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“姑姑，事情都已经办好了。”方才将珍珠撞了个满怀的小姑娘正在低声同一中年女人说话，此时小姑娘的面上早已不见半分的张皇之色。
“嗯。”中年女人点了点头，“做的不错。这次你的功劳且先记下来，等主子回来后，自会是赏给你恩典的。你且记住了，只要你好好做事，主子便不会亏待你。”
小姑娘的面上立刻露出了一分喜色，脆生生地应答道：“是，枝儿明白，多谢姑姑栽培、提点之恩。”
“真是个嘴甜的孩子啊。走吧，该回去了。”
转眼间，两人没入熙熙攘攘的人群中，宛若一对平常母子，很快便再也寻不得踪迹了。
沈府，沈端和将珍珠从自己的房间赶出去后，脑子里全部都是那封来自追宁长公主的求助信。沈端和在心中回忆着信上的内容，渐渐陷入了沉思。
那封信上字字诚恳，每一句话都是写尽了追宁长公主对于自己现在处境的无奈，以及对于沈端和出手相助的渴求。按理说，这封信的语气、用词乃至心态，都和沈端和那日在千鲤池畔遇到的追宁长公主一模一样。可沈端和却总是觉得有些不对。
冥冥之中，有一种说不出来的感觉在反复警示着沈端和危险即将到来。
沈端和伸手将书架上的暗格打开，取出了一张写满字迹的纸，低声自语道：“若是一切都和前世没有变化的话，再有三月便要到了柳城疫情爆发的时候了。”
前世的一场瘟疫直接是将柳城变成了一座人间地狱，无数的人葬身在了柳城这个地方。原本一座尚且还能算得上是繁华的地方，在几月之内成了一座人间不归处。遍地尸骸，无人收敛，哀哭之声，昼夜不断。
沈端和前世不曾见到过柳城的凄惨，但是她却知道，若非是鲁启宸的麻木不仁，各层官员的盘剥克扣，柳城的疫情不至于是如此来势汹汹。
一城的百姓，没有粮，没有药，没有朝廷拨下来的银子，他们如何能活命？不过是熬。命大的熬过了发热也就活下来，命不好的，连一口薄皮棺材都没有等到，就那么草草地被扔到了荒山之上。
若是当年没有好心的医者结伴前往柳城，恐怕柳城到最后早已是不剩几处人家了。
“吏治已经混乱，便是李啸叶能借此事立功，恐怕鲁启宸也究竟是会纵容手下之人继续贪墨。该是想个办法，让李家和文家惹上躲不掉的麻烦才行啊。”沈端和揉了揉自己有些胀痛的额角。这眼看着围猎一事还不曾有个章程定论，她竟已经是先想到了这里去了。
“小姐，太傅府上来人了。”鸣音的声音从门外响起。
‘李言卓的人？’沈端和有些诧异，这个时候，李家怎么会有人来了？
“是什么人？”沈端和一边慢条斯理地将手中的纸重新放回了暗格之中，一边低声问道。
“是一个自称为莺儿的丫鬟。说是来给小姐送上一份礼，也算是为了恭贺小姐不远千里，从夏城来到邺城的接风礼了。”
鸣音说这话的时候，面上也是透着一股说不出的古怪。他们一行人在邺城都已经是落户几月有余了，这个时候来送接风礼。这太傅府就不觉得自己的行为有些太过匪夷所思了吗？
沈端和在听到这话之后，亦是冷哼了一声，‘什么接风礼，恐怕是无事不登三宝殿吧！’
“我知道了，我等下便去看看。”沈端和低声说道：“你先好生招待着，到底是太傅府中出来的人，切不可怠慢了。”
“是，小姐。”
沈端和到的时候，莺儿正在花厅喝茶。在看到沈端和到的时候，她立刻是将手中茶盏放下，浅笑着站了起来，对着沈端和行礼道：“奴婢见过沈家小姐。许久未见，沈家小姐当真是别来无恙啊。”
沈端和有些漠然地点了点头，说道：“看来我当初给你的那样东西，你还挺受用的。”
莺儿笑了一下，柔声说道：“说来真的是多谢沈姑娘的大恩了，不然奴婢我也不会是有今日这般的好结果了。如今奴婢在太傅府上也算是比旁人多出了几分的脸面来，若非如此老爷也不会是将给沈府送东西的差事来交与我了。”
沈端和默不作声地将莺儿上上下下地打量了一遍，发现莺儿身上穿着、戴着的东西比那些小门小户出身的官家的女子都是要好上不少，看起来的确是发迹了。
“你我之间也可以算是旧相识了，有什么话不妨直说就是了。况且你们家老爷找的这个理由也太随意了些，想要给我接风礼，现在可是晚了一些啊。”沈端和看着莺儿似笑非笑地说道。
莺儿面对沈端和直来直往的话，依旧面色如常，轻声说道：“我家老爷正是因为知道这份礼送得有些晚了，所以才是特地让人备得厚了几分，还望沈姑娘不要嫌弃才是。不然，奴婢回去的时候，也不好和我家老爷交代。还望沈姑娘多多慈心，帮上奴婢这一回吧。”
莺儿此时口中虽是说着讨饶的话，但面上的笑容却是丝毫未变，眼中亦是没有丝毫的谦卑谄媚之色。莺儿当真是变了，变得比在襄王府的时候，更擅长于掩饰自己了。
“故人说，‘士别三日，当刮目相看。’如今一看，果然不是虚言。”沈端和看着莺儿说道。
莺儿掩唇笑了一下，柔声说道：“沈姑娘这声夸赞当真是让奴婢觉得愧不敢当啊。”说完这话后，莺儿从袖中取出了一份礼单交给了沈端和。
“沈姑娘，我家老爷的意思是，既然大家都已经是同住邺城了，那些过往的恩恩怨怨也就该散去了才是。还请沈姑娘将这些东西笑纳了吧。”
沈端和接过礼单，却是看都未看便交给了自己身后的鸣音，对着莺儿问道：“这是全部吗？”
莺儿又是笑了，“沈姑娘聪慧，这金银之外再多也不过是堆死物，没什么意思。所以，这才我家老爷在接风礼中夹了一个消息，这消息才是最紧要的东西。”