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回乡需要逆流而上，为缩短行程，张堂文带着张堂昌和杨翠英选乘了一艘发往南阳方向的货轮。
船上拉的货物倒是干净物，无外糖盐之类。
张堂文与张堂昌立在船尾，望着渐渐消失在视线中的汉口港，张堂昌不由轻笑道“此番汉口之行，哥哥可是收获颇丰？”
“说笑呢！”张堂文却是面无表情地摇了摇头，“有些事情，知道的越少，越能糊里糊涂的将就着过日子。可如今”
“如今怎的？”张堂昌又是一笑，“该赚钱赚钱，该作乐作乐，有能者自然兴风作浪做他的弄潮儿，我们？不过是区区商贾，无论时局如何，都少不得咱们一杯羹！”
张堂文若有所思地看了看张堂昌，这个弟弟，始终是个轻浮浪子的心性，终究不能完全与自己一条心。
也罢，人各有志。便是如自己这般忧心忡忡，又能作何改变呢？论才识，杨鹤汀不知高深几许，论财力，钱家也是张家的多少倍。他们尚且如此，何谈我张堂文呢？
天下之下，非一己之力可覆，黎民万千，岂一朝之功能医。
心有天地，仅此而已。
从汉口赶回南阳，张堂昌便着急回开封府。
一来与钱枫约定了剩下的货如何处置，二来，也是想那个京剧头面了。
张堂文将张堂昌送到驿站，又替他选了匹精壮的走骡赶车，再三叮咛道“切记钱老板的嘱托！廖启德既然已经盯上了你，就千万不可走漏存货的数额。他摸不清我们的存货，才不敢惘然动手！拖到今年夏至，新棉的势头就出来了，他这诡谋也就到头了！”
张堂昌得意地一甩辫子，敷衍道“放心吧！哥！钱老板不还说了么，他家与那太古远东分公司倒是有多年的交情，他也能从上面下手，让那个廖启德少生些事非！”
“但洋人毕竟是驱利的，若是让廖启德抬上了价，洋人怎会放着钱财不赚？还是小心些好，剩下的存棉哪怕烂在咱手上，也不能走漏了风声！”
“你怎么这般啰嗦！如今眼看着就没几天了，廖启德这回已是输定了。你和钱老板这笔买卖，互利互惠的很啊！”
“你知道个屁！”
“啥？”
“连着转了几天的货仓你都没看出门道？”
“啥门道？”
“钱枫真正转手出货的不到三成！几个货仓里堆满了生棉，他是需要咱们悄无声息的配合，但若只是需要多少采购多少，怎么可能全部吃下你手里的货！”
“你的意思是”
“钱家这是在替张家背祸，这么大一批生棉，能把张家拖死！但之与钱家，最多伤筋动骨却坏不了命脉！”
张堂昌若有所思地瞅了瞅张堂文，不由抿嘴笑道“当真这样我说哥哥！你该不会有些自作多情了吧？”
张堂文眉头一皱，摇头不言了。
张堂昌却是知道他这个哥哥打小就是观察细微之人，这话他能说的出来，必然是这几天里得到了佐证。
但那钱枫又为何要替张家背祸呢？
怎么能说是背祸？说的好像是我给张家惹了祸似的？
张堂昌抿了抿嘴，上了马车冲着张堂文摆了摆手，“你回吧！我这就北上了！”
张堂文轻轻颔首算是知道了，扭头便离开了。
回了赊旗镇张家老宅，张堂文便一头扎进了粮行，一面盘库验粮，一面将那些去年收整的生意都清算一遍。
杨翠英见过了夏老三，心里也踏实了许多，安心在后院陪着张柳氏每日处置院里院外的琐事，倒也学到了不少。
转眼便就入了夏。
张堂文的脑袋越来越疼了。
张堂昌从开封府发回消息，今年直隶山东遭遇大旱，就连黄河周边几个县府也是如此，开春后居然连一场大雨都没有，多年不遇的闹春荒已经席卷了大半个中原。
南阳府还好，毕竟更偏南边，水系又发达，多少还有七分收成，够个温饱。
但是谷雨之后，春夏相交的时候，第一批由北向南而来的逃荒潮涌入了南阳府的地界，首当其冲的便是裕州。
张堂文坐在书房的太师椅上，粮行掌柜张富财正立在他跟前回话。
张富财手下的人刚从裕州府回来，带来的消息让张堂文此刻陷入了深沉的思索。
张富财站的时间有些久了，大腿都有些打颤，但张堂文却是一言不发的坐着，低头不语，这屋里的气氛像是凝固住了一样，只剩下一旁的西洋钟还在默默地摇晃着钟摆。
“消息可靠么？”张堂文终于说话了。
张富财躬了躬身子，小声回道“可靠，人刚从裕州城偷溜回来，他再晚溜出来半个时辰，裕州城门就戒严了，鸟都出不来！”
“天灾闹春荒，流民失所，你可以不赈济，但不能把路子给封了！若有饱饭吃，谁还愿意背井离乡的乞讨过活？这裕州城里一个晓事的官儿都没有嘛？”
“老爷，话是这么说不过今年这形势，哪个州府也不宽裕，流民那么多，都放进来，这怕是要出问题的！”
“不放进来就没问题了？”张堂文忍不住啐了一口，“逼良为娼！逼民做匪！人有两条腿，你裕州关了门，人家自然继续逃难，逃到实在扛不住了，可不就学陈胜吴广李自成了么？”
张富财不由抿了抿嘴。
裕州在赊旗镇北面，裕州不纳流民，那下一步，流民就该往南走了，恐怕张堂文真正头疼的，该是这个吧？
“南阳粮行现在是个什么章程？”
“回老爷，听说县太爷的意思是是要各家护好粮仓，紧着地方百姓生计过活，流民自有官府提请巡抚衙门赈济”
“说得好听，连着年风平浪静早让这些人不知道饥民潮有多迅猛了，还提请巡抚衙门赈济！要是巡抚衙门真能管，北面的流民就不会南下！”
说到激动的地方，张堂文猛然站起身子，“今儿就跟城外的各个庄子说一声，白天晚上地里不能没人看着，得防着点偷瓜顺枣的，别把咱自己还没长成的麦子给毁喽！来人了施舍一口吃食送出庄子，现在来的都是些有眼力劲知道提前逃荒的，你不开罪人家就成！”
张富财点了点头，正要转身出门安排，迎面却见张柳氏小踮脚的过来了，连忙闪到一边施礼。
张柳氏进了屋，便先让张富财下去了，倒是面色凝重地看向张堂文小声说道“党家那个少爷是不是误会什么了？”
张堂文一愣神，“怎么了？”
张柳氏欲言又止的表情让张堂文不禁皱起了眉头。