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第68章蜀道难(再加更求首订)
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一见到火速赶来的家里人，春哥儿的病就好多了。
而且之前独自一人时，那些羞愧丶自责丶忧谗畏讥之类的负面情绪，在家人面前都如沸汤泼雪，无影无踪了。
真正的家人只会心疼你拼搏后的伤，哪里会责备你未竟全功？
尤其是秋哥儿，功课那麽紧，也请假跟着走了两百里山路来看自己，还得再走两百里回去……
一念至此，他还有什麽理由放任自己软弱？为了这些挚爱亲人，春哥儿也得坚强起来啊！
看着苏满眼里有了光，显然恢复了斗志，苏录准备了一肚子的劝解，诸如『世人皆以不第为耻，吾独以不第而耻为耻。』之类等名人名言，这下都用不上了。
大哥有了父辈照顾，也不用担心他的身体了。苏录便准备当天返程……正如大哥所言，马上就月考了，得赶紧回去，撵上落下的进度。
「歇一天再走。」大哥却不落忍了，闷声道：「来都来了，陪我一宿。」
「哎。」苏录还是很听大哥话的，往大通铺上一躺，伸直了酸麻胀痛的两腿道：「舒服……」
没说两句话，便呼呼大睡起来。连着赶了两天两夜的路，再年轻也受不了……
反倒是平常沾床就倒的苏泰，还睁着一双溜圆的眼睛，低声问苏满道：「哥，你没带祖宗的法宝吗？」
「带了呀。」苏满指了指自己脑后的蓝布方枕道：「枕着的就是。」
「那为啥没起效啊？是不灵了吗？」苏泰追问道。这问题已经困扰他好几天了……
他本以为大哥八成会不信了，至少没那麽信了，谁知苏满却目光坚定道：「别瞎说，祖宗的宝贝怎麽会不灵呢？」
「那大哥……」苏泰不解道。
「我估计是因为我没举它的缘故。」苏满这阵子，早就寻思出了自认合理的解释道：「不是跟你说过吗，这宝贝得举才有用，不举肯定没用啊。」
说着叹口气道：「但考试的时候我一个人没法举，只能把宝贝留在这草庐中。唉，当然没用了……」
「那下回考试我来帮你举！」苏泰忙主动请缨道：「你考多长时间我举多长时间，一定一举到底！」
「好，下回咱试试。」苏满点点头。
~~
苏录一觉睡到半夜才让尿憋起来，扶着墙出去，找个墙根儿泄个洪。
回去刚准备再睡时，却见大哥睁着眼在看自己。
「大哥，吵起你来了？」苏录小声道。
「没，我从初一晚上躺到现在，哪还有什麽觉？」大哥轻轻摇头。「你不困就聊两句。」
其实苏录还是挺困的，但大哥发话了，赶紧拧一把大腿道：「大哥你说吧，我听着呢。」
「唉……」苏满有些话积郁在胸，不吐不快道：「州试落榜，我不服！」
「是啊，我也不服。我们张先生说，以大哥县试的成绩来看，州试怎麽也能取中的。」苏录深以为然。
「现在看来，县试尚有公平可言，」苏满苦涩道：「因为应试者鱼龙混杂，良莠不齐。县尊若一味徇私，取一些文理不通丶五经不识的废柴出来，不仅有碍物议，在州试上也会难看，还要落个『教化无方』的评价。」
「确实。」苏录点点头，要是知县录取的太不公平，童生们肯定要骂街的。而且州试的时候，各县还要拉出来比一比，成绩太次确实不合适。
「但到了州府试上，就不一样了。」苏满郁郁道：「经过县试一层筛选，已经没有不学无术的童生了，学问再差也不至于荒腔走板。」
「这就有操作空间了。」苏录轻声道。
「你竟然懂这个？」苏满意外地看苏录一眼。「我都是亲身经历了才知道的。」
「啊，常听大伯讲官场黑暗，触类旁通。」苏录含糊两句，问道：「他们是怎麽操作的？」
「凡欲州府取者，必求缙绅荐引，闻之前辈。」苏满切齿道：「应试童生，文义虽通，苟非荐剡，必不录取！」
「怎麽能求得缙绅引荐？」苏录轻声问道：「缙绅又是如何帮着扬名？」
「通过各种文会丶诗会。」苏满叹气道：「其实书院的先生提醒过，到了泸州要用心参加文会。但我没有理解用心二字，以为参加文会就是取长补短，或者听前辈阐发高论。」
「结果参加了几个文会，银子也花出去不少，却一无所获。」苏满苦笑道：「后来还是一位同窗看不下去了，提醒我说，只参加文会没用的，得先去拜谒泸州城的大人物。」
「哪些大人物？」
「就是那些致仕的老大人，还有当朝官员的父兄之类……总之就是进士之家。」苏满接着道：「这些人家的门槛是出奇地高，直接拜见肯定要吃闭门羹的。先拜会他们的幕友清客，请其代为求副字画。」
「原来如此，一副字画不老少钱吧？」苏录恍然道，这不就是所谓的『雅贿』吗？
「是，一副字画的润笔之资五十两起步！」苏满愤懑讥讽道：「真叫个字字玑珠！」
「真敢要钱。」苏录也一阵咋舌，追问道：「收费这麽贵，不得一条龙服务？」
「还真是。」春哥儿觉得这『一条龙』很贴切，点头道：「等老大人给你写了字，就会在文会上把你叫进内室，考校一下你的学问。」
「知州大人的幕友也会恰好在场，老大人便代为引见，告诉你这位先生的字画才叫好。你就得乖乖识趣，赶紧再跟这位先生求一副字画，当然润笔之资就更高了，具体是多少，就看你有多懂事了。」
「总之越懂事，被取中的可能就越大……」苏满不知第几次叹气道：「反之亦然。」
「过个州试起码要一百两？」苏录头皮发麻道：「上哪弄这麽些钱去？」
没想到弘治朝就这麽黑了，不都说是明君盛世，吏治清明吗？
「是啊。」苏满自嘲一笑道：「我连过第一关的钱都没有，想懂事也没机会，现在这结果实属意料之外，但在情理之中。」
「能不能举报一下？」苏录低声问道。
「举报？」苏满愣一下，旋即明白过来道：「你是说告发吧，上哪告发去？人家知州大人又没收你的钱，甚至没见过你。」
「他幕友受贿，就相当于他受贿。」苏录道。
「幕友也没受贿，那是你非跟人家求画，求了画当然要给润笔之资了。」苏满道：「这是因循已久的陋习，大家都心知肚明，反而会归咎那个不懂事的告发者。」
「……」苏录不说话，看来在这年月，这套玩法是安全的。太祖爷睁睁眼吧，那帮贪官污吏又卷土重来了！
好一会，他才闷声道：「难道穷人就考不上秀才了？」
「机会还是有的。」苏满摇摇头道：「考中县试案首，州试包过的！过了州试，院试时大宗师按临，又会公平很多。」
说着他定定望着苏录道：「我是错过了，但你一定要拼个县案首出来，咱们这种人家想中生员，只有考到顶尖儿上，才不会被掐掉。」
「我知道了！」苏录重重点头，又对苏满道：「大哥你千万也别泄气，距离下次州试还有两年，两年里我们一定能把障碍统统扫除掉，争取到一个公平竞争的机会！」
「嗯。」苏满点头道：「其实还有一个办法——设法提高自己的声望，一旦成了本州的名士，不用再蝇营狗苟，便过州试如坦途了。」
「怎麽提高声望？」苏录心中一动。
「不外乎以诗歌文章扬名，或者创造什麽至诚至孝的佳话，得到大人物的赏识……」苏满说着自己先丧气道：「唉，哪有那麽容易，还不如考县案首靠谱。」
「是，但办法总比困难多，咱们再想想。」苏录说罢实在支撑不住，便歪头睡过去了。
苏满却枕着手臂望着屋顶，彻夜难眠。
~~
翌日天不亮，苏录父子三人便启程返乡。
苏录要上学，苏泰要上工，苏有才还得去甜水记帮忙，爷仨正好路上做个伴。
大伯端公家饭碗，随便请假也不少一文俸禄。小叔是闲人一个，所以他俩留下来照顾春哥儿，计划过两天等他身体恢复恢复，直接坐船回合江小叔家。
泸州和下辖的三个县都在长江沿岸，水运十分方便。但问题是赤水河上险滩无数，涨水时节坐船就是找死……
所以爷仨还得老老实实腿着回家。幸好全都练出了铁脚板，并不觉得这样赶路有多辛苦。
泸州城同样地处群山环抱，三人花了三文钱坐渡船过江之后，前行数里便进了茫茫群山。
透过茂密的山林，依稀能看到周遭山石如刀劈斧削，浅灰色的岩壁直插云天。这是西南川黔一代标准的石灰岩山体。根本没有任何的缓冲，像城墙一样将人们困在大山里。
幸亏有一条据说是当年奢香夫人开凿的驿道，可以帮助人们翻越群山与外界相连。只是这条藏在密林里的老路，早已年久失修。加之快入夏，好多地方被荒草覆盖，得好生辨认才能找到路。
知道春哥儿没事了，苏有才和苏泰返程的心情很不错。
苏泰给猎弓上了弦，压一支箭在手中，边走边四处张望，想射个野鸡兔子之类，给他俩打打牙祭。
苏录的心情却有些沉重，此行给他的冲击很大。虽然用脚实际丈量了走出大山的距离，并没有想像中那麽遥远。
但大哥的遭遇却让他深感，走出这现实中的乌蒙山容易，走出特权不公和贫富悬殊构筑的大山，却远比想像中困难！
他忽然就懂了李白的那首《蜀道难》……
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(本章完)