅长用兵调度，聪明机敏，此前还大败过西番人，后来下官派人调查过，那西番人此前曾是乌黎部将军蒙哈鲁勒的手下。这次边境暂败，可以命裴守备接手于总兵的位置，调用边境军，对战西番。”
站在首位的太子殿下萧暮言不动声色地转了转手上的扳指。
如果裴铎担任边境指挥，破了西番，那必定会凭此功封侯封王。
一旦如此，届时他麾下兵力众多，又有直接面圣的权利，虽说与人勾结谋杀皇弟的事已经没有任何证据，但不得不防着其他意外的发生。
他抬起灰色的眸子看了眼永淳帝，眸底一片冷意，面上却依旧如常。
“父皇，儿臣认为不妥，”萧暮言温声道，“裴铎虽任守备，但此前并无指挥数万兵士的经验，直接将边境军交到他手里，一旦再败，必定军心涣散，难以重振士气。”
他这样一说，余次辅立刻表示同意。
“微臣觉得太子殿下言之有理。”
一时之间，朝堂内许多大臣纷纷出言附和。
永淳帝身体不适，愈发觉得嘈杂的声音难以忍受，他闭了闭眸子，有气无力道：“太子认为何人合适？”
“直接提拔于总兵手下的副将王兀担任总兵，令其指挥余下的三万士兵，对战西番。”
朝堂内沉默片刻，有些臣子虽然心有异议，但此时颇识实务地闭了嘴。
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因为边境战败的消息接连传来，整个境州城也比以往肃穆了许多。
虽然战火还没有蔓延至此，但溃逃的士兵和逃难的百姓越来越多。
街上的行人变少，百姓也选择尽量避居在家宅中。
姜念汐从马车上下来，走过安静的深秋街道，迎面竟然遇到一群百姓结伴而来。
他们有男有女，脸上都挂着迷茫的神情。
看到她，百姓先局促不安地问了好，才问：“姜夫人，听说边境有西番人打了过来，那……我们境州还安全吗？”
渴望得到肯定回复的数双眼睛静静地等待着她的回答。
“裴大人率守备军在外防护境州城，城内也留有兵力，”姜念汐温声道，“大家放心，由边境军抵抗，西番人未必会突破边境防守。即便他们能够突破，还有境州守备军保护这座城市。”
她这样说完，百姓脸上的表情都放松了不少。
“我就说没事吧，你们都是杞人忧天。”
“有人担心害怕，离开了境州，但这是我的家，我是不会走的。你们看，姜夫人都说了，守备军会保护我们！”
“咱们姜夫人都安心地待在境州城里，肯定没什么事，放心吧。”
“哎，话也不用这样说，还是要有一定的警惕性，就算有番子打来了，我也可以拎着铁锹锄头冲锋上阵的……”
待百姓离开之后，姜念汐去了府衙。
孙知州还在养病，听到消息，拖着病体到府衙叮嘱了几句，又体力不支回到家宅去休养了。
徐通判提着只笔，正在抓耳挠腮地提笔筹划。
看到姜念汐过来，他啪地把笔扔在桌上，提起袍摆快步迎了过来。
“姜夫人，都啥子时候了，你怎么这么迟才来嘛？”他抹了抹脑门子上的汗，着急道，“快些到厅堂里来，我这里有大事要跟你商议。”
姜念汐看到他在图纸上用朱笔标注的红圈，心头突地一沉，问：“徐通判，怎么回事？”
“裴大人让我协助调度粮草，这境州城的粮仓一部分在城内，另一部分在郊县，”徐通判指了指朱笔标注的郊县区域，道，“这些本来可以供五千守备军吃三个月的粮食，短短半个月，已经吃光了，如今