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都察院御史那张清瘦的脸，在车厢内摇曳的灯火映照下，忽明忽暗。
他那份焦躁与慌乱并非全是伪装，一想到自己亲手毁掉的那枚“铁证”，一想到回京之后要在龙椅前上演的那场自污大戏，他那颗在官场浸泡了几十年的心，便不受控制地狂跳，后背早已被冷汗浸透。
这份发自肺腑的恐惧，成了他们这场“献愚”之旅，最完美的掩护。
队伍行至一处名为“锁风口”的隘口时，最前方的斥候猛地勒住了战马，高举起右手。
整个车队瞬间凝固，车轮的闷响与马蹄的脆响之后，便是令人窒息的死寂。
隘口另一端，数十支火把如同一片鬼火，自黑暗中升腾而起，将那狭窄的通道照得亮如白昼。
一队装备精良、甲胄鲜明的兵马，早已横亘在那里，如同一道冰冷的铁壁，将他们回京的路，死死堵住。
为首的校尉催马上前，他身下的战马通体乌黑，一看便是军中上品。他并未拔刀，只是隔着十数步的距离，高声喝道：“前方可是都察院办案的官驾？我等乃京营兵马，奉上峰密令，特来护送御史大人与周都尉回京，以防不测！”
言辞恭敬，滴水不漏。
可周立那双锐利得如同鹰隼的眸子，却在那校尉脸上扫过的瞬间，猛地一凛。
御史定了定神，强撑着官威，掀开车帘，声音嘶哑地回应：“既是京营同僚，为何不提前出示调防文书？”
那校尉脸上露出一丝恰到好处的歉意，翻身下马，缓步上前。“事出紧急，文书后补。实在是上峰忧心大人与周都尉的安危，毕竟……此案牵连甚广，不得不防啊。”
他走得很近，那双锐利的眼睛在火光下闪烁着，看似关切的询问，却句句不离案情的核心。
“听闻大人与周都尉在西山浴血奋战，不知那伙贼人可曾留下什么活口？或是……什么能指明其背后主使的信物？”
这不是护送。
这是一场突如其来的甄别与审查。
御史的心，猛地一沉！
他下意识地握紧了袖中那只装着污损箭头的锦盒，那张本就没什么血色的老脸，此刻更是“唰”的一下，白得像纸！
就在他即将被这股无形的压力盘问出破绽的瞬间，周立动了。
他没有去看那名校尉，也没有理会周围那几乎要凝成实质的杀气。
他的目光，落在了那校尉腰间佩刀的刀穗之上。
那刀穗的编织手法极其繁复，而在那看似寻常的结扣最深处，一个由丝线编织出的、极其隐秘的蝎尾图案，一闪而逝。
与神工营徽记同源。
找到了。
就在御史那紧绷的神经即将彻底断裂的最后一刻，周立并未出言解围。
“他娘的！”
一声粗暴的、充满了不耐与疲惫的怒骂，如同一道惊雷，轰然炸响！
周立猛地一催马，那张被硝烟熏黑的脸上写满了莽撞武夫特有的烦躁与贪婪。他指着那名校尉，破口大骂：“什么护送？我看你们是闻着味儿，想来分一杯羹的吧！”
这番愚蠢又贪功的表演，让那名精明的校尉都为之一愣！
周立并未给他任何反应之机，他步步紧逼，那嘶哑的声音，如同魔咒，直指对方的内心！
“老子们在西山跟那帮亡命徒拼命的时候，你们京营的大爷们在哪儿？现在案子破了，人也抓了，你们倒跑出来献殷勤了？”
他“呸”的一声，往地上吐了口唾沫，那眼神，充满了鄙夷。
“赶紧给老子滚开！别耽误老子回京，在陛下面前领头功！”
整个隘口，彻底陷入了死寂。
那名校尉呆立在原地，他看着周立那张写满了“头脑简单、四肢发达”的脸，又看了看旁边那位早已被吓得魂不附体、只懂得连连摆手的御史，脸上最后一丝疑虑，如同被烈日灼烧的冰雪，迅速消融。
他似乎彻底相信了，眼前这两人，不过是一个急于脱身的糊涂官僚，和一个头脑简单的贪功武将。
他眼中的锐利，渐渐被一丝不易察觉的轻蔑所取代。
一场致命的审查，被一场自污式的表演，化解于无形。
“周都尉误会了。”校尉脸上的表情变得敷衍起来，他挥了挥手，那道冰冷的铁壁瞬间让开了一条通路，“既然如此，我等便不耽误二位大人的功劳了。”
他顿了顿，仿佛是例行公事般补充道：“不过为防万一，末将会派几名弟兄远远跟着，也好有个照应。”
说罢，他便不再多言，只是静静地看着车队，从他身旁缓缓通过。
车队重新启动，那“咯吱、咯吱”的车轮声，再次在这死寂的暗夜中响起。
在彻底摆脱了京营校尉的主力，确认对方那几骑监视的探马已经远远落在百丈之外后，周立不动声色地，将一枚从净军死士靴底刮下的、沾染着西山矿尘的甲片，交给了身边的副将。
他用只有两人才能听到的声音，下达了一道密令。
“让最快的斥候脱离队伍，不必回京。”
“改道，直奔西山。”