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周轻则面上的笑容一下子就凝固在了脸上，他有些僵硬地挺直了自己微弯的脊柱。
明眼人都知道，他这个礼不是行给沈端和的，而是行给沈端和的父亲沈柏的。这样的事情在官场上实际时有发生，毕竟高官的子女即便是白身，也不是他们这些小官能招惹得起的。所以相见时，未免尴尬或是给自己招致不必要的麻烦，身居下位者几乎都会行礼，这已经是个不成文的道理了。
而高官的子女通常也会回过一礼，总之，两人行得都不是什么大礼，这件事情便也就算是揭过去了。一方觉得自己没有被慢怠，而另外一方也不会觉得可能惹祸上身，正是一件两全其美的好事情。
可谁知，这个沈端和竟是一个不走寻常路的。硬是生生将这件事情给点明了，如今倒是显得她沈端和为人高洁了，可是他周轻则呢？落在旁人的眼中不就成了一个趋炎附势的小人了吗？看见一个身后有背景的人，就巴巴地想要往上凑。
周轻则有些艰难地稳住了自己面上的表情，对着沈端和客气地说道：“沈小姐说的是。哎呀，在下这可真是一时疏忽了呢。”周轻则尴尬地笑了几声，在心中默默地给沈端和记上了一笔。
尽管周围无人解围，但周轻则还是很快地自己将这一幕揭了过去，对着李啸叶和沈端和说道：“李大人，沈小姐，这边请，酒菜早已备好，就等二位入席了。”
在周轻则家中的这场饭吃得平平无奇，各色菜肴简简单单，没有丝竹管弦之音，亦无舞姬之流，看起来清净得不得了，没有一丝一毫出格的地方。
“舍下饭菜简陋，还望李大人和沈小姐不要介怀才是。”周轻则举起酒杯说道，“下官先饮一杯，诸位随意便是。”
直到吃完这顿饭，李啸叶和沈端和二人都没有饮过半滴酒，周轻则似乎也注意到了这一点，不过他什么都没有说，甚至连一句劝酒的话都没有说过。
酒足饭饱之后，李啸叶看着周轻则说道：“周大人，虽然正事是要等明日才开始做，但有些准备却是要从现在开始了。而且有事情，我若是不问，心中便没有个底。”
周轻则做出了一副认真倾听的模样，说道：“李大人请讲，下官一定知无不言，言无不尽，尽心帮助李大人，共同治理疫病，还柳城本来面貌。”
周轻则这番表忠心的话，在李啸叶的耳中不过是过耳就罢，谁要是把这番话给当了真，怕不是一个货真价实的傻子。
“既是如此，我便问了。”
李啸叶洋洋洒洒地问了很多关于疫病的问题，周轻则的回答听起来都是滴水不漏，好像是真的用心去治理这次的疫情一样。
直到最后，李啸叶突然开口问道：“既然疫病如此严重，城中染病的百姓已达三成，其病死者更是不计其数。周大人为什么不直接将此次柳城疫情的事情，上达天听呢？若非陛下身边正好有人在柳城，恐怕直到今日，我们都无法得知柳城已经被瘟疫肆虐。”
李啸叶这话问得大约是可以称得上诛心之语了，周轻则若是不能立刻给出一个教人听后满意，又合情合理的回答，恐怕即刻就是被扣上多条罪责了。这其中光是欺瞒皇帝一条，便能让他落得一个满门抄斩的结局。
果然，便是周轻则这样看似滴水不漏的老狐狸，在面对这个问题上，也是不由自主地迟疑了一瞬。他大约是有些想不明白，方才还看起来极好说话的少年人，怎么会在此刻变得如此咄咄逼人。不过在听到李啸叶的话后，周轻则也着实是松了一口气，看来那封信最终还是没有呈到陛下的面前。
趁着周轻则迟疑的空隙，李啸叶故意开口说道：“难不成周大人是有什么难言之隐，或者说是苦处吗？”
周轻则闻言立刻在嘴角处挤出了一抹苦笑，低声说道：“李大人这便是说笑了，像是难言之隐，或者是苦处，哪里是寻常就能遇到的呢？”
说完，周轻则长长地叹了一口气，面上的表情也变得愁闷了起来。这样一番作态下来，便是他说自己没有苦处和难言之隐，恐怕也是没有人会信。
“既是如此的话，那周大人有什么话，不妨直说便是了。”李啸叶看似体贴地开了口，也好不让周轻则白白做了这出戏。
“其实这都是之前郡守大人的主意。”周轻则见李啸叶搭话，便也不继续端着了，直接说道。
“郡守大人他其实真的是一个爱民如子的好官，一生清廉不说，还将自己所有的心思都是花费在了柳城的百姓身上。”
“既是如此的话，那他又怎么会选择将疫情隐瞒不报呢？”李啸叶疑惑地问道，“这看起来，可不像是什么爱民如子的官员能做出来的事情。”
“下官也成劝过郡守大人，让大人早日是将柳城的情况上报。可奈何大人始终是不曾听进去过下官的意见。不过下官也的确是明白郡守大人的顾虑就是了。”周轻则一脸诉说心中无奈的表情，继续说道，“这柳城之所以是能如此繁华，靠的就是当年陛下曾经亲临此处的名声。”
“因为陛下曾经来过柳城，所以柳城的名声一时大躁，便是在前些日子里，还有不少人因陛下曾来过此处，而来到柳城。柳城百姓的生活已经渐渐是要离不开这些来柳城的人了。但是疫情的消息一经传出，还有谁是敢来呢？”
“所以郡守大人便想着先是将这件事情压下去，让柳城中的郎中们，想办法救治病人。可谁曾想到这场疫情竟是来势汹汹，就连郡守大人自己都是没能逃过去呢？”
说到此处，周轻则的眼角已经泛起了泪光，“所以还请李大人不要追究郡守大人的失责了，大人他当真是事事都在为柳城考虑。如今大人已经去了，下官真的不想要他的身上在背上什么无法洗脱的罪名了。”