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许舟话未说完，枯泽已然哈哈大笑起来，嘲弄道：“哈哈哈……有趣，着实有趣！拿着偌大一份功劳，第一个念头，竟是替一个可能牵扯案中的女人开脱？迂腐！狭隘！妇人之仁！”
许舟深深低下头，诚恳道：“大人教训的是。属下确无甚雄心壮志。只是昔日在景城，若无苏家，属下早已埋骨他乡。苏朝槿或许行事不拘常理，但与逆贼勾结、祸乱朝纲之事，属下绝不相信她会做。此恩此信，不敢或忘。属下所求不多，只望若真有牵连，大人或可查证清楚，莫使她蒙受不白之冤。”
枯泽笑声渐歇，摆了摆手：“罢了。你既提起，便与你分说清楚，免得你胡思乱想。索命门，乃是我密谍司外编‘灰册’所属，听调不听宣，专司一些台面下不宜由官面出手的‘湿活’。他们与任何人接触，都可能是公务所需。至于苏朝槿……一个喜好游侠、结交三教九流的勋贵小姐，与某些江湖人士有过来往，算什么稀奇事？江知意案，证据指向明确，乃其个人狂悖，与他人无涉。此案，陛下已有圣断，卷宗清晰，无关人等，自然不会无端牵连。这，便是规矩。”
许舟心下微微一松，知道这已是枯泽能给出的保证。
他拱手：“多谢大人明示。”
“可还想要什么？”枯泽复又问，“方才所求，可算不得奖赏。”
许舟再次思索，这一次，他脸上堆起些诚惶诚恐的笑容，腰弯得更低了些：“咳咳，属下能为大人分忧，已是荣幸之至。日后大人但有所驱，属下必当竭尽……”
“停。”枯泽不耐烦地打断，“别说这些屁话。本座听得耳朵起茧。说点实在的。”
许舟立刻收声，那点谄媚的笑容也迅速敛去：“属下想将罗桑却吉，从大慈恩寺中接出来。这是属下曾经答应过他的事。”
“哦？”
枯泽似乎真的有些意外，他微微偏了偏头，“你是说那位佛子？乌斯藏萨迦派呈送我朝的‘法嗣’，名义上为大皇帝陛下及皇后娘娘祈福，实则为质的那位？”
“正是。”
枯泽这次没有立刻说话，只是静静地看了许舟好一会儿，然后，竟又哈哈大笑起来：“哈哈……好家伙！旁人立功，所求无非‘利己’二字。黄金屋，颜如玉，青云路。你倒好，先是为个女人求情，再是想救个和尚。所求二事，竟皆是为了‘旁人’！许舟啊许舟，你到底是真傻，还是别有所图？”
许舟默然不语，只是保持拱手的姿势。
枯泽笑罢，挥了挥袖子：“行吧。此事本座记下了。乌斯藏近来不太平，萨迦派与噶举派争端又起，这位佛子的去留，牵扯甚广，非一日之功。你且等消息吧。”
说罢，他不再看许舟，转身向院外走去。
雨不知何时已完全停了。
东方天际泛起一层鱼肚白，墨蓝的云层被撕开几道口子，漏下些许清冷熹微的晨光。
空气里弥漫着雨水洗刷后的土腥味和草木清气，废墟的轮廓在渐亮的天光中清晰起来，更显破败。
远处传来几声鸡鸣犬吠，这座荒村终于有了一丝活气。
枯泽走到院外一株老槐树下，那里拴着三匹骏马，毛色在晨光中如同上好的缎子。
他翻身上马，马儿打了个响鼻，喷出白气。
他拨转马头，不再理会身后，只是慢悠悠地沿着泥泞的村道，朝着延庆县城的方向踱去。
许舟看着他的背影高声道：“多谢枯泽大人。”
沉阴策马经过，忽而侧首，深深看了许舟一眼，眼神平静如深潭，无波无澜，却似藏万语千言。
随即与仄燧并骑而去。
晨光渐亮，驱散了最后的夜色。
延庆县城低矮的城墙轮廓在远处显现。
城中街道上，行人尚且稀疏，早起的摊贩正支起炉灶，蒸腾起滚滚白汽。
枯泽骑着马，慢吞吞地巡视着逐渐苏醒的街道，目光掠过两旁紧闭的店铺、清扫门前的伙计、挑着担子匆匆走过的菜农，不慌不忙，如同一位早起闲逛的富家老爷。
沉阴策马追至枯泽身旁，与他并辔而行。
他瞥了一眼枯泽的侧脸，嘴角勾起弧度，语气调侃：“枯泽，你与索命门这般联手布局……魏公他老人家知道吗？我可记得，魏公向来不喜这些江湖草莽，‘以武犯禁，乱法之始’。你如此自作聪明，小心别惹火烧身。”
枯泽斜睨他一眼：“魏公何时说过‘不喜江湖’？你仔细回想。”
沉阴被问得一怔，当真蹙眉回忆了片刻，才迟疑道：“魏公……是说过吧？至少是不赞同我等与江湖牵扯过深。”
枯泽轻轻一抖缰绳，马儿加快了些许脚步，他意味深长地道：“魏公不喜的，是那些不受控的‘力’，是可能扰乱棋盘、脱离掌握的‘变数’。江湖？庙堂？有何区别？不过是棋盘的两面。你看那许舟，出身算半个江湖，如今不也在这棋盘之上了么？”
他顿了顿，声音陡然转厉，“魏公说得对。这世道，浊浪滔滔，伪君子与真小人齐飞，虚名共实利一色。要做事，就要去伪存真、去芜存菁！将那些沽名钓誉、首鼠两端、不堪一用的废物全数杀尽！留下的，方是真正能做事、敢做事、可为我所用的好棋子！如此，方能在这死局之中，颠倒乾坤！”
沉阴听着，脸上的调侃之色渐渐敛去，最终点了点头。
他低声道：“也是。”
枯泽不再多言，一夹马腹，骏马轻嘶，向着城门方向小跑而去，将渐渐喧嚣起来的市井之声抛在身后。
……
自从来到这个世界，许舟其实很少有真正属于自己独处的时刻。
不是困于苏府深院，便是身不由己地随着形形色色的人奔波于刀锋之间，为恩、为义、为命，从未为自己走一遭。
像一片被急流裹挟的叶子。
拢共算下来，满打满算，脚踏实地待过的，也不过是景城、高平、上京三处。
景城的市侩与喧嚣，高平的肃杀与边荒，上京的巍峨与吃人。
繁华如锦，荒凉如冢，皆已尝遍。