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这平静的拒绝，如同冷水泼进了热油锅。
许天相脸上那勉强维持的劝慰之色瞬间被怒意取代，他上前一步，声音急促：
“你明白？你明白什么！你以为我是在与你说场面话？你糊涂！你以为许家那几房人是真心抬举你、帮你？是真看得起你许舟这个人？大房和二房为了基业，这些年斗得跟乌眼鸡似的！你一个三房的庶出子弟，以前好歹有个羽林卫的官身，算块不大不小的牌子。现在呢？牌子砸了！你连块像样的护身符都没有了！在他们眼里还剩什么分量？他们现在不趁机踩你一脚、榨干你最后一点利用价值，已是难得，你还指望他们带你分润好处、提携于你？简直是痴人说梦！许舟，你别太天真！”
他喘着粗气，手指几乎要点到许舟鼻尖，语速越来越快：“再看看你岳家苏家氏！你媳妇苏瑶云现在人在哪儿？不告而别，杳无音信！苏家可给过你一个像样的交代？你在苏家还算个什么？往日你有羽林卫百户的官职在身，好歹算个有前程的武官，苏家还能给你几分薄面。现在呢？你就是一个被陛下亲口革职、逐出朝班的闲散白丁！在那些高门大族眼里，你这身份比平民还不如，是沾了晦气的！谁还会多管你的死活？”
许天相胸膛起伏，恨铁不成钢道：“你孤零零留在京城，就是砧板上的鱼肉，平白无故被人算计死，到时候连个给你收尸、替你喊冤的人恐怕都找不到！这些，你到底明不明白？！”
他虽极力压低声音，但情绪激动，语句又快又急，还是引得周围一些路人纷纷侧目。
许舟抬眼瞥了一眼那些人，转而看向面红耳赤的许天相，温和提醒道：“许大人息怒，莫要急切。宫禁重地，往来多有耳目，为些许家事如此，平白惹人笑话。”
轻飘飘的话语，更像是一把软刀子，刺得许天相满腔怒火无处发泄，憋得他胸口剧烈起伏。
他连着喘了好几口粗气，才勉强压住沸腾的情绪，声音沙哑，近乎哀求：“好，好……我不急。我跟你说明白。他们大房二房想争，就让他们争个你死我活去！二房的许天赐手段固然狠辣阴毒，可你以为大房就是省油的灯？他心思深得很！大房自己那些见不得光的腌臜事，窟窿都还没填平呢！你这时候去蹚这浑水，能捞到什么？除了惹一身腥臊，成为他们互相攻讦的棋子，还能有什么好下场？”
他凑近半步，抓着许舟的手臂：“听我一句，就听我一句！眼下荆州仓案爆发，天崩地裂，他们两房自顾不暇，焦头烂额，什么过继、什么谋算产业，这些事一时半会儿绝对顾不上了！这就是咱们脱身的最好时机！跟我去金陵，安安稳稳待上几年，等风头彻底过去，京城换了天地，再作打算。这几年，你就当修身养性，莫再回来了！”
许舟拂下他的手臂，斩钉截铁：“不行。”
这油盐不进的态度，终于彻底点燃了许天相一直紧绷的神经。他额角青筋跳动，勃然怒道：“不行？这事由不得你任性！你必须跟我走！我是你……”
“许大人，”
许舟再次打断他，平静道：“我并非贪恋京城浮华，也无意滞留此地。许家的势力与纷争，我从未放在心上，更无兴趣参与。我留在北地，只因先前已承诺于人，定要将苏朝槿与苏瑶云平安无恙寻回。此事与许家无关，与京城无关，只与我许舟个人的承诺有关。”
他抬眼，直视着许天相错愕的眼睛，有些不解：“所以，许大人的安排与担忧，在下心领了，但恕难从命。您实在不必如此为我劳心费神。您自去金陵赴任便好，何必非要管我？你我之间也不必做出这般熟稔关切的模样。”
“你……！”
许天相被噎得满脸通红，气血上涌，脱口道，“我是你爹！我让你去金陵，明明是为了你好啊！你这孩子，怎么就这么犟！”
眼见气氛愈发僵持尴尬，场面就要失控。
一直旁观的柳承砚适时地轻咳一声，自然而然地走上前伸手揽住许天相的肩膀，将他稍稍带开半步。
“哎呀，天相兄，天相兄！息怒，息息怒！火大伤肝啊。”
柳承砚笑呵呵道：“照理说，你们父子间的家务事，我这个外人实在不该插嘴。可是啊，我看天相兄你口口声声说是‘为了许舟好’，这拳拳爱子之心，柳某听着也感动。只是……”
他笑容微敛，目光却变得意味深长：“方才在仁寿宫里，陛下垂询，群臣奏对，许舟因那莫须有的罪名被众人围攻、口诛笔伐之时……柳某好像记得，你这位时任兵部武选清吏司郎中的亲生父亲，站在队列之中，未曾出列为他分辨过一言半语？不知是柳某老眼昏花看错了，还是……天相兄当时，另有高见，未曾来得及发声？”
此言一出，如同冰水浇头。
许天相整个人怔在原地，脸上翻涌的怒色、急切、委屈，瞬间凝固，而后慢慢褪去，只剩下一片难堪。
他张了张嘴，喉结滚动，好半晌，才艰涩地挤出声音：“我……我一个小小的五品郎中，在那等场合，人微言轻，说话有何分量？况且……况且苏阁老他们定然会出面维护，我何必……多此一举，徒惹人注目？”
许舟听了，脸上并无意外或怨怼，他对着柳承砚微微摇头，随即看向许天相：
“许大人不必多作解释，柳大人也并无责怪之意。从始至终，您所虑者，不过是担心此事会否牵连到您自身的前程与安稳。这无可厚非，明哲保身，本就是官场常态，亦是生存智慧。许大人向来善于审时度势，趋利避害。此次调任金陵，亦是稳妥之举。您自去金陵赴任便是，不必以我为念。至于我，日后行走四方，我许舟便是许舟，绝不会以‘许家子弟’的名号行事招摇。断不会牵连到许大人分毫。这一点，请您务必放心。”