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主帐之内，那股刚刚才因刘麻子泣血立誓而凝聚起来的决绝与肃杀，被他最后那句轻飘飘的请求，瞬间搅得支离破碎。
空气，变得古怪。
京营将领那张素来冷硬如铁的脸上，刚刚才浮现出的一丝认可，瞬间凝固。
他那双锐利如刀的眸子，死死地盯着眼前这个干瘦猥琐的男人，眉头，不受控制地，紧紧锁了起来。
一旁的船鬼，那双鹰隼般的眸子里也闪过一丝无法掩饰的困惑。
拨浪鼓？
在这等足以将天都捅个窟窿的惊天豪赌之中，一件孩童的玩物，能顶什么用？
京营将领猛地踏前一步，那甲叶碰撞的铿锵之声，如同一道冰冷的惊雷，在这死一般寂静的营帐内炸响！
他那洪亮的声音里充满了军人特有的、对不可控变数的极度排斥！
“刘麻子！你当这是街头耍猴的戏码吗？此番行动，环环相扣，凶险万分！你增加这等画蛇添足的无用之物，只会徒增变数，让你那本就漏洞百出的戏码，更容易被识破！”
这已不是质疑，而是近乎于斥责的抗议。
面对这足以将人压垮的军威，刘麻子那张猥琐的脸上，却再无半分先前的畏缩。
他只是静静地跪着，那双本已浑浊的三角眼里，闪烁着一种骗徒特有的精光，与死士独有的决绝。
薛宝钗并未立刻解释。
她只是将那双清亮得像两口深不见底的古井的眼睛，缓缓投向了地上的刘麻子。
“说出你的理由。”
得了许可，刘麻子那颗刚刚才因重誓而挺直的腰杆，仿佛又矮了半分，可那声音，却不再是哀求，而是一种充满了市井智慧的、令人胆寒的冷静。
“回二当家，回将军的话。”
“小的这趟差事，是碰瓷，更是唱戏。戏，要做足。”他舔了舔干裂的嘴唇，那双三角眼滴溜溜一转，将人性中最卑劣的算计，和盘托出，“若只是小的这把贱骨头撞上去，对方人多势众，只需三言两语，便能将大事化小，小事化了。届时，小的便是喊破了喉咙，也未必能引来足够的人。”
他顿了顿，那声音里，带上了一丝真正的狠厉。
“可若是在冲撞之中，一件本要带回去给小孙孙的旧玩具，被那锦衣玉食的贵人，踩得粉碎……”
刘麻子的嘴角，勾起一抹冰冷的、近乎于残忍的弧度。
“那小的，便瞬间占住了‘理’！一个为富不仁、欺凌弱小的恶名，便能当场扣死在他头上！届时，围观之人，群情激奋，他便是有一百张嘴，也休想轻易脱身！”
“这出戏，才能真正地，闹大！”
这番话，合情合理，亦是任何一个身处市井的泼皮，都会做出的最佳选择。
京营将领与船鬼虽认可这番小人物的智慧，可心中那股子别扭，却怎么也挥之不去。
这与整个搅动江南风云的宏大布局相比，终究，还是太小家子气了。
就在他们以为这便是全部的解释时，薛宝钗开口了。
“你只说对了一半。”
她在那两道充满了惊骇与不解的目光注视下，缓缓起身，道出了这枚拨浪鼓，那第二重，也是最致命的用途。
“这场戏的观众，从来就不只是渡口的百姓。”
“更是远在神京，那位高坐于龙椅之上的……天子！”
京营将领与船鬼浑身剧震！
他们那颗刚刚才被市井智慧说服的心，在这一瞬间，被一种前所未有的、近乎于神迹的恐惧，狠狠地击中了！
“当悬镜司的密探，将今日渡口冲突的每一个细节，都写成密报，八百里加急，呈送御前。”
“当‘四皇子管事’，与‘陈旧拨浪鼓’这两个词，并列出现在圣上的龙案之上时……”
薛宝钗的声音压得极低，却像一道惊雷，轰然劈开了在场所有人心中所有的侥幸！
“这枚小小的玩具，就将化作一根无形的、淬了剧毒的钢针，狠狠地，刺入圣上那颗早已被丧子之痛包裹的心！”
“勾起他，对亡子的无尽哀思，与对触碰此禁忌者的……滔天怒火！”
他们终于明白，这根本不是一场简单的嫁祸。
这是一场横跨千里，以帝王心绪为战场，以天子之痛为利刃的……诛心之计！
他们对那个远在千里之外，连人心都可以当作棋子来摆弄的贾琅，那最后一丝疑虑，也烟消云散。
从敬畏，彻底升级为一种深入骨髓的、近乎于战栗的恐惧。
只剩下，绝对的服从。
薛宝钗对刘麻子的请求，予以首肯。
待船鬼派人寻来一只符合描述的、半旧不新的拨浪鼓后，她亲自将此物，交到了刘麻子的手中。
刘麻子接过，那眼神，已是平静无波。
就在他转身，准备奔赴那场为他量身打造的死亡盛宴的最后一刻，薛宝钗叫住了他。
她从袖中，取出一个用蜂蜡密封得严严实实的小小药丸，递了过去。
“记住。”
“事成被擒，审讯之前，务必吞下此物。”