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陈清明停下脚步，回头看了庄辰一眼，然后目光扫过身后的其他年轻人。这些稚气未脱的面孔上带着一丝紧张，但更多的是坚定与不屈。他点了点头，轻声说道：“今晚不宜走得太深，山里夜晚的危险比白天要大得多。我们找个安全的地方扎营，明天一早再进山。”
陈清明的话让所有人都松了一口气。他们虽有勇气，但对这片神秘的山脉也存有天然的敬畏。山中的异兽不止一次给村庄带来过毁灭性的打击，哪怕是经验丰富的猎人，有时也会在夜晚的山中丧命。
陈清明带着他们在附近寻找了一片空旷的高地，这里背靠一块巨大的岩石，地势较高，视野开阔，是个防御和休息的好地方。他们在陈清明的指挥下迅速搭建起简陋的营地，几名年轻人围着营火忙碌起来，将他们带来的干草和木柴堆在一起，点燃了火光。橙红色的火焰跳跃着，照亮了每个人的脸庞。
营地安顿好后，陈清明让几个人轮流值夜，其他人则围坐在篝火旁，吃着随身携带的干粮。这时的气氛稍显轻松，年轻人们小声交谈，试图缓解内心的紧张与不安。庄辰坐在火堆旁，抬头看着黑暗中的陈清明，忍不住问道：“陈叔，你之前打过土龙吗？”
这个问题让其他人都竖起了耳朵。土龙是村中传说中的凶兽，体型巨大，力大无穷，浑身披覆着坚硬的鳞片，曾有不少猎人命丧它的利爪之下。然而，它的肉质却是极为珍贵的美味，传说吃上一口能强身健体，大补元气。只是，捕获土龙几乎是一项不可能的任务。
陈清明默默地盯着跳动的火焰，沉默了一会儿，才缓缓开口：“年轻时，和你们一样，我也曾跟随村里的猎人们进山，试图猎杀过土龙。那时候我们有十几个人，都是村里最强壮的猎人……”他说到这里，声音渐渐低沉下来，“但最终，只有三个人活着回到村子。”
篝火旁的年轻人们都安静下来，沉默地看着陈清明。他的话没有过多的渲染，只有淡淡的叙述，但这份平静中的沉重却让人感到深深的压抑。那三个人的幸存，仿佛是用其他人生命换来的。庄辰张了张嘴，似乎想问些什么，却又把话咽了回去。
“土龙，是我们此行的目标。”陈清明突然抬起头，目光坚定地扫视众人，“但我不希望你们轻视它。它不仅仅是我们要猎杀的目标，更是对你们的一次考验。你们或许还不清楚，村子现在面临的危机远比你们想象的要严重得多。食物短缺只是开始，异兽的频繁出没，说明山脉中的局势正在发生变化。我们必须提前做好准备，否则，不仅仅是我们，整个村子都会被卷入其中。”
年轻人们听了他的话，心情变得更加沉重。食物短缺的问题在村里已经存在了很久，大家都在勉强维持着生计，但如果连山脉中的异兽都开始骚动，那么村庄的未来将面临更大的挑战。
这一夜，在陈清明的警觉和年轻人们的谨慎中度过了。清晨的阳光再次洒满山林时，所有人都已经做好了准备，整装待发。
他们继续向山脉的更深处进发。随着地势的变化，树木渐渐变得稀疏，地面的岩石裸露出粗糙的纹路，脚下的路越来越难走。陈清明的脸色越来越凝重，他能感觉到，空气中的某种异样正在加剧，仿佛某种潜伏的危机正一步步逼近。