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石凡率领平西军、铁骑营向南急行，这两只队伍加上少先队，构成石凡最嫡系、最精锐的队伍。
少先队在前面保护家人及府中女眷，暂时不能汇合。石凡带着一万平西军、五千铁骑营，除了王景风与岐盛在行军速度上略微拖后腿，其余都是擅战之士。
陶侃问石凡，“郎君，我们是跟着大军去襄阳，还是另辟蹊径。”
在常人看来，石凡好不容易脱险，第一要务是大吃一顿，美美的睡上一觉，然后应该想着追上大军，与父亲石崇等人探讨如何占据襄阳。陶侃却猜测，石凡绝不会按常理出牌，既然两边距离拉开，他会考虑如何配合大军完成任务。
军报相继传来，荆州刺史王澄率万人驻守襄阳城，摆出死守城池的架势。镇东将军刘弘进军襄阳东侧的胡阳城，人数在四万人以上，隔着汉水有对抗的意思。对他们而言，如果精诚团结，两军紧密协作，石凡这边不好对付。
但石凡觉得，无论是从家族关系上，还是从王澄的性格分析，他们不会联手。眼下最要紧的速取襄阳城，只要击退了王澄，刘弘那边是可以通过谈判来解决的，前提是先让他尝点厉害，遇到挫折了双方才好坐下来妥协。
陶侃问到了石凡的心坎里，他坚定的说道：“夺取襄阳城，父亲足以做到。以他在襄阳城的经营，如同我们攻洛京一样，至少能想出十几种办法。难就难在打败刘弘上，此人第一次外放做官，也是第一次带兵打仗，但是从军报来报，这是个老成持重的人，他选了个最适合的位置阻击我们。”
陶侃是荆州“老人”，投靠石凡前在武昌郡做鱼梁吏，自小生活在荆州附近，对这一带的情况还算了解。他明白石凡的意思，补充说道：“胡阳城不是什么战略要地，但是向北不远是汉水，向西去襄阳隔着蔡阳城，他只要守住汉水渡口与蔡阳，我军便无法放心南下。那么，荆州整个南半边，江夏、武昌、南郡，尤其长江以南的长沙、贵阳等六七郡的土地，我们都无从管辖，再加上王澄占据西南的一些郡县，郎君的荆州牧便名不副实，大概只能管着靠北的一块，连三四成都分不到。”
石凡手指着地图犯愁，突然他坚定的指着一个地方，大家定睛一看，此处名为安昌城，地处胡阳城的南面，石凡问道：“士行，此处如何？”
陶侃熟悉路途，也明白石凡的用意，想了想说：“刘弘从江夏北上，若想返回江夏，安昌虽不是必经之路，却也能让他如鲠在喉。我军若是顺利攻占安昌城，便能骚扰其粮道，刘弘在胡阳城便如断根的浮萍，不可能坚持太久。只是…… 只是若想从一侧绕过，需要途径豫州，走襄城、汝南方可抵达，大概比原定路途耽搁两个旬日。”
也就是二十天，石凡想了想，“父亲那边兵力雄厚，除了四万多雍州兵，还有郝度元、姚柯回，以及后来赶上的杨茂搜等各部军队，一旦控制襄阳，与刘弘军隔汉水对阵毫无压力，即便不赢也不至于落败，足以给我们二十天的时间。我们不如绕襄城与汝南，插入其后面，待其后退趁机歼灭。”
陶侃道：“郎君的计策完全可行。思远，你觉得呢？”
岐盛才是石凡身边的第一谋士，坏点子属他最多，陶侃与他见面便斗嘴，时间长了都习惯了，反倒是积累了感情。行军打仗的大事，陶侃想听听他的意见。
陶侃对荆州同样熟悉，他以前可是楚王府的舍人，从襄阳去洛京来往多次，见陶侃询问，岐盛说道：“兵者，诡道也！郎君若平淡无奇的进军，那才是咄咄怪事。不过，我建议，与其绕道襄城，不如再远一些，我们绕道颍川。”
好多将领不解，兵贵神速，我们绕道襄城已经够远的了，前前后后耽误二十多天。你可好，还要绕更东边的颍川郡，算起来一个月到不了，所为何故?
岐盛道：“郎君要成就的大事，可不是单单占有荆州那么简单，而应该以天下为己任。纵观汉末以来，成就帝王之业的必得世家大族青睐，颍川有什么？大家可曾知晓？”
见有的人点头，有的人还是迷茫，岐盛不无自得的介绍道：“前朝魏武帝称霸，与颍川氏族的鼎力支持不无关联，郭奉孝（郭嘉）、荀氏兄弟（荀彧、荀攸）、陈长文（陈群）均来自此处。现在我们说八大世族，那时候大魏国是四大家族，弘农杨氏、汝南袁氏，剩下两家在颍川，分别是荀氏与陈氏，郎君何不借机拜访之。”
许彪问道：“军情紧急，郎君要想拜访名流，以后有的是机会，何必在此时呢？”
岐盛问：“彪子，你有没有仔细看军报？”
许彪还一头雾水呢，石凡想起来了，“你是说荀崧？”
荀崧在雍州时是梁王司马彤的部将，后来司马彤死了石凡掌权，荀崧作为属下参与平叛齐万年。再后来，石凡在函谷关前放了荀崧、司马瞟、赵建等人，荀崧到荆州后投奔刘弘，做了他帐下大将。
石凡明白了，岐盛想的还是离间之计，他此次去颍川的目的是劝降荀崧。更确切一点说，拉拢颍川荀氏为自己的盟友，荀崧自然不能站在家族的对立面，如此对刘弘军便可以不战而胜之。
至于颍川陈氏、颍川庾氏等大族，以及汝南郡的袁氏，石凡顺道拜访，最好是拉拢到同一条战线。有这几大家族的支持很重要，石凡的目标可不仅限于荆州，而是更为宽广的地方。
……
王澄在城头宴饮，这是破天荒的头一次。
因为他也是第一次发现，襄阳城下的风景如此瑰丽，远处山连着山，近处碧波万顷，好一处闲情逸致的所在。
阮修与胡母辅之在侧，他俩看起来兴致也不错，阮修还当众赋诗一首，胡母辅之拿出佩剑，在酒席前舞剑助兴。
只有谢鲲有些看不下去，见阮修还在写诗，故意揶揄了一句，“你写的虽好，但能否与此句相比？听着啊…… 落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。”
此话一出，大家兴致立减，他们都知道，这句诗是石凡在一本书里提到的。石凡自从去年开办了金谷书局，几乎每月都会推出一本自己写的书，里面常有惊人的观点或者诗句，并借助书局让众人看到，此举给他带来更为广泛的声望。
石凡写的东西，谢鲲在此场合提起，明显的让大家败兴。要知道，除了舞蹈宴饮，以及每隔三日的玄谈，他们谈论最多的是城外虎视眈眈的敌人。听说石凡还没来，城外来的是他父亲石崇，此人两次做过荆州刺史，在襄阳附近颇有根基。
见众人注意力被拉回来一些，谢鲲说道：“平子，诸位，大敌当前，我等怎有如此雅兴？”
谢鲲的愤然指责，让其中一些人有些羞愧，另有一些不太在乎。羞愧的还好一些，他们只是陪着刺史贪玩。那些不在乎的多是当地世族，王澄是刺史他们是座上客，王澄走了换个人，他们一样风光自在，管你当官的是谁？
王澄见众人难堪，只好说道：“幼舆此言震耳发聩，又是出自公心，无可指摘，襄阳城的防务还要多靠你。好在襄阳城坚，我不信石季伦能坐船攻上五丈高的城墙，大家且先饮着，从明日起全军备战，任何人不得饮酒欢舞。”
众人听令，谢鲲心中稍安，但是看到众人又恢复刚才的轻佻模样，他负气起身。自问他自己也是个喜欢声色犬马的人，但是还要区分什么时候，谢鲲不会在敌人攻到城下之际寻欢作乐，这一点是肯定的。
谢鲲没想到天下变化如此之快，他年纪尚幼，比石凡、王澄等还要小个一两岁，他与渤海石家的石超同岁，去年离家去了洛京，与琅琊王家的王澄等成为至交好友，被大名士王衍看中视为大晋国的青年才俊。
在繁华的洛阳城，谢鲲错以为是个盛世，短短不到一年的时间，他经历了好几次大的动乱。洛京看起来还是欣欣向荣，但谢鲲似乎预料到它很快会变成残桓断壁，这才主动要求与王澄一起到荆州任职。没想到他们到地方不久，朝廷又发生这么大的变故，那位在洛京与河西叱咤风云的石凡，转眼间成了他们的敌人。
谢鲲想不通的还有许多，如同他们经常进行的玄谈一样，很多道理是争辩过后仍然没有答案的。他独自走在襄阳城的城墙之上，这里有四千多个墙碟，城下的护城河宽约两百余步，谢鲲统领全部军队，感觉自己已经是个将军。
走着，走着，谢鲲发现不对。襄阳城的六个城门，怎么唯独长门是开着的？定睛一看他吓坏了，有大队的军马很安静的进城，没错，这些都是攻城的大军。
谢鲲大喊：“敌袭！”
远处歌舞升平，听不见他的声响。谢鲲大步跑了起来，边跑便指挥各处军卒，立即下城集中，全力抵挡来犯之敌。