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“我的墨，只赠知音，不予伪徒。”
老者缓缓转过身，那双鹰隼般的眸子，像两柄无形的手术刀，要将他从里到外剖个干净。
他无法回答。
说真话？
告诉他自己要用这方神物，去伪造一份足以颠覆乾坤的古稿？
那无异于自寻死路。
可说谎？
在这双能看透人心的眼睛面前，任何粉饰之词，都只会显得更加虚伪与可笑。
他陷入了言语的绝境。
韩渊深吸一口气，那股异香钻入肺腑，却未能让他平静分毫。
他只能搬出读书人最擅长、也最空洞的盾牌，对着魏叟，深深一揖。
“晚生此来，不为文章，不为契约。”他尽量让自己的声音听起来铿锵有力，掷地有声，“只为，为天地立心，为往圣继绝学。”
然而，魏叟那张枯槁的脸上，没有半分动容。
他甚至，发出了一声毫不掩饰的、充满了鄙夷的嗤笑。
“说得好听。”
老者缓缓转身，那枯瘦的手指，点向北墙架子上的一方墨锭。
那墨，通体漆黑，却隐隐透着一丝雷击木特有的银色纹路。
“此墨，名曰‘惊雷’。乃是取百年雷击枣木之心，辅以天山雪水，历经九蒸九晒而成。”魏叟的声音沙哑，却带着一种不容置疑的庄严，“三十年前，先帝下旨变法，那份足以改变国朝走向的诏书，用的，便是此墨。”
他又指向东墙。
那里，一方墨锭色泽温润，仿佛不是墨，而是一块凝固的月光。
“此墨，名曰‘定神’。内含龙涎、麝香、定神草共计一十七味珍稀药材。百年来，大报恩寺所有镇寺的传世经文，皆由此墨抄录。”
魏叟缓缓地，缓缓地转过身，那双鹰隼般的眸子，重新落回韩渊那张早已因窘迫而涨红的脸上。
“我的墨，有魂。”
“它们的魂，或在庙堂之高，或在经纶之远。”老者的声音陡然拔高，像两块粗糙的冰块在摩擦，“可你的魂呢？”
他上前一步，那股无形的压迫感，几乎要将韩渊彻底碾碎！
“你的魂，在茶楼的哄笑声里！在同僚的鄙夷中！在你那颗因一时意气而散尽家财的虚荣心里！”
“你这等被名利熏瞎了眼的伪徒，也配谈‘继绝学’？”
魏叟猛地一甩袖，不再看他一眼，转身开始收拾桌案上的工具，下了逐客令。
“滚。”
韩渊僵在了原地，那颗心，被巨大的绝望所笼罩。
他所有的希望，他赌上身家性命换来的唯一机会，即将因这一场关于“品性”的考验，而彻底破灭。
就在魏叟那只枯瘦的手即将把他推出门外之际，韩渊放弃了。
他放弃了为自己的目的辩解。
“魏叟，你问错了。”
韩渊的声音不大，却让那只推向他的手，猛地一僵。
魏叟缓缓回头，眼中闪过一丝诧异。
韩渊抬起头，那双早已被羞辱与绝望反复蹂躏的眼睛里，此刻竟燃烧起一种前所未有的、冰冷的火焰。
“一件器物的价值，不在于其最终的用途，而在于其本身是否‘真实’。”
他指着那方“惊雷”墨。
“它的‘真实’，在于那份源自雷霆的刚猛。”
他又指向那块“定神”墨。
“它的‘真实’，在于那份源自草木的宁静。”
韩渊上前一步，竟反客为主，直视着魏叟那双鹰隼般的眼睛。
“你的墨，其灵魂在于纯粹与不朽。而我，作为书写者，所能承诺的，便是用这块墨，写下我此刻心中，最‘真实’的文字。”
“至于后世，是将这份真实定义为‘文章’，还是‘契约’……”韩渊的嘴角，勾起一抹自嘲的弧度，“那是历史的裁决，而非你我匠人与书者的本分。”
这番直指器物与创造本质的论述，如同一柄重锤，狠狠砸中了魏叟的心。
老者驱赶的动作，停下了。
他重新审视着眼前这个年轻人，那双浑浊的眸子里，虽然依旧充满了怀疑，却多了一丝对“同道中人”的认可。
许久，他沙哑地开口。
“墨，不能给。”
“但可以，挣。”
魏叟指着工坊角落一鼎正在文火熬煮的墨胶，和旁边一盘早已研磨成粉、散发着异香的珍稀香料，对韩渊说出了最终的考验。
“这鼎墨，尚缺一味‘心血’为引。”
“你需一边亲手研磨这些香料，一边说出驱动你今日此行的那段最真实的记忆。”
“若记忆为真，药香自会改变，墨乃成；若言不由衷，此鼎墨胶，当场尽废。”