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与此同时，云州城。
谢清砚赶到云州城时已是傍晚。
长途跋涉的他略显疲惫，刚收拾好行囊，正准备稍作休息，房门突然被一股劲风撞开，一个黑影一闪而入。
还没等谢清砚反应过来，一柄寒光闪闪的剑已经架在了他的脖子上。
楚嘉乐持剑挟持着谢清砚，嘴角勾起一抹阴冷的笑，“谢大人，近来可好？”
谢清砚心中一惊，但多年的官场历练让他迅速镇定下来，他微微侧身，试图看清身后之人，“二……二皇子？你怎么会在这里？”
楚嘉乐冷哼一声，“怎么，很意外？谢大人，你和楚容朝可真是把我逼得走投无路啊，今日既然落在我手里，就别怪我心狠手辣。”
谢清砚强装镇定，“二皇子，你不要冲动。你现在回头还来得及，若是你伤了我，你觉得你能逃脱吗？”
“逃脱？”楚嘉乐仰头大笑，“我本就没打算逃脱，我要的，是让楚容朝为她所做的一切付出代价！你，就是我送给楚容朝的第一份大礼。”
另一边，垣安城内，宿羡之领命后，立刻开始了对朝堂官员的秘密清查。
他先是从那些与赵家有过交集的官员入手，仔细查看她们的往来信件、账目，甚至派人日夜监视她们的行踪。
然而，这些官员似乎早有防备，行事极为谨慎。
一连数日，宿羡之的调查都毫无进展，这让他不禁有些心急如焚。
一个月后，谢清砚被楚嘉乐囚禁在云州城的一处阴暗宅院里，已经过去了好些时日。
潮湿的环境、未知的处境，让他心中无比着急。
这日，看守给他送来了饭菜，看着那散发着怪味的粗劣食物，谢清砚胃里一阵翻涌，忍不住呕了一声。
恰巧此时，楚嘉乐推门而入，将这一幕看在眼里。
他脸上闪过一丝不悦，随即冷笑着开口，“谢大人养尊处优惯了，这些粗茶淡饭只怕吃不习惯。”
说着，大步走到谢清砚面前，恶狠狠地捏着他的下巴，迫使谢清砚与他对视，“谢大人可知，本殿这些日子吃的都是这些。这一切都是楚容朝造成的！”
谢清砚抬眸睨了他一眼，眼中毫无惧色，冷冷道：“陛下无错。当年逐你出皇族，是你犯下大错，咎由自取。如今你不思悔改，还妄图报复，只会让你罪加一等。”
楚嘉乐怒极反笑，“罪加一等？我都已经一无所有了，还怕什么罪加一等！楚容朝夺走我的一切，我定要让她百倍偿还！”
说着，他猛地甩开谢清砚，在狭小的房间里来回踱步，神情癫狂。
“你以为你这样就能成功？”谢清砚缓了缓气息，继续说道，“陛下治理有方，深得民心，朝堂上下也大多忠心耿耿。你不过是困兽之斗，迟早会被绳之以法。”
楚嘉乐停下脚步，转头盯着谢清砚，眼中满是阴鸷，“那可不一定。我在云州城蛰伏这么久，可不是白待的。这里的守将已经被我拉拢，不日我们便会起兵，让楚容朝尝尝失去一切的滋味。”
谢清砚心中一惊，但面上依旧镇定，“你别痴心妄想了，云州城守将岂会轻易背叛陛下？”
楚嘉乐嘴角勾起一抹得意的笑，“哼，重赏之下，必有勇夫。我许给她高官厚禄，还答应事成之后让她掌管半壁江山，她岂有不动心之理？”
谢清砚心中暗叫不好，若是云州城守将真的与楚嘉乐勾结，那楚容朝将面临巨大的危机。
他必须想办法将这个消息传出去，可如今他被囚禁，毫无脱身之计。
而在垣安城这边，宿羡之的调查依旧艰难地进行着。
这日，宿羡之在书房中对着堆积如山的卷宗发愁，突然想起母亲的一位多年旧友。
这位姨母曾在朝中任职，为人正直，且消息灵通，或许能提供一些帮助。
宿羡之立刻修书一封，派人送往那位姨母府邸。
不多时，那位姨母便匆匆赶来。
“羡之，如此着急唤我前来，可是出了什么大事？”姨母进门便问道。
宿羡之叹了口气，将调查朝堂官员与楚嘉乐的事情一五一十地告诉了她。
姨母听完，沉思片刻，说道：“我倒是听闻一些风声。近日有几位官员频繁出入一处神秘宅院，行事极为隐秘。我本以为只是寻常聚会，如今看来，或许与楚嘉乐有关。”
宿羡之眼中一亮，“哦？竟有此事。姨母可知道那处宅院的具体位置？”
姨母点了点头，“我曾派人暗中跟踪，那宅院位于城西郊外，四周有重兵把守。”
宿羡之心中大喜，“多谢姨母告知，此事若是查明，你我都是大功一件。”
姨母连忙摆手，“言重了，我等都是为了朝廷，为了陛下，现如今我膝下无儿无女，那些功名利禄与我而言也不过是过眼云烟。”
宿羡之无奈的扯了扯唇角。
这位姨母年轻的时候是个武将，早些时候上了身子，一直未能有一个自己的孩子，现在对于这些功名倒是看淡了许多。