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第一章：布拉格的窃语(第1/2页)
1941年秋，捷克，布拉格近郊
夜色如墨，浓稠得化不开，将斯特拉霍夫修道院古老的石墙紧紧包裹。山下的布拉格城，灯火在宵禁的压抑下稀疏零落，唯有伏尔塔瓦河的流水声，如同这座城市无声的啜泣。修道院深处，并非只有祈祷的回响，在地下墓穴的更下层，一扇伪装成酒窖墙壁的厚重铁门，此刻正被外力粗暴地开启。
冰冷的电弧光撕裂了几个世纪积存的黑暗，映照出空气中狂舞的尘埃。党卫军大将沃尔夫拉姆·冯·海因里希站在门口，身形笔挺，呢子军大衣上银色的骷髅领章泛着寒光。他摘下皮质手套，苍白修长的手指轻轻拂过铁门内侧复杂的、早已失效的机关锁，眼中没有丝毫对古迹的敬畏，只有一种考古学家般的冷静审视。
“看，施特劳斯博士，”他的声音在狭窄的石室中回荡，带着德语特有的冷硬腔调，“历史的屏障，在意志与力量面前，不堪一击。”
伊丽莎白·施特劳斯博士从他身后走出，她年轻的脸庞在电弧灯下显得有些苍白，镜片后的眼睛里交织着专业性的兴奋与一丝不易察觉的不安。她没有理会冯·海因里希的感慨，目光径直投向石室中央那个孤立的、以黑曜石打造的读经台。台上，静静躺着一卷以某种未知兽皮鞣制而成的厚重手稿。
“《地脉编织指南》……”她近乎耳语，呼吸因激动而略显急促，“卡梅斯，或者说，‘梅林’……他真的留下了它。”她小心翼翼地靠近，戴上白手套，不敢直接触碰，只是用指尖隔空描绘着封面上那些非拉丁亦非如尼文的、仿佛自行蠕动的奇异符号。
“确认价值。”冯·海因里希命令道，语气不容置疑。
“‘价值’？”施特劳斯抬起头，一丝学者的倔强掠过眼底，“长官，这不仅仅是另一份古籍。这是一张蓝图。卡梅斯理解并尝试操纵构成世界基底的能量线路——他称之为‘地脉’。这份手稿详细记载了如何定位、扭曲，甚至重新编织它们的方法。如果传说是真的，掌握它，就意味着能……”
“意味着能改变战争的规则，甚至更多。”冯·海因里希打断她，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“第三帝国需要的不只是凡人的领土。”他挥手，两名戴着“祖先遗产局”臂章的士兵立刻上前，用特制的铅匣将手稿收起，动作机械而精准。
就在手稿被移离读经台的瞬间，石室，不，是整个地下空间，仿佛发出了一声凡人无法听闻的、痛苦的**。一股无形的波纹以修道院为中心，扩散开来。
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同一时间，美国纽约，长岛北岸
艾德琳·温特沃斯，如今的洛克菲勒夫人，猛地从床上坐起。
冷汗瞬间浸湿了她的丝绸睡袍。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要挣脱束缚。不是噩梦，那种感觉更尖锐，更物理化——仿佛一根烧红的针，猝不及防地刺入她胸口的旧伤。
那是圣甲虫疤痕的位置。
她捂住胸口，大口喘息，另一只手无意识地摸索着，抓住了身边丈夫查尔斯的手臂。查尔斯立刻惊醒，睡眠蒙胧的眼睛里瞬间充满了警觉。
“艾德琳？”他的声音带着睡意，但手臂已环住她微微颤抖的肩膀，“又做噩梦了？”
“不！不是梦……”艾德琳的声音发紧，她抬起自己的左手，无名指上的那枚黄金婚戒，在透过窗帘缝隙的微弱月光下，竟隐隐散发着一种冰冷的、绝非反射而来的淡金色微光，并且持续传来一种低频率的震颤感。
查尔斯的睡意彻底消失。他熟知妻子的这种异常直觉，更清楚这枚由古希腊太阳王护身符重铸的戒指绝非寻常饰物。它们同时发出警报，意味着……
艾德琳闭上眼，努力捕捉那转瞬即逝的感觉。“很远……但又非常近。某种古老的东西，非常古老，非常黑暗……被惊动了。不是自主苏醒，查尔斯，是被……被强行撬开的。还有一种……金属的味道，血的味道，一种系统性的贪婪。”她睁开眼，眼中满是惊悸与确定，“是卡梅斯的遗产。有人动了它，用了一种错误的方式。”
查尔斯的表情变得无比凝重。他掀开被子，走到窗边，撩开窗帘一角，望向外面沉寂的、属于他们的宁静庄园。“遗产清理项目”启动以来，他们一直处于一种主动但相对可控的搜寻状态。但此刻，艾德琳的描述预示着某种根本性的改变。
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“能定位吗？”他问。
艾德琳集中精神，手指紧按着灼热的疤痕，感受着戒指持续的震颤与微光。“方向……东方。跨越海洋。感觉……很糟糕，查尔斯。非常糟糕。”
查尔斯回到床边，握住她冰冷的手。“那就意味着我们不能等了。”他拿起床头的电话，“我现在就联系阿尔瓦罗和伊芙琳。是时候召集大家了。”
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数小时后，纽约曼哈顿，洛克菲勒中心某高层密室
这里名义上是一个私人考古基金会的办公室，实则是“遗产清理项目”的神经中枢。厚重的隔音墙壁上挂着世界地图与各种古老的星象图，长条会议桌旁，核心成员已陆续抵达。
阿尔瓦罗·德·拉·克鲁兹，那位曾在百慕大并肩作战的历史学家兼密码学家，正皱着眉头翻阅着一本厚重的笔记，指尖沾着墨水。伊芙琳·肖，这位冷静理性的物理学家兼材料学家，则已经连接上了几台嗡嗡作响的、这个时代最先进的（也是体积庞大的）分析仪器。
马库斯和莉娜——两位前黄金黎明会成员，带着他们特有的、混合着神秘学权威与过往阴影的气质——最后抵达，脸上带着被紧急从床上叫醒的疲惫与警觉。
“所以，预感又应验了？”马库斯开门见山，他的声音沙哑。
艾德琳点了点头，她已经换上了日常服饰，但脸色依旧苍白。她简略地重复了凌晨时的感受。“……一种系统性的、带着明确恶意的接触。不同于我们之前遇到的任何超自然爱好者或独立寻宝者。”
莉娜与马库斯交换了一个眼神，表情严峻。“我们刚刚通过瑞士的渠道，收到了一些碎片化的信息。”莉娜的声音很轻，却让整个房间安静下来，“欧洲的超自然网络正在传递一个警告。纳粹，具体说是党卫军下属的一个特殊部门——‘祖先遗产局’，正在以空前的效率和武力，系统性搜刮与卡梅斯，以及其他所有他们认为具有‘力量’的超自然遗产。”
“祖先遗产局……”阿尔瓦罗沉吟道，“我知道他们，一群被种族优越论和神秘学狂热冲昏头脑的家伙。但他们以往更多是停留在理论和掠夺艺术品的层面。”
“现在不同了。”马库斯打断他，语气沉重，“根据情报，他们在东欧、巴尔干地区，动作非常大。手段极其粗暴。他们不再满足于收藏，伊芙琳，他们想要‘应用’。”
伊芙琳推了推眼镜，镜片后的目光锐利：“应用？以他们对这些力量的粗浅理解？那无异于拿着一份他们看不懂的核裂变方程式去敲打一块铀矿石。”
“但他们会尝试，并且会造成灾难性的后果。”查尔斯的声音从门口传来，他刚结束几通越洋电话，脸上带着一丝疲惫，“我通过几个商业渠道侧面打听了一下，德国人最近在某些特定矿产、稀有古籍的流向方面，动作非常诡异，资金流大得惊人。这印证了你们的消息。”
会议室陷入短暂的沉默。空气仿佛凝固了。
艾德琳缓缓站起身，走到那张巨大的世界地图前，手指划过整个大西洋，轻轻地落在了欧洲大陆。“感应来自大洋彼岸，莉娜的情报也证实了这一点，这绝非巧合。”
她转过身，目光扫过每一位同伴，“我们之前的计划，是清理、封存，防止卡梅斯的遗产危害无辜。但现在，有一群更危险、有组织的疯子，正在主动挖掘它们，试图将其变成武器。”
她深吸一口气，胸口的疤痕似乎还在隐隐作痛，黄金婚戒的微光虽已减弱，但并未完全熄灭。
“我们的‘遗产清理项目’，从今天起，正式升级了。这不再是一场与幽灵和古老诅咒的隐秘战争。”艾德琳的声音清晰而坚定，带着一种不容置疑的力量。
“我们即将面对的，是另一支军队。这是一场遗产战争。而我们，必须赢。”
窗外，纽约的天空开始泛白，但会议室内的每一个人都感到，一个比黑夜更浓重的阴影，正急速笼罩全球。竞赛，已经开始。