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是如释重负？是敬佩？还是某种隐约的恐惧？
他缓缓抬起手，按在脸上那张深灰色的面具上。
轻轻摘下。
面具离开皮肤的瞬间，露出下面那张脸——
瘦削，苍白，带着未干的泪痕和惊恐过后的余悸。
是王小明。
他捧着那副面具，低头看着它，像是在看一件不可思议的神物。
然后，他抬起头，望向房间某个黑暗的角落。
那里什么都没有，但他知道，那个地方，有一个人正“看”着他。
他的嘴唇动了动，声音沙哑而颤抖，却一字一句清晰地说了出来：
“周客学长……你的计划，真的完美的……”
他顿了顿，喉结滚动了一下。
“……有些恐怖。”
就在这时，系统冰冷的广播声响彻整个房间：
【死斗之室·第3号房间】
【剩余人数：1人】
【最终存活者：王小明】
王小明猛地抬起头。
【恭喜你，成功通过死斗阶段。】
【你已获得晋级资格，即将前往城堡最高层——】
【终局决战：十三人王国议会】
广播重复了三遍，余音在密闭的房间里回荡。
王小明呆呆地听着，大脑一片空白。
他……晋级了？
他，王小明，那个从第一层开始就只会躲在角落瑟瑟发抖的废物，那个被所有人看不起的新生——
晋级决赛了？
他低头看着手中的面具，看着那副深灰色的、属于“暗梅”的面具，眼眶忽然有些发酸。
周客学长……
......
周客缩在角落里，将身体完全融入阴影。
他的背靠着冰冷的墙壁，呼吸压到最低，目光穿过房间中央昏暗的灯光，落在远处那两个正在争执的身影上。
那两个新生，一男一女，他都不认识。
他们站在房间的另一侧，距离太远，声音又压得很低，周客听不清他们在争论什么。
但从两人对峙的姿态和挥舞的手臂来看，大概是关于什么规则的分歧。
他们没有发现周客。
这个房间足够大，阴影足够多，而他们太专注于彼此的争执。
周客没有兴趣参与。
他的注意力，完全在另一个方向。
隔壁。
那个他刚刚离开的房间。
他闭上眼睛，意识沉入深处，通过那根无形的“傀儡联系”，感知着王小明的状态。
他感受到王小明的心跳——很快，很乱，但还活着。
他感受到王小明的情绪——恐惧、迷茫、难以置信的狂喜。
他感受到王小明的动作——坐在原地，一动不动，似乎在发呆。
然后，他听到了。
通过王小明的耳朵，他听到了系统广播的回响：
【最终存活者：王小明。】
周客的嘴角微微勾起。
成功了。
他握紧的手，轻轻松开。
从进入这个房间的那一刻起，他就一直在等这个消息。
等王小明获胜的消息。等棋子成功晋级的消息。
现在，等到了。
周客缓缓睁开眼，目光穿过昏暗的房间，落在远处那两个还在争执的新生身上。
但他的思绪，已经飘回了十几分钟前——
那个计划开始的时刻。
......
【回忆·十几分钟前】
周客将王小明拉到房间最深的角落，确认柳妍听不到任何声音。
王小明依旧是一副失魂落魄的样子，眼神空洞，整个人像是被抽空了所有力气。
周客看着他，沉默了一秒。
然后，他摘下脸上的面具，递给王小明。
王小明愣住了，没有接。
周客没有催促。他只是从怀中取出那柄破律之刃，连同面具一起，塞进王小明手里。
王小明低头看着手中的两样东西——
面具，短剑。都是周客学长的东西。都是“暗梅”的象征。