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田敲定，眼下只等着猎户队回来了。”
“明后两日有雨，猎户队应当回不来。”
魏承将外袍搭在屏风上，又抬手倒一碗茶送给他：“你今儿替我受累了，这两日好生歇歇，明儿我空着日子，带你下河捉鱼如何？”
“歇不得呀，秦氏……”
魏渝看一眼兄长，犹豫道：“哥哥可想知道秦氏的病？”
魏承端茶的手一顿：“真病了？”
“我怕事情有诈，特意请了李师兄家药堂的王掌柜又带上涣哥儿，他们两位都说秦氏患上咳血的痨病，瘦成一把脆骨头，也就剩下两日了，我为了哥哥的名声，嘱咐过王掌柜要用最好的药材吊秦氏的命。”
罐罐叹气：“秦氏若是没了，哥哥要守孝三年不能科考，我想着避人口舌，做戏做全套，哥哥这两日还是要去几趟。”
魏承眉心微蹙，面色沉默，只低声道：“再说。”
如此罐罐也不好再劝，秦氏当年所作所为到底是兄长心结，不知他人苦，莫劝他人善，这事还是要兄长自个儿定夺。
入夜，窗外雨声渐大，院中传来阵阵嘈杂脚步声。
“大东家，小东家，姜河村的婆子来传消息，说是秦娘子怕是不行了！”
魏渝猛地惊醒，一片漆黑之中只见着兄长从书房出来，手里还提着一盏油灯：“你歇着，我去看看。”
“我和哥哥一道去！”
魏渝哪里能歇得住，披上外袍，挤上鞋子就跟着下了床榻。
屋门一开，云夫郎和几个伙计冒雨守在门外，急道：“大东家，小东家，马车套好了，云天稳重，我让他给你们赶车。”
魏渝甩掉砸在脸上的雨珠，正色道：“莫要套马车，只准备两套蓑衣蓑帽，我和兄长骑马去！”
云夫郎愣了：“可是这么大的雨……”
魏承知晓罐罐的用意，他沉声道：“罐罐，我骑马先行，待雨停后你再去。”
“家中眼下只有羊奶羹一匹马，从幽州带来的车马全借养在镇上马行，一去一返怕是要折腾到天明！”
魏渝面色冷静：“哥哥，事不宜迟，咱们应当早些过去理事，莫要落了旁人口舌。”
魏承见说不动他也只得作罢。
此时天色暗如墨，斜风卷吹磅礴雨幕，一路颠簸早让兄弟俩二人浑身上下狼狈不已。
他们到时宋家小院灯火通明，哭声阵阵，不大的地方挤满冒雨看热闹的左邻右舍。
宋家老太爷知晓茂溪村来人了，回头就想摆谱训斥，可看到魏承兄弟衣着湿透，满是脏污泥沙，到底将话咽了回去。
“你是……？”
魏承淡淡颔首：“魏承。”
“这就是魏承？竟然长这么大了……”
“当年就觉得这小子有韧劲，不成想竟然真让他有了出息。”
“哎，你说说这秦氏，折腾个什么劲儿啊……”
宋老太爷打量魏承两眼，见其没给他好脸色，颇为不满敲了两下拐杖：“虽说你是秀才郎，可来到我姜河村你也不过是个小辈，见到我理应叫一声祖宗……眼下你娘不成了，都说母子之间没有隔夜仇，这些年她自有她的苦衷，小宝儿年幼不当事，我宋家日子也是过得贫寒无助，比不了你又是秀才又养羊庄猎户，你如今有了出息，你娘的丧葬之礼便落在你身上，你可有怨言？”
魏承面无表情，唇线绷紧，不知在想些什么。
宋老太爷见他不作声，自觉被落了面子，气道：“魏承！你这……”
魏渝忙上前一步，叹道：“老太爷莫怪，我兄长闻婶子病重，实在是伤心过度，反应不及，来时路上险些摔下马来。”
“秦婶子乃我兄长生母，这丧葬之事魏家定然会大操大办。”
宋家人一听到这话全都松了口气，宋老太爷背着手点了点头，满意道：“去送你娘最后一程吧。”
魏渝轻轻碰了碰兄长手背：“哥哥……”
魏承似才有所觉，偏头看一眼罐罐，这才慢慢将身上蓑衣和蓑帽摘下。
豆大雨水顺着他瘦削下颌流淌，他眸中清冽无波：“我一人进去。”
屋子又黑又暗，苦涩腐败，那一方床榻窄小，瞧不见薄被下的起伏，满屋只有病入膏肓之人急促繁重的粗喘，活像是破了洞的风箱。
魏承一步一步走近，短短几步路好似就回忆尽了他与秦氏此生短暂的母子之事。
可他竟然想不起秦氏的脸，也想不起娘亲二字该如何念出来。
秦氏偏头看见了魏承，忽然撕心裂肺的咳喘起来，鲜血喷溅一地。
她大张着惨白皲裂的嘴，双目空洞，满面流着浑浊泪水，嘴唇还在颤抖，好似模糊呢喃着什么。
魏承没有上前，只是安静的看着她。
只要走近一步就能听清秦氏说什么。
但是现在的魏承已经不想听了。
不久后，床榻外掉出一只枯瘦蜡黄的女人手。
一切归于尘埃。
魏承闭了闭眼，转身离去。
宋家小院乱了起来，真真假假的哭声此起彼伏。
雨幕下，魏承沉静冷漠的站在这些人中间，视线只落在不远处的正与宋家人商谈丧事的魏渝身上。
秦氏没得突然，宋家人又精打细算，一毛不拔，连一副棺木和寿衣都没提前置办，见着秦氏的丧事有魏家操办，几个人赶紧带着宋宝儿回了老宅，这是生怕问他们要一枚铜板置办丧事，徒留秦氏几个娘家人伺候秦氏沐浴袭尸。
天一亮，魏渝就派云夫郎等人去镇上买丧葬之物，一切齐全便定下守灵三日后下葬。
灵堂里，烛火摇曳。
魏承跪坐正中央，他身着白色麻布，额间系着一条窄窄白布，鬓角几缕发丝凌乱，满目清冷，不见悲悯。
“哥哥。”
魏渝悄声道：“你都跪了两日，歇歇吧。”
“无事。”
魏承抬头看他，动唇道：“这两日辛苦你忙里忙外。”
“辛苦什么，我所做一切也都是为了哥哥的名声。”
魏渝抬手上了一炷香，冷笑道：“这宋家人真有意思，秦氏尸骨未寒，我就听说宋宝儿已经落在宋三叔族谱下，想来明日送秦氏出殡，也只有兄长一人了。”
魏承好似并不意外，淡淡道：“这样一来，那宋宝儿更没资格唤我兄长了。”
魏渝一听心底竟有些高兴，又想到这是在秦氏的灵堂，到底没笑出来，只清清嗓子点头道：“这倒是好事一桩了。”
魏承在秦氏灵堂守灵三日三夜，不吃不喝的事传遍了几个村子，还因着宋宝儿在这关头被宋三叔收养过继，闹得不少村人都在背地骂宋家不做人事，又称赞魏承面冷心热，不计前嫌，是个难得的大孝子……
倒是茂溪村的李茂德等人生怕魏承累坏身子，这几日都跑来轮番劝