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陈国相赞同李凌威的说法,儒家思想的盛行,商人的地位在儒家眼里是低贱的,长期以来,天下百姓的财富来源,主要是两个,即所谓耕读。
耕是种田,农业生产,这是最主要也最正当的,因此地主在旧时代是得到尊敬的,他们靠土地、靠农业生产发家。
还有靠读书,读书本身是不挣钱的,但学而优则仕,书中自有黄金屋,这就是通过科举获取功名,当官享受俸禄,其实也是靠农业生产提供的物质条件。
此时常见的门楣上大书“耕读传家”就说明,拥有土地和学习儒家经典是当时人向往和引以为荣的。
这时的商业、手工业就被认为是“末业”,所以从汉朝开始商人的地位一般都是很低的。
“士农工商”,商是排在最后的,有些商人尽管富可敌国,但要取得社会地位,就只能通过结交官府,或者花钱买一个官爵,像在清朝买个“候补道”。
许多成功的商人的经历说明,经商赚钱往往不是他们的最终目的,一旦赚了钱、发财了,还是要千方百计改变商人的身分,或者让自己的子女向“儒”回归,培养子孙读书,实在不行也得买官。
另外一个方面,旧时代是没有真正的私有财产的,是权力所有制,财产都是属于皇帝的,既然普天之下莫非王土,土地上生产出来的财富就都属于皇帝,他可以随时剥夺你。
皇帝如果剥夺你的财产,或者政府要剥夺你的财产,没有什么道理好讲的,一道命令就可以,自始皇帝统一天下,土地的私有制也是不完整的,皇帝或官府要占百姓的土地,是没有什么障碍的。
理论上讲,所有的大臣、所有的百姓都不过是皇帝管理的资产,在这种制度条件下,人们想的不是改变制度,而是改变自己,通过改变自己的社会身分来改变自己的生活。
李凌威清楚的记得《儒林外史》里范进一次一次考试的动力,因为一旦他成了举人就有了相应的权力和势力,取得一定的社会地位就可以享受免役,连家人都可以免役,中了举就可以获得豁免权,就马上会有人来送土地,有人自愿投靠当仆佣。
历朝历代都没有神圣不可侵犯的私有财产,而且人们有一个习惯思维,就是除了种田和当官以外的致富肯定是有问题的,造成百姓长期以来是瞧不起商人。
而商人发了财之后,要么就是改变自己的身分,要么就是转化财富形态,如造花园、修宗祠、买官,还有,附庸风雅。当然附庸风雅也有积极意义,客观上是支持文化艺术事业。
比如清代扬州有很多盐商,才出了“扬州八怪”,“八怪”并不都是扬州人,他们能聚集在扬州是因为盐商买他们的画,资助他们。
但这样一来,商人赚来的钱并不是用作资本在市场上流通,商业就不可能继续发展,有人讲,乾隆的时候国力很强,生产规模可能比英国还大。
这种说法是不是符合事实暂且不论,但是有一点不可否认,就是当时大量的财富不是在市场上流通,要么放在国库里,要么藏在富人的地窖里,没有起到流通的作用。
古代历来所谓均贫富,其实就是均贫,富是均不了的,因为富的基础就是权力。
要均贫富,就是打土豪分田地,打下来,然后分掉,但是一旦掌握了政权,这个政策马上改变了。
李自成得天下前的口号是“盼闯王,迎闯王,闯王来了不纳粮”其实原话是“吃他娘,用他娘,闯王来了不纳粮”,但得了天下就不行了,百姓不纳粮,他靠什么维持统治?
就是红军建立苏维埃政权后也一样,也要正常征税,不能老是打土豪啊。
这些都说明,自古以来人们对财富的观念是扭曲的,一说起来便是为富不仁,无商不奸,不义之财,总之,富与仁、义与利是对立的。
所以人人认为,不患寡而患不均,不怕大家穷,只要人人平均,反过来,生产水平本来就很低的情况下,要均富,富而均是根本不可能的。
其实基督教原来也是有这样的问题,也是说发财致富不是光荣的事,但是新教通过对教义的伦理解释解决了这个问题。
认为富裕不仅使个人得到幸福,而且也是荣耀上帝,是为上帝增光,这样一解释,富的伦理问题就解决了。
同时也要求富了之后应该做慈善、做社会公益,这样,致富就是光荣的了,富人就是堂堂正正的了。
以往人们的观念中义和利是对立的,要讲义就不能讲富,富了就是为富不仁,这个观念普遍存在,所以有人富了之后,要编出种种神话,说明发财缘由,以证明是善有善报。
其实过去西方人也编这样的神话,新教伦理却提出了新的理念,作了新的解释,一个人能富裕说明有他能力,并且尽了努力,得到上帝的眷顾,也使上帝得到荣耀。
新教的伦理解释不是蔑视和拒绝财富,更不是仇视和打击富人,多少年来我们灌输和被灌输的,是把优良的品质和贫穷联系在一起,好像富了就没有优良品质了,得了利就不义了,富了人就变了,所谓“饱暖思淫 欲”。
有些观念是个人无法去改变的,就像大唐人们对钱财的认识,大唐百姓是世界上少有的特别喜欢存钱的人,乱花钱会被看成是败家子,《论语》中所谓“奢则不逊,俭则固”,说的就是这道理。
由于深受儒家这种“勤俭持家”思想的影响,个个都喜欢当财奴,使用的储蓄手段比较单一,就是贮藏,但贮藏的手段却是形形色色。
贮藏,一般分为窖藏和罐藏两类,说到窖藏,有一个笑话叫“此地无银三百两”,就是源自这种储蓄方式,即用坛坛罐罐,将钱财直接埋藏到地下,所埋物以金银为多。
这种方式所有大唐大款、富豪都喜欢使用的手法,在后世考古中,经常可以发现窖藏文物,就是古人这种储蓄手段留下的。
古代没有现代这样的防盗保险箱,所以,中国古人在窑藏储蓄时,会想方设法让外人不到,常理下,大家都会想到会把财宝埋到墙角、旮旯里,其实这很容易让小偷猜到,于是有的有钱人家想出绝招,把钱埋、值钱的东西藏到粪土堆这里常人不至的污物下面。
窖藏时一般还会采取反盗墓那类的反盗宝手法,真真假假,虚虚实实,以迷惑盗贼。
多会将藏宝坑坑挖得很深,宝物都放在坛罐这类器物中,放宝时不是全部放在一块,而是采取分层放置的办法,先放一层,掩上土石,然后再放一层,再掩一层土石,多达有三四层。
为什么要挖深、分层放呢,还有一个原因,就是过去有人家赚点钱就储蓄一点,埋下一层。这样一来,即使被盗挖,往往盗贼也只能发现上层。
有钱人家都喜欢埋金,由于有此窖藏储蓄的习惯,后人遇到拆迁、搬家时,往往都会“掘地三尺”,把家前后的地下翻一遍。
大唐房产买卖可以看到“掘钱”的条款,这便是卖主向买主追加的额外金额,作为将来可能挖到金银财宝的预估补偿。
没有办法从皇帝到大臣,百姓,都有一个观点,他们都认为天下的财富一共就那么多,你拿的多一点,我就会得到的少一些,而商人就是与天下人逐利,按照百姓到皇帝的理解,天下财富一共就这么多,商人又赚取了许多,所以才会有这么多的贫苦百姓。
商人地位的底下,还体现自政府对待上,沈万三,元末明初人,生于元大德十年春正月。