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许舟叹了口气，笑容有些苦涩：“月姐姐还是叫我许舟吧，听着习惯些。至于帝屋果……唉，计划赶不上变化。太子如今圣宠已失，被陛下严加看管，我根本无法近身，更别提求取帝屋果了。”
说到这里，他忽然想起一事，关切地问道：“对了月姐姐，这一段时间我用尽办法都联系不上你，是出了什么事吗？”
“无甚大事，偶有所得，闭关静悟了一段时日。”月姐姐的回答轻描淡写，直接将此事略过。她话锋一转，回到了最初的话题：“既然帝屋果暂不可得，也不必过于执着。道庭有一奇物，名为‘沙棠玉实’，生于昆仑西极沙棠木之心，三百年方得一枚，蕴含生生不息之木灵精气，于疗愈沉疴旧伤、稳固道基有奇效，或可替代帝屋果。”
许舟闻言，眼中刚燃起的希望之火又迅速黯淡下去：“道庭的至宝……我与他们素无往来，人微言轻，如何能求得？此等奇物，价值定然无法估量。”
月姐姐微微摇头，轻纱随之拂动：“此物于常人而言，不过是件蕴含灵气的珍玩，滋养有限，更多是象征意义，收藏价值远大于实用。?道庭近年来珍藏颇丰，未必不肯割爱。只是……”她略一停顿，继续道：“如今道庭与城西大慈恩寺的佛道之争愈演愈烈，尤其是在京畿一带争夺信众香火。近些年，在大慈恩寺几位高僧的经营下，道庭声势已渐被压制。你若能在此事上，助道庭挽回些许颓势……”
她的话语未尽，但意思已然明了。
“半月之后，京郊翠微山有一场由几家勋贵举办的‘春分法会’，大慈恩寺已应允主持。道庭亦想借此契机宣扬道法，与之分庭抗礼。这或是一个契机。”
……
卯时，天际仅泛起一层鱼肚白，熹微的晨光勉强驱散着深巷里的浓稠黑暗。
双马桩胡同深处，两人默然对立，空气仿佛凝滞。许舟沉默了许久，终究还是将盘旋在心底的疑问抛了出来，声音在寂静的胡同里显得格外清晰：
“月姐姐，你……为何要如此帮我？”
他顿了顿，鼓起勇气大胆猜测：“你如此关心我那位……朋友，屡次指点迷津，可是与她，或是与她家中长辈有旧？”
从最初告知他太子手中可能有帝屋果，到如今点明道庭藏有沙棠玉实。每一次都在他山穷水尽、彷徨无措之时，她总会如同迷雾中的灯塔般悄然出现，给出指向下一处的微光。
月姐姐沉默伫立，垂落的轻纱将她面容遮掩得严严实实，窥不见丝毫情绪波动。
许舟也不再说话，只是目光沉静地注视着她，等待着答案。
胡同里只剩下远处隐约传来的市井喧嚣，更衬得此间寂静无声。良久，那清冷空灵的声音才再次透过面纱传来，语气平淡得像在陈述一件与己无关的事实：“我与你那红颜，并无旧谊，素不相识。至于为何助你……概因我命犯孤辰，天缘淡薄，而你与我，恰有一段因果纠缠。助你，亦是了却尘缘，积修外功。”
这理由听起来玄之又玄，却透着一股子敷衍。
假，假得很。
许舟心里立刻冒出这三个字。
而有话直说，向来是许舟最朴素的处事之道。他毫不犹豫地开口，两个字干脆利落：
“不信。”
“……”
月姐姐似乎被他这直白至极的反应噎了一下，面纱后的沉默更显凝重。又过了片刻，她才再次开口，语气里似乎多了一丝难以察觉的无奈：“罢了。另一方面，亦是答谢你。你那部《西游记》，光怪陆离，意蕴奇诡，于我修行偶有所悟，侥幸精进些许。我不喜欠人因果，既受你恩惠，便助你救治红颜，了此缘法。若你能取得沙棠玉实，我自会出手，助你化开药力，续接生机。”
这个解释，倒是让许舟信了几分。
虽然对此方光怪陆离的世界了解尚浅，但他依稀记得，在那些玄奇传说里，越是神通广大之辈，似乎越发注重因果缘法，不愿轻易沾染欠负。《西游记》的故事能对她有所帮助，虽出乎意料，却也并非完全不可能。
见许舟似乎不再纠结于此，月姐姐淡淡道：“我此番会在京城盘桓一段时日。你若有事，依旧通过那阴阳鱼呼唤即可。”
许舟点了点头，还欲再问些关于沙棠玉实或翠微山法会的细节，却见眼前白衣微动，月姐姐的身影竟如水中倒影般迅速变淡、模糊，下一刻已无声无息地消散在渐亮的晨光之中，仿佛从未出现过。
他站在原地怔忡片刻，收敛心神，转身快步走出胡同。
……
……
重新汇入川流不息的长安大街，许舟面色凝重，小心避让着来往的马车与轿子，心中思绪翻腾。
月姐姐……究竟能否相信？
思绪电转间，他最终哂然一笑。
以对方那神鬼莫测的手段，若真对自己抱有恶意，根本无需如此大费周章，编织这些看似合理的借口。
在绝对的实力差距面前，一切算计都显得苍白可笑。她既然需要维持这份“因果”的说辞，那自己便暂且听着。
至少目前来看，她的目的与自己的诉求，并无冲突，反而是一条值得抓住的救命稻草。
来到羽林军卫署那朱漆铜钉的辕门前，许舟驻足，长长地吐出一口胸中浊气，待脸上所有情绪收敛，只余下平日里那般略带散漫的笑容，这才整了整衣袍，迈步跨入辕门。
刚踏入门内，头顶苍穹忽然传来一阵沉闷的滚雷之声。
许舟下意识抬头望去，只见京城上空不知何时已聚起层层叠叠的铅灰色乌云，压得极低，空气中弥漫着土腥气和水汽，眼看一场春雨将至。
这是武纪十年，京城的第一场春雨。
与此同时，远处钟鼓楼高耸的三重飞檐下，身着青色公服的钟鼓吏屏息凝神，目光死死盯着身旁那座巨大的铜刻更漏。