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投石机的轰鸣震得耳膜生疼，棱堡的震颤从脚底传来，每一次巨石落下都伴随着防线的崩裂和士兵的惨叫，而对方的冲锋势头丝毫未减，前排倒下的尸体瞬间被后排的人踩在脚下，堆成通往棱堡顶端的血肉阶梯。
平安紧抿着嘴唇，视线扫过那些蜷缩在断壁后、脸上沾着同伴脑浆的新兵，扫过神机营里因装弹不及而急得冒汗的火铳手，再望向远处阿布德·拉扎克那面在风中猎猎作响的将旗，眼底的凝重又深了几分。
帖木儿帝国的圣战军团，果真名不虚传。
阿力麻里城头之上，寒风卷着雪沫子拍打在垛口，李祺与徐辉祖并肩而立，手里的千里镜镜片映出棱堡前惨烈的战局。
呼罗珊步兵像被无形的线牵引着，踩着同伴的尸体往前涌，火铳打穿胸膛，他们会用最后一口气将长矛捅进射击孔；投石机砸塌棱堡，他们会踩着碎石缺口往里冲，连毛拉都举着染血的《古兰经》冲在最前面，嘴里的诵经声混着嘶吼，透着一股让人脊背发凉的疯狂。
“这就是帖木儿帝国的圣战军团吗？”徐辉祖放下千里镜，眉头拧成一个疙瘩。
他自幼随父从军，戎马半生，从鄱阳湖打到漠北，见过陈友谅的悍勇，遇过北元的凶狠，却从未见过这样的军队——没有阵型，不顾伤亡，仿佛只要还剩一口气，就要扑向明军的防线。
他忍不住倒吸一口凉气，指节捏得千里镜边框发白：“寻常士兵见了这等伤亡早该溃散了，他们……”
话没说完，却见一个呼罗珊步兵被火铳轰掉半边脑袋，剩下的一只眼睛依旧圆睁，手里的弯刀还在往前挥，直到被后续的明军剁成肉泥。
李祺缓缓放下千里镜，镜片上的血光映在他眼底：“他们不是为了功绩，不是为了家国，是被宗教洗了脑。”
他声音平静，却带着一丝冷意，“咱们的将士悍不畏死，是知道身后有家国百姓，是明白为何而战；可这些人，脑子里只剩下‘天园’‘真主’，成了被信仰抽走灵魂的木偶，不知为何而战，只知道往前冲。”
徐辉祖沉默着点头，指节无意识地摩挲着千里镜的铜边。
他想起昨日巡视营房时，看到棱堡后的明军士兵正围着篝火烤饼，有个陕西来的小兵捧着家书傻笑，说等打完仗就回家给娘盖瓦房；还有两个火铳手在比谁的铳法准，赌的是半块腊肉，输了的人懊恼地捶着同伴的肩膀，眼里却满是活气。
这些鲜活的念想，是大明将士的根。
冲锋前，他们会互相系紧甲胄的系带，念叨着“多杀几个换军功”，或是“家里的娃还等着爹带糖回去”；看到袍泽倒在身边，他们会红着眼嘶吼着冲上去报仇，不是为了虚无的许诺，是为了“不能让兄弟白死”。
哪怕是重伤濒死，他们最后望向的也是东方——那是家乡的方向，是他们拼了命要守护的土地。
可棱堡前的呼罗珊步兵，连痛呼都透着股诡异的麻木。
一个被长戟挑穿小腹的士兵，嘴里还在机械地念着“真主至大”，眼神空洞得像两口枯井，仿佛被刺穿的不是自己的身体；有个年轻士兵被火铳炸掉了半张脸，剩下的一只眼睛里没有恐惧，只有一种近乎解脱的狂热，手指还在雪地里画着模糊的新月。