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下站的颜师古与来整、萧天对视了一眼。
只听韦韬世继续道：“而且，据本王所知，迄今在邗沟翻覆的都是江淮盐铁转运使的运盐船队。
盐船翻覆后，官府派船前往出事地点打捞，奇怪的是落水的官盐竟然全部消失无踪……”
此言一出，萧天登时吃了一惊，抬起头来，韦韬世的目光正望着他。他赶忙低下头去。
旁边的颜师古和来整对视一眼，深吸了一口气。
韦韬世道：“不知情形是不是这样的，萧大人？”
萧天赶忙出班道：“卑职在。”
韦韬世道：“邗沟渠段归扬州都水监该管，事发的种种细节，萧大人应该最清楚。”
萧天轻轻干咳一声道：“啊，是。事情确如大人所说。”
韦韬世道：“颜大人。”
颜师古赶忙出班：“王爷。’
韦韬世道：“如此重要的情况，颜大人在给阁部的回文中为什么没有提及？”
颜师古登时语塞，顿了顿才道：“这，是，啊，卑职也是事后才知道这个情况的，故而未曾及时上报。是卑职办事疏忽，该当责罚。”
韦韬世冷冷地道：“是疏忽，还是刻意隐瞒啊？”
颜师古猛吃一惊，抬起头来道：“王爷，卑职万死不敢隐瞒真情，此事卑职是按照萧天上报的移文一字不漏地抄送阁部，望王爷明察！”
韦韬世道：“哦，那就是说，是萧大人在隐瞒真情喽？”
萧天不满地看了颜师古一眼道：“王爷，卑职有下情回禀。”
韦韬世用手一指道：“说。”
萧天道：“邗沟自前隋炀帝大业年间开通，至今已近百年，日久失修，河渠塞塞，水下淤泥沉积，暗礁丛生，翻船是很正常的事情。
在此之前，邗沟渠每年都要发生多次翻船事件，只是这一次盐船屡覆，这才上达天听。”
韦韬世冷笑道：“哦？好一番说辞。邗沟年久失修，翻船是很正常的事情？
孤记得，邗沟两岸有数千纤户，他们领受朝廷发给的护漕饷，应该就是负责修葺渠段、疏浚河道的吧？
再有，朝廷每年拨给你的几百万两护渠款又是做什么用的？”
萧天道：“大人，那些纤户刁猾顽劣，拿着朝廷的饷钱却贪懒耍滑不肯出力。至于那点护渠款，对于邗沟来说不过是杯水车薪，根本就不够用……”
砰的一声，韦韬世狠狠一掌拍在座椅扶手上，厉声喝道：“可这几百万两银子却够尔等挥霍享用，骄奢淫逸！”
萧天大惊失色，猛地抬起头来。
颜师古倒吸一口凉气。
下站众官个个目瞪口呆。
韦韬世重重地哼了一声道：“我来问你，叶必是你的下属吧？”
萧天咽了口唾沫道：“正，正是。”
韦韬世道：“此贼率属下衙役在京师公然戕杀告状的纤户。被捕后，他供述是你命他将告状的纤户们抓回扬州。
每年朝廷拨发的护渠款，都被尔等瓜分殆尽，还恬不知耻地美其名日‘养廉钱’！
而发给两岸纤户的护渠饷则是被尔等三钱抽一，到最后干脆拒绝发放，这才致使纤户们赴扬要饷，激发民变！”
说着，韦韬世从袖中拿出叶必的供词掷在萧天面前道，“这是叶必的供状，你自己好好看看！”
萧天捡起供词，匆匆看了一遍，脸色登时大变，可事到如今，也只有豁出去了。
他上前一步高声道：“王爷，此乃叶必的一面之词，怎能取信？不错，这些事情都是叶必一人所做，眼见事发他便将责任推到卑职身上。
王爷不信，便将叶必传唤到堂，卑职与其当堂对质。”
韦韬世望着萧天，冷哼一声道：“数百万两护渠款被私自瓜分，竟然会是叶必这个小小的都水使一人所为？
这番话恐怕说到哪里都不会有人相信吧？萧大人，你以为本王可欺吗？！”
萧天登时语塞，结结巴巴地道：“卑，卑职不敢。”
韦韬世冷冷地道：“而今，叶必已被人杀死灭口，恐怕无法前来与你对质了。但就凭他亲自签供画押的供词也足以将你送到三司鞫问。这一点，你心里应该最清楚。”
萧天浑身一颤道：“王爷，这些事情卑职确实不知，望王爷明察！”
韦韬世望着他冷冷地道：“此事早晚会水落石出的。”
萧天揩去额头上的冷汗道：“是，是。”
韦韬世道：“还是那个问题，请萧大人回答：为什么在邗沟翻覆的都是江淮转运使的运盐船队，而其他船只却通行无阻？”
萧天忙辩解道：“大人，这不过是个巧合，是意外，卑职也无法解释呀！”
韦韬世道：“巧合，意外！？巧合达十数次之多，那就不是巧合了，当然更谈不上意外！这一切恐怕都是意料之内的事情吧？”
萧天猛吃一惊抬起头来，一脸无辜地道：“大人，此话从何说起呀？”
韦韬世冷笑道：“从何说起？就从那些落入水中，神秘失踪的官盐说起！”
萧天的脸色变了，他结结巴巴地道：“那……那些官盐是……是被水下的暗流卷走了，也许是融在了水中。每次覆船后，卑职都亲自率人前往打捞，可……可什么也没捞上来。”
韦韬世冷笑一声：“事发几日之后再去打捞，你当然什么也不会捞起，因为在此之前已经有人捷足先登了！”
萧天浑身猛地一颤，目瞪口呆地道：“捷，捷足先登？这，这……”
韦韬世双目死死地盯着他道：“这什么，难道本王说错了？！”
萧天咽了口唾沫，紧咬牙关道：“卑职不懂王爷的意思。”
韦韬世眼中射出两道冷森森的寒光：“孤来问你，你为何不在盐船翻覆的当夜，或第二天便率人前往事发地点打捞，而要等到几日之后？”
此时萧天的脑中一片混乱，他不知所措地道：“卑职得知覆船的消息已经是在几日之后，这，这才……”
韦韬世打断他道：“身为漕衙主理，治境发生如此大案，竟在几日后方才知晓，孤看你这个官是做到头了！”