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第65章:迷宫迷局(第1/2页)
脚踝传来的刺痛让小乔踉跄了一下，她咬着牙扶住冰冷的石壁，额角渗出细密的汗珠。无痕回头时，正看见她悄悄将扭伤的右脚往后缩了缩，脸上却还强撑着笑意。
“歇会儿吧。”他蹲下身，不由分说地撩起她的裤脚。红肿已经蔓延到脚踝上方，像朵难看的淤青花。雪狼也凑过来，用鼻尖轻轻蹭着她的膝盖，喉咙里发出委屈的呜咽。
“真没事。”小乔想抽回脚，却被他按住。无痕从背包里翻出仅剩的半瓶清水，又撕了块干净的布条，蘸着水小心翼翼地给她冷敷：“迷宫里的陷阱只会越来越密，逞强反而会出事。”
石壁上的符文忽明忽暗，映得他侧脸的线条格外清晰。小乔看着他专注的神情，忽然想起刚遇见时，这人连包扎伤口都笨手笨脚，如今却能熟练地控制力道。她忍不住笑了笑：“你好像什么都会。”
无痕的动作顿了顿，布条在她脚踝上打了个歪歪扭扭的结：“以前在山里迷路，比这凶险多了。”他没说的是，有次为了摘悬崖上的草药，差点摔进湍急的溪水里。
雪狼突然对着左侧通道低吼起来，鼻尖不停抽动。无痕立刻绷紧了神经，示意小乔扶稳石壁。通道尽头的阴影里，慢慢爬出来几只巴掌大的虫子，外壳泛着金属般的光泽，钳状的口器咔嚓作响。
“是蚀骨虫！”无痕认出这东西——古籍里记载过，它们的唾液能腐蚀铁器。他迅速拽断一根垂下的藤蔓，在掌心搓了搓，藤蔓立刻变得坚韧如绳。“小乔，抓紧我！”
蚀骨虫群蜂拥而至时，雪狼猛地喷出一团光雾，将虫子暂时逼退。无痕趁机背起小乔，顺着雪狼指引的方向狂奔。身后传来石壁被啃噬的滋滋声，小乔趴在他背上，能清晰地听见他急促的喘息，还有心脏在胸腔里擂鼓般的跳动。
“左边第三个岔口！”雪狼突然用意念传声。无痕毫不犹豫地拐进去，眼前豁然开朗——这是个圆形石室，中央的石柱上插着一把青铜钥匙，旁边站着个手持权杖的灵魂体。
“恭喜你们找到第一把钥匙。”灵魂体的声音带着笑意，“但想拿走它，得先告诉我，你们为何要执着于对抗黑暗力量？”
小乔从无痕背上滑下来，尽管脚踝还在疼，眼神却很亮：“因为总有人要站出来啊。就像那些远古的战士，就像现在的我们。”
灵魂体沉默了片刻，石柱上的钥匙轻轻颤动着飞落到无痕手中：“去吧，真正的考验还在后面。”
拿到第一把钥匙后，迷宫的通道开始缓缓转动，原本熟悉的路径变得陌生。雪狼的嗅觉在不断变换的气味中渐渐失灵，好几次差点带他们走进死胡同。在一个布满镜面的房间里，他们甚至看到了好几个一模一样的自己，差点分不清哪个是真实的出口。
“这里的镜子有问题。”无痕用树枝敲击着镜面，倒影里的他却没有同步动作。他忽然想起刚才灵魂体的话，“闭眼睛，跟着感觉走。”
小乔紧紧攥着他的衣角，听着雪狼的脚步声辨认方向。黑暗中，镜面碎裂的声音此起彼伏，像有无数双眼睛在暗中窥视。直到撞上一扇木门，无痕才让大家睁开眼——门后的石台上，正躺着第二把钥匙。
但钥匙旁放着个沙漏，沙子已经所剩无几。旁边的灵魂体冷冷道：“最后一个问题，若在你们和世界之间选一个，你们会救谁？”
这个问题像块巨石压在心头。无痕看着小乔苍白的脸，又摸了摸雪狼的头，忽然笑了：“没有谁该被放弃。如果真到那一步，我会拼尽全力，两个都救。”
沙漏里的最后一粒沙子落下时，第二把钥匙应声弹起。小乔接住钥匙的瞬间，脚踝的疼痛突然减轻了许多，像是有股暖流在缓缓治愈伤口。
找到第三把钥匙的过程最为惊险。那把银质钥匙藏在一片滚烫的岩浆池中央，唯一的通路是几根摇晃的铁链。雪狼试着踏上去，铁链立刻发出不堪重负的**。
“我去。”无痕将两把钥匙交给小乔，“你们在这里等我。”
他刚踏上铁链，岩浆池里就冒出无数只燃烧着火焰的手，试图将他拽下去。小乔急得大喊：“往左！铁链的连接处更稳！”她以前在博物馆见过类似的古代机关图。
无痕依言调整方向，脚下的铁链果然稳了些。雪狼跳到他肩上，用身体挡住那些火焰手。就在他快要抓住钥匙时，铁链突然断裂——千钧一发之际，他一把将钥匙抛给小乔，自己则和雪狼一起坠入岩浆。
“无痕！”小乔凄厉地喊着，却看见岩浆表面泛起一层蓝光，无痕抱着雪狼稳稳地站在上面。原来岩浆下隐藏着透明的石阶。
“吓着你了？”无痕笑着爬上池岸，衣服上沾着的火星还在燃烧。他接过第三把钥匙时，指尖不小心碰到小乔的手，才发现她的指尖冰凉。
三把钥匙聚在一起时，发出了悦耳的共鸣。迷宫的墙壁开始缓缓升起，露出通往高台的路。高台上的古籍散发着越来越亮的光芒，仿佛在欢迎他们的到来。
但就在他们即将踏上高台的那一刻，整个石殿突然剧烈摇晃，之前被打败的巨兽虚影再次浮现，这次的体型比之前大了三倍有余。
“这是你们内心恐惧的化身。”最开始的那个灵魂体出现在他们面前，“若无法战胜它，就算拿到古籍也无济于事。”
巨兽的咆哮震得人耳膜生疼。无痕将小乔护在身后，握紧了手中的树枝：“怕吗？”
小乔摇了摇头，举起那把一直带在身边的匕首：“有你，有雪狼，不怕。”
雪狼身上的光雾从未如此炽烈，它率先冲了上去。无痕和小乔紧随其后，这一次，他们不再执着于攻击弱点，只是凭着本能去战斗——就像在山林里躲避风雨，就像在石洞里分享干粮，默契得仿佛已经并肩作战了很久很久。
当巨兽的虚影终于消散时，高台上的古籍自动翻开，页面上的符文像活过来一样飞出来，落在他们身上。小乔感觉脚踝的疼痛彻底消失了，无痕手臂上的伤口也在微光中慢慢愈合。
“你们通过了所有考验。”灵魂体的声音带着欣慰，“这本《封印秘录》就交给你们了。记住，黑暗永远无法真正消灭光明，就像阴影永远追不上前行的脚步。”
坠落的失重感只持续了片刻，脚下便触到了柔软的草地。小乔踉跄着站稳，鼻尖先捕捉到熟悉的气息——是山林里潮湿的泥土混着野菊的清香。她猛地抬头，看见头顶是澄澈的蓝天，几片白云慢悠悠地飘着，哪还有半分石殿的影子。
“我们……出来了？”她揉了揉眼睛，生怕又是迷宫里的幻象。脚踝踩着青草的触感真实得不可思议，之前扭伤的地方已经完全不痛了。
无痕正低头检查雪狼的毛发，这家伙刚才在通道里蹭了不少灰尘，此刻正抖着耳朵打喷嚏。听见小乔的话，他指尖拂过雪狼额间的焰心钥，那枚钥匙不知何时已回到原位，正泛着温润的光：“《封印秘录》呢？”
小乔这才发现怀里多了本沉甸甸的古籍，封面是不知名的兽皮制成，摸上去带着微温。她刚想翻开，雪狼突然对着前方的密林低吼起来，尾巴绷得笔直。
林子里走出个穿粗布短打的老汉，肩上扛着捆柴，看见他们时愣了愣：“你们是……迷路的旅人？”
无痕注意到老汉腰间挂着块木牌，刻着的符号与石殿里的灵魂体权杖上的花纹一模一样。他不动声色地按住小乔的手，笑着迎上去：“是啊，在山里绕了几天，请问这里是什么地方？”
“这儿是望月谷。”老汉放下柴捆，用袖子擦了擦汗，“往前再走三里地有个村子，你们要是不嫌弃，今晚可以去我家歇脚。”
跟着老汉往村子走时，小乔总觉得不对劲。路边的野花长得格外整齐，像是有人刻意栽种；林间的鸟鸣声虽然清脆，却总在固定的树杈间响起，像被人编排好的调子。她悄悄拽了拽无痕的衣角，压低声音：“你觉不觉得……太安静了？”
除了他们的脚步声和老汉哼的小调，整个山谷静得连虫鸣都没有。
无痕刚要说话，老汉突然停下脚步，转过身来。他脸上的皱纹渐渐舒展开，粗布衣裳变成了古朴的长袍，正是石殿里那个手持权杖的灵魂体：“看来瞒不过你们。”
雪狼立刻挡在他们身前，身上的光雾滋滋作响。小乔抱紧古籍后退半步，心跳得飞快：“你到底想干什么？我们不是已经通过考验了吗？”
灵魂体叹了口气：“考验才刚开始。你们以为走出石殿就安全了？黑暗力量早就渗透到了世间各处。”他抬手往村子的方向一指，原本祥和的村落突然泛起黑雾，隐约能听见凄厉的哭喊，“看到了吗？这就是现实——你们守护的世界，正在被一点点侵蚀。”
小乔的手一抖，古籍差点掉在地上。她看着黑雾中扭曲的屋舍，那些明明是幻象，却让她想起石殿壁画上人类逃窜的场景，心口像是被堵住了：“这……这是真的？”
“半真半假。”灵魂体的声音沉了下去，“是未来的可能，也是现在的预兆。《封印秘录》里记载的仪式，需要三样东西才能启动：焰心钥、纯净之血，还有……献祭者的执念。”
“献祭者？”无痕皱眉，“你说的是需要有人牺牲？”
“并非肉体的消亡。”灵魂体指向雪狼额间的焰心钥，“这钥匙里封印着远古战士的执念，正是他们的牺牲才换来了暂时的和平。现在，轮到你们选择了——是将古籍藏起来，假装什么都没发生；还是带着它，去面对那些你们根本想象不到的黑暗？”
雪狼突然对着灵魂体龇牙，喉咙里发出威胁的低吼。小乔发现它的眼睛在慢慢变红，像是在抗拒什么。她刚想安抚，就听见无痕的声音：“我们选第二条路。”
他说得平静，却带着不容置疑的坚定。小乔猛地抬头看他，正对上他投来的目光，那双总是沉静的眼睛里此刻像燃着团火。她忽然想起在岩浆池边，这人明知铁链不稳，还是毫不犹豫地踏了上去。
灵魂体定定地看了他们半晌，忽然笑了：“先知果然没看错人。”他袍袖一挥，黑雾笼罩的村落渐渐散去，变回了宁静的模样，“沿着这条路往前走，你们会遇到第一个被黑暗侵蚀的地方。记住，《封印秘录》的力量，只会在真正需要它的人手中觉醒。”
说完，灵魂体的身影渐渐变得透明，最后化作点点光斑，融入了阳光里。
原地只剩下他们三人。风吹过树林，叶子沙沙作响，像是在催促他们上路。小乔翻开《封印秘录》的第一页，上面用古老的文字写着：“光明从不惧怕黑暗，它只是在等待举起火炬的人。”
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“我们要去哪？”她抬头问无痕，指尖还停留在那句咒语上。
无痕弯腰摸了摸雪狼的头，小家伙的眼睛已经恢复了正常，正用脑袋蹭他的手心：“去找需要火炬的地方。”他看向小乔，嘴角勾起个浅浅的笑，“你要是怕了，可以先回……”
“谁怕了？”小乔把古籍往背包里一塞，扛起之前捡的那把匕首，“走就走，我还想看看这黑暗力量长什么样呢。”
雪狼似乎听懂了她的话，欢快地吠了一声，率先冲进了密林。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在他们身后投下长长的影子。
走了约莫半个时辰，前面出现了一条小溪。溪水里漂浮着些奇怪的黑色絮状物，原本该清澈的水流变得浑浊发臭。岸边的野花全都蔫蔫的，叶子边缘泛着焦黑。
“这里有黑暗力量的气息。”雪狼对着溪水低吼，鼻尖上的毛都竖了起来。
无痕蹲下身，用树枝挑起一团黑絮。那东西刚离开水面就开始扭动，像是有生命般往他的手指上缠。他猛地甩开树枝，黑絮掉在地上，很快化作一缕黑烟消失了。
“《封印秘录》里有没有提到这东西？”他问小乔。
小乔正翻到关于“腐灵”的章节，脸色有些发白：“书上说，这是黑暗力量污染水源后产生的邪物，会顺着水流扩散，让接触到的生物变得狂躁……”
话没说完，上游突然传来一阵骚动。几只野鹿疯了似的冲下来，眼睛是诡异的红色，嘴角挂着涎水，见到他们就直扑过来。雪狼立刻迎上去，与最前面的野鹿缠斗在一起。
“它们被腐灵影响了！”小乔急得翻着古籍，“书上说要净化水源才能阻止……可是怎么净化？”
无痕突然想起灵魂体的话，伸手从雪狼额间取下焰心钥，将它浸入溪水中。钥匙刚碰到水面，就发出一阵耀眼的光芒，溪水里的黑絮像遇到烈火般滋滋作响，很快消失殆尽。那些发狂的野鹿愣了愣，眼神渐渐恢复清明，甩甩头跑进了树林。
“原来焰心钥还有这用处。”小乔松了口气，刚想把这段记下来，却发现古籍上的文字正在慢慢消失，只剩下空白的纸页。
“怎么回事？”她慌了神，翻来覆去地看，之前的内容全都不见了。
无痕接过古籍，指尖拂过空白的页面，忽然笑了：“灵魂体说得对，力量要在需要时才会觉醒。”他把古籍递回给小乔，“看来我们得自己摸索了。”
夕阳西下时，他们在溪边搭了个简易的营地。雪狼蜷在火堆旁打盹，小乔用树枝在地上画着刚才见到的腐灵，试图回忆古籍上的描述。无痕则在检查周围的环境，回来时手里捧着几颗野果：“尝尝，很甜。”
小乔咬了口野果，汁水顺着嘴角流下来，清甜的味道驱散了不少疲惫。她看着火堆跳跃的火苗，忽然问道：“你说……我们能走到最后吗？”
无痕往火堆里添了根柴，火星噼啪地溅起来：“不知道。但至少现在，我们走在正确的路上。”他看向雪狼，这家伙不知何时醒了，正用爪子拨弄着焰心钥的光，“就像它一样，明明是把钥匙，却偏偏要跟着我们闯东闯西。”
雪狼像是听懂了，呜咽着往小乔怀里钻。她笑着摸了摸它的耳朵，抬头看见夜空已经缀满了星星，亮得让人移不开眼。
“明天去哪？”她轻声问。
“往有黑暗的地方去。”无痕的声音混着柴火的噼啪声，格外清晰，“直到把它们全部赶跑为止。”
天刚蒙蒙亮，雪狼突然竖起耳朵，对着西北方向低吠。无痕猛地睁开眼，火堆已只剩残烬，他抓起身边的树枝站起身，看见晨雾里隐约有个黑影在晃动。
“谁？”他沉声喝问，指尖下意识地护在小乔身前。
黑影渐渐走近，是个背着竹篓的少年，约莫十五六岁，裤脚沾满泥点，看见他们时吓了一跳，手里的药锄“哐当”掉在地上：“你们……你们是外乡人？”
小乔注意到少年的竹篓里装着些焦黑的草药，叶片边缘和昨天溪边的野花一样泛着枯色。她刚想问什么，少年突然抓住她的手腕，眼神里满是惊慌：“你们快走吧！这里不能待！”
“怎么了？”无痕拨开少年的手，语气平静却带着力量，“是村子里出了事？”
少年嘴唇哆嗦着，目光瞟向西北方向的山坳：“我们村……被‘灰雾’缠上了。前天开始，先是井水变浑，然后王婶家的鸡全死了，昨天……昨天李伯上山砍柴，到现在都没回来……”
雪狼突然对着山坳的方向低吼，颈间的毛发根根竖起。无痕摸了摸它的头，转头对少年说：“带我们去看看。”
少年连连后退：“不能去！村长说那是山神发怒，要献祭童男童女才能平息……”他说到一半突然捂住嘴，像是说了什么不该说的话。
小乔的心猛地一沉，想起《封印秘录》空白页里隐约浮现过的“血祭”二字。她拽了拽无痕的衣角，看见他眼中闪过一丝冷意——那不是对鬼神的畏惧，是对愚昧的寒心。
村子藏在山坳深处，村口的老槐树枝桠扭曲，像只伸向天空的枯手。越往里走，空气越浑浊，原本该飘着炊烟的早晨，家家户户都门窗紧闭，门缝里透出昏黄的光，静得能听见自己的心跳。
“就是这儿。”少年指着村西头的祠堂，“村长带着人在里面……”
祠堂的门虚掩着，里面传来隐约的诵经声。无痕推开门的瞬间，一股浓重的血腥味扑面而来。供桌上摆着三只血淋淋的野兔，香炉里插着的不是香，是捆在一起的孩童衣物。十几个村民跪在地上，为首的老村长正拿着把匕首，对着个被绑在柱子上的小女孩念念有词。
“住手！”小乔失声喊道，冲过去想解开女孩身上的绳子。村民们突然骚动起来，纷纷抄起身边的木棍，眼神里透着被蛊惑的狂热。
“是外乡人！他们要冲撞山神！”村长举着匕首转过身，他的眼球布满血丝，嘴角挂着诡异的笑，“把他们抓起来，一起献祭！”
无痕将小乔护在身后，树枝在掌心转了个圈：“灰雾不是山神发怒，是黑暗力量的侵蚀。你们这样做，只会让情况更糟。”
“胡说！”一个络腮胡村民举着锄头冲过来，“就是你们这些外乡人带来的灾星！”
雪狼纵身跃起，用身体撞开络腮胡，却没下狠口，只是对着他低吼示警。无痕趁机拽过被绑的小女孩，解开绳索往小乔怀里一推：“带她出去！”
祠堂里顿时乱作一团。村民们像疯了似的扑上来，他们的动作僵硬，眼神空洞，仿佛被无形的线操控着。无痕一边躲闪一边大喊：“看看你们的手！”
村民们愣了愣，低头看见自己的指甲缝里渗着灰黑色的污垢，像是从泥沼里捞出来的。有个年轻媳妇突然尖叫一声：“我的手……昨天还好好的！”
混乱中，老村长突然举着匕首刺向无痕，刀尖离他胸口只剩寸许时，雪狼猛地扑上去，一口咬住村长的手腕。匕首“当啷”落地，村长发出痛苦的嘶吼，手腕上渐渐浮现出灰黑色的纹路，像有虫子在皮肤下游走。
“这就是灰雾的真面目。”无痕捡起匕首，用刀尖挑开供桌上的野兔尸体，里面的内脏早已变成墨黑色，“它在慢慢吞噬你们的神智。”
祠堂外传来小乔的喊声：“无痕！井水！井水变黑了！”
无痕冲到门口，看见村中央的水井里正咕嘟咕嘟冒着灰泡，雾气从井口源源不断地涌出，所过之处，墙角的青苔瞬间枯萎。他忽然想起《封印秘录》上关于“地脉污染”的记载——黑暗力量会顺着地下水源扩散，源头往往是深埋地下的封印点。
“雪狼，找源头！”他大喊一声，同时将焰心钥抛向空中。钥匙在空中旋转着发出蓝光，像盏指路明灯，朝着村东头的方向飞去。
村民们看着空中的焰心钥，眼神渐渐清明，纷纷跪倒在地：“是……是神迹……”
老村长瘫坐在地上，看着自己手腕上的灰纹痛哭流涕：“我对不起大家……是我被那东西迷惑了……”
雪狼带着他们来到村东头的一片荒地，这里的泥土泛着不正常的青黑色。焰心钥悬在半空，蓝光直射地面。无痕用树枝挖开泥土，下面露出块残破的石碑，上面刻着的符文与石殿里的如出一辙，只是中央裂开了道缝隙，正往外渗着灰雾。
“是封印松动了。”无痕从背包里翻出昨晚收集的树脂，混合着焰心钥的光芒涂在裂缝上，“需要用纯净的力量填补缝隙，但我一个人的力量不够。”
小乔突然想起灵魂体说的“纯净之血”，她咬破指尖，将血滴在石碑上。鲜血渗入裂缝的瞬间，灰雾猛地缩回石碑里，符文开始发出红光。村民们见状，也纷纷效仿，用指尖的血在石碑上画出残缺的符文。
当最后一道符文补全时，石碑发出一阵嗡鸣，裂缝渐渐愈合，焰心钥“叮”地落在碑顶，化作一道光融入其中。井水不再冒泡，空气里的血腥味被泥土的清香取代，祠堂供桌上的野兔尸体突然化作黑烟，消散无踪。
夕阳西下时，村民们杀了只肥羊招待他们。小女孩抱着小乔的腿，给她看自己画的雪狼：“姐姐，它好厉害。”
无痕坐在火堆旁，看着老村长给大家分发羊肉，忽然对小乔说：“你发现没有，刚才填补封印时，《封印秘录》亮了。”
小乔翻开古籍，果然看见第二页浮现出几行字：“地脉如血脉，一处受损，通体皆伤。下一处封印点，在断魂崖。”
雪狼舔了舔她的手背，像是在催促。小乔抬头看向西北方的山峦，夕阳正落在崖顶，将岩石染成血红色。她忽然想起那个送他们离开的灵魂体，或许所谓的考验，从来不是战胜黑暗，而是在黑暗中守住人心。
“明天一早就出发？”她问无痕，眼里闪着光。
无痕往她手里塞了块烤得焦黄的羊肉，嘴角扬起浅浅的弧度：“带上这个，路上吃。”
夜风吹过祠堂的铃铛，发出清脆的响声。远处的山坡上，几只晚归的飞鸟掠过夜空，翅膀上沾着星星的光。小乔咬了口羊肉，忽然觉得，只要身边有这人和这狼，就算前路有再多断魂崖，她也敢闯一闯。