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“如此说来，倒是一切都在陛下掌握之中？”
“正是。”
女帝微微颔首，语气沉稳而令人信服。
“太后只管宽心便是，保重凤体要紧。”
安太后点点头，又关切地询问了几句女帝的饮食起居，叮嘱她切勿过于操劳。
片刻后，才在女帝的搀扶下缓缓起身告辞。
女帝亲自将安太后送至殿门口，她站在阶前，目送着那道绛紫色的身影被宫人们小心翼翼簇拥着离开。
……
数日后。
太极殿。
天光初透，却并未带来丝毫暖意。
御史台的奏报一封接一封，被内侍用尖细而颤抖的声音诵读出来。
每一个奏报都在重复着同一个仿佛带着血腥气的数字——十三两！
那声音在死寂的大殿里回荡，显得尤为刺耳。
一石米，十三两银子！
这个数字不再仅仅是冰冷的文字，
它像是一块被烧得滚烫、浸透了毒液的巨石，狠狠砸在每一个人的心口上，烙下焦灼的印记，带来窒息般的恐慌。
恐惧在殿内无声地蔓延。
一名须发皆白、官袍洗得有些发旧的老御史踉跄着出列，枯瘦的手指因极致的激动而剧烈颤抖，几乎握不住手中的象牙笏板。
“陛下！十三两！十三两一石米啊！”
“老臣为官四十载，历经三朝，从未见过如此骇人听闻、惨绝人寰之事！”
“陛下！再这样下去，上京城必生民变！饿殍遍野，暴乱四起！陛下明鉴啊！”
“臣附议！”
另一名官员紧跟着跨步出列，他胸膛剧烈起伏，面红耳赤，声音高亢：
“陛下！事态紧急，刻不容缓！”
“臣请陛下即刻下旨，调兵镇压不法粮商，查封所有囤积居奇的黑心粮行！”
“将这些丧尽天良、吸食民脂民膏的奸商，统统绳之以法！以儆效尤！”
户部侍郎从队列中冷冷地瞥了那官员一眼，嘴角勾起一抹充满讥讽的冷笑。
“镇压？查封？”
他重复着这两个词，语气轻蔑得像是在谈论孩童的儿戏。
“说得何其轻巧！”
“诸位大人可知，这上京城内，大小粮行上百家，背后牵连着多少世家大族的产业？”
“又牵扯着多少朝中官员的利益？盘根错节，牵一发而动全身！你封得过来吗？你抓得完吗？”
“那就任由粮价继续涨下去？！”
最先出列的官员猛地转向他，双目赤红，咆哮出声。
“涨到二十两？！三十两？”
“眼睁睁看着全城百姓都活活饿死？！尸横遍野？！这就是你们户部的良策？”
“本官不是这个意思！”
户部侍郎脸色也沉了下来，他烦躁地挥了挥手，似乎想挥开那些不切实际的指责。
“本官是说，当务之急是调粮，是解决源头的问题！”
“通州粮仓告罄，那就从外地紧急调粮！快马加鞭，日夜兼程！哪怕动用部分军粮，也在所不惜！”
“先解眼前这燃眉之急，稳住民心再说！”
“军粮？！”
一个如惊雷般的吼声猛地炸响。
一名身材魁梧、身着戎装的高级武将猛地跨出武将队列，虎目圆睁，满脸的难以置信与愤怒。
“那是给戍守边关、浴血奋战的将士们的命根子，是他们的口粮，是他们的军心！”
“动了军粮，边关将士吃什么？”
“人心浮动，将士寒心！若此时胡虏趁虚而入，边关生变，江山动摇，这泼天的干系！谁来担责？”
“你吗？！”
“这也不行！那也不行！”
又一位官员跳了出来，他急得在原地团团转，如同热锅上的蚂蚁。
“那你倒是说！我们现在该怎么办？！”