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张御史那名心腹连滚带爬地冲了进来，那张素来以冷静著称的脸上，此刻只剩下一片惨白。
“大……大人！公输的茅屋已经找到了！可是……”
他大口大口地喘着粗气，声音因极度的恐惧而剧烈颤抖。
“可是那片山谷的入口处，盘踞着一群被他驯养的恶犬！任何未经允许的闯入者，都会被它们……当场撕成碎片！”
这番话，如同一盆刚刚从三九寒天的井里打上来的冰水，兜头浇下，瞬间浇灭了张御史眼中那片刚刚才燃起的、名为狂喜的燎原烈火。
他那张因狂热而紧绷的脸上，所有的傲慢与从容都在瞬间崩塌，取而代之的，是身为上位者计划受阻后的暴怒。
“一群畜生，也敢挡路？”
张御史冷哼一声，那双鹰隼般的眼睛里，瞬间迸发出一股冰冷的、不容置疑的杀机。
他几乎是本能地，下达了最符合他官僚思维的指令。
“传我将令，从京营调一队神射手来！”他的声音平稳，却字字诛心，“于谷口之外，以强弓劲弩压制。若有反抗，格杀勿论！”
“为圣贤开路，死几条恶犬，算得了什么？”
这番话，充满了不容置喙的威严。
可韩渊的心，却彻底沉入了谷底。
他比任何人都清楚，公输樵那种人，视鸟兽为知己，厌恶权贵如蛇蝎。
用沾满了血腥的箭矢去叩问他的山门，无异于自取其辱，自绝于门外！
他必须阻止这个愚蠢的计划。
可他不能直接反驳。
就在那名心腹下属领命，准备转身离去之时，韩渊并未开口。
他只是缓缓地，在那片充满了杀伐之气的死寂中，闭上了双眼。
“大人，您错了。”
韩渊的声音不大，却仿佛带着穿透人心的力量，瞬间将这间静室内的所有杀伐之气，都砸得粉碎。
张御史的瞳孔，猛地一缩。
“学生……接收到了圣贤更为清晰的警示。”韩渊的声音里，带着一丝对凡人浅薄算计的悲悯，“那些恶犬，并非凡兽。”
“它们，是公输先生用以甄别来客的‘山门’。”
“是第一重，考验。”
他那自以为是的暴力解决方案，在这充满禅机的“考验”面前，显得如此浅薄，如此傲慢，如此……可笑。
“任何心怀杀意，或倚仗权势之人，都会被其阻拦。”韩渊的声音，如同暮鼓晨钟，敲打在张御史的心上，“暴力破门，等于自绝于门外。”
韩渊下达了新的神谕。
他指着那捆早已备好的鹿鸣草，那眼神，仿佛不是在看一捆凡草，而是在看一件通关的信物。
“此物，是献给公输先生的‘答案’。”
“而面对作为‘考官’的犬群，”他的声音陡然拔高，带着一种令人心悸的庄严与神圣，“则必须拿出另一份，截然不同的诚意！”
他开始下达一系列匪夷所思的指令。
“我等，不得携带任何兵刃。”
张御史闻言，毫不犹豫地解下了腰间那柄象征着身份的佩剑。
“并且，”韩渊指着庭院角落一处湿润的泥地，“要用山间的湿泥，涂抹衣角，以掩盖我等身上那股官府的陈腐之气，代之以，山野草木之味。”
这套将“示弱”升华为“仪式”的方案，彻底击溃了张御史的世俗逻辑。
他为其之前的杀伐念头，感到了深深的后怕与羞愧。
他毫不犹豫地遵从了这套匪夷所思的指令，竟真的俯下身，亲自用那双干净得近乎于病态的手，抓起一把湿泥，郑重地，涂抹在了自己那身笔挺的官袍下摆。
“最关键的一步，”韩渊的声音，带着一种破釜沉舟的决绝，“在靠近犬群时，必须将这捆鹿鸣草高高举起，让它们看清我等来意。”
“而后，在恶犬扑上之前，所有人，必须收敛所有畏惧与敌意……”
“缓缓下跪。”
“以此，表示对我等对这方土地守护者的尊重，而非屈服。”
张御史对韩渊的敬畏，已深入骨髓。
他再无半分迟疑，亲自捧起那捆沾着晨露的鹿鸣草，那姿态，仿佛捧着的不是草，而是一道通往圣贤之境的法旨。
张御史与韩渊按照指示，手捧鹿鸣草，身染泥土芬芳，一步一步，走向那片未知的黑暗。
就在他们踏入谷口的瞬间。
林中深处的阴影里，响起一片低沉的、令人毛骨悚然的咆哮。
紧接着，十几对闪着幽绿色光芒的眼睛，齐齐亮起，将他们死死锁定。