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顾岚烟跑出香舍,来到刑部监牢,却被官兵拦着,不许她探监。
姜宁笙走到顾岚烟身旁,安慰道:“岚烟,再忍耐些日子,相信我。”
“好。”她哽咽地点点头,回望一眼阴暗的牢房,“我等着他。”
五日后,大理寺少卿邵婴从叶家账目中查出了贿赂安王的证据,暗查之下,终于查出了姜宁旭暗中豢养死士。
大越只许官员、贵族、皇子训练层层挑选而来的府兵、却不能豢养来路不明的江湖人士。
早朝之时,祁湛将所查证据呈上,并道:“启禀陛下,叶家贿赂安王共白银一千万两。”
“一千万两?”陛下猛然一惊,心头泛起不好的预感,“他用这些银子做了什么?”
“豢养死士。”
“豢养死士……”陛下不可思议地重复着这个四个,眼神从震惊到失望,最后浸着一片灰暗,“朕如此信任他,他为何还要豢养死士?”
祁湛最了解陛下的心思,陛下对姜宁旭寄予了厚望。
所以,这些年来,祁湛才在姜宁旭身边,一步步捧杀了这个皇子,从而逼姜宁旭走上一条不归路。
“祁湛。”陛下沉沉地看着他,“你与安王来往频繁,此事,你可有参与其中?”
“陛下。”祁湛佯装无辜地跪下,不亢不卑地解释道:“安王只是偶尔入府向微臣求教,陛下明鉴,朝中同僚偶有困惑不解之处,也会入相府解惑,微臣一心为民,并无参与结党营私。”
邵婴冷冷一笑,祁湛真是高明,此时此刻,将自己撇得一干二净,做事滴水不漏,没有留下一丝把柄。
查案之中,邵婴也很是震惊,无论怎么找,都找不到祁湛参与此事的证据。
这时,姜宁笙缓缓走上前,沉声道:“儿臣敢为祁相担保,祁相并无不臣之心。”
紧接着,朝中各位老臣也开始站出为祁湛担保。
邵婴心中一惊,姜宁笙!原来隐藏最深的人竟是他!
此时,一切已然明了,原来祁湛一直辅佐之人是姜宁笙。
陛下看到姜宁笙为祁湛担保时,目光也闪动着惊讶。
他一直以为祁湛是姜宁旭的人,遵循制衡之道,才除掉了裴苍。却未想到,祁湛原来是姜宁笙的人。
这朝中,只怕早就没有姜宁旭的立足之处了。
陛下无奈地道:“祁相请起身,朕并没有不信你。”
祁湛行了礼,缓缓起身。
刑部尚书路远走上前,公正无私地道:“陛下,安王于叶家造纸坊豢养死士,按大越之法,应当贬为庶民,终身囚禁大理寺。”
闻言,陛下沉沉地叹了口气,“皇子犯法与庶民同罪,一切依法行事。”
“陛下英明。”群臣跪下,高呼“万岁”。
当路远带兵包围安王府时,却发现安王府早已空无一人,与此同时,叶家造纸坊忽生大火,死士趁乱逃离。
路远满脸愤怒来到淮王府,恼怒道:“可恶!姜宁旭明明就在京城,却怎么也找不到他。”
姜宁笙紧蹙眉头,“一个丧家之犬,能跑到哪里?”
“如果王爷是他,王爷会如何?”
“自然是报仇!谁查的他,找谁报仇。”姜宁笙只是随口一说,又轻笑道:“不过,若是要报仇,的确有些困难!祁湛、邵婴,他能斗得过哪个!”
“他的确奈何不了这二人。”路远赞同地点点头,又忽然想起了什么,目光紧张地看向姜宁笙,“但其他人呢?”
姜宁笙也想起了什么。
二人异口同声地道出了一个人的名字:“顾岚烟!”
留香舍,午后的阳光照在香舍中,顾岚烟一双素手正在慢慢地制香,顾九坐在她身旁,低头捣香料。
屋内浸着满满的香,岁月静好,只等故人归。
他们不知,危险已经临近。
死亡来得措不及防。
光天化日,一群黑衣人闯进香舍。
剑光在他们眼前闪过,一把剑直直地刺向顾岚烟。
“烟儿!小心。”顾九的身躯牢牢地挡在顾岚烟身前,那剑就这样刺进了他的身体。
“哥!”
“快走。”顾九用尽最后一丝力气,打开密室的机关,拉着顾岚烟迅速地进了密室。
这间密室是段非走后,顾岚烟命人建的,就是为了以防万一。
密室中有一条密道,可以一直通往月桂街。
“哥,我们快走!”顾岚烟扶着顾九。
顾九摇摇头,吐出一口猩红的血,“烟儿,哥走不动了,我是顾家的长子,你要听我的,快走!走啊!””
“我不能留下你一个人。”
顾九苍凉一笑,“我这样的人活着已经没什么意义了。”
残破之身,还有什么意义。或许,死亡是一种解脱吧。
“有意义,你还有好多事情要做。”她紧握着顾九冰冷的手,“你还有子逍,他在等你。”
“我和他……”顾九眼中透着伤感,“阿娘说过,不要痴心妄想。”
“哥,你还有我,你不要烟儿了吗?”
“傻丫头,你长大了,已经不需要哥哥了。”顾九吃力地抬起手,抚摸着顾岚烟的脸颊,忽然抱紧顾岚烟,“烟儿,谢谢你,谢谢你为我做的一切。其实,我早就知道自己的身份了。顾九,裴家共有八个子女,我便是那第九个,所以,阿娘给我取名顾九。”
顾岚烟满脸都是泪水,“我不是故意要瞒着你。”
“我知道,我知道……”顾九的眼中流下清澈的泪,“烟儿,我的好妹妹,真是放心不下你啊。”
他真的舍不得她,舍不得子逍,舍不得这伤透了他的人世。
可是,他真的坚持不住了。
鲜血从伤口中涌出,他的手无力地落下,身体如落叶般坠落到地上,他目光涣散地看着她。
他们顾家的女子可真美,像白月光一样,皎洁、美好,
还记得,他们时常在廊下拌嘴,偷吃罐子里的桂花糖,剪断纪尧的胡子……欢笑过,争吵过,痛苦过。
一段段记忆从眼前划过,他嘴角浮起淡淡地笑容。
“哥……”她轻轻地唤了他一声。
他,再无回声。
从此以后,这世上再也无人唤她一声“烟儿妹妹。”