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东边一个羊，西边一个杨，太原、琅琊两个王。
范阳卢家子，清河崔家女，河东裴氏人脉旺。
石家虽富，贾氏虽贵，不比荀氏源流长。
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童谣里唱到了大晋国的八大世族，同时也提起石家、贾家两个大陪衬，但是仅仅一年多的时间，形势已经有了很大的变化。西边那个杨“弘农杨氏”已经衰落，杨骏落败后家族多人被屠戮，贾家自贾南风及贾模、贾谧死后人才凋零，他们如今都搬来了襄阳城。此外，河东裴家在朝廷里备受煎熬，太原王家还在观望要不要南迁，大家的处境都不是太妙。
颍川荀家同样在思考出路，其实自荀瑁之后，荀家在朝中不比从前，官位够高的几乎没有，剩下的也只是一个“源远流长”。但荀家不愿轻易与人结盟，他们还要继续观察，然后再选择合适的动作。
荀家在此方面有丰富的经验，当年董卓当政之时，他们家的荀爽死活不出来，被董卓下令强行到京，人在路上便升官三次，最终位列三公。后来曹魏兴起，曹操身边最得力的助手是荀彧、荀攸兄弟，他们同样是深思熟虑后做出的选择。后来荀瑁果断跟了司马家，并选择与贾充等人联合，这才确保晋初时候荀家的威势。
如今天下动乱，荀家到了又一次选择的时候，摆在他们面前的选项很多，现任族长荀頵在不停的权衡，却发现思路前所未有的模糊，偌大的朝廷里，并没有特别出类拔萃的，当年魏武帝（曹操）、晋宣帝（司马懿）那样的人物无从寻觅。
石凡料定他不打算过来，便听从杨奕的建议，直接将他绑到醉香楼。石凡给道了歉，伺候茶水与饭菜，并当即允诺：“晚辈尊重荀公的一切决定，今日见面只为了打个招呼。”
荀頵不解，“打个招呼，什么招呼？”
石凡解释道：“荀将军是我的旧相识，他如今跟随镇东将军刘和季（刘弘），而我此行襄阳难免会与刘和季发生冲突，到时候兵戈相向，死伤在所难免。我担心万一误伤了荀将军，恐怕不好与荀公交代。”
荀頵脸上古井不波，看不出什么情绪变化，声音虽小却很威严，说道：“你是在威胁我？”
石凡摊手，没有！
陶侃替他说道：“我家郎君做过的事情，相信荀公有所耳闻。当时弘农杨家落难，郎君三骑退左军。后来牙门军围宫城，郎君更是单骑退十万。就在离颍川不远，郎君三箭破匈奴，斩杀賊魁于当场。这次河西一战，齐万年输的心服口服，梁王是怎么死的？”
陶侃连梁王之死都拿出来说，这是石凡授意的，荀崧曾经在梁王府任职，自然清楚梁王的遭遇。这通话抛出来，荀頵心中是担忧的，石凡不是一个普通的富家子弟，他干的每一件事情都所言不虚，他把买卖做遍大江南北更是人尽皆知。石凡与刘弘之间的争斗，他占据了诸多的优势，看起来势在必得，到时候荀崧确实存在危险。
提到儿子，是个人都会心软，荀頵不想将关系搞得太僵，免得以后没了退路。见石凡热情招待，他是既来之则安之，举杯宴饮起来。石凡不急着非要和荀家结盟，人家老实待着以后可以待价而沽，天下的主人换了谁都不能小视荀家，干嘛非要绑在渤海石家的船上呢？
这一点与另外三家不同，陈家没落需要兴起，钟家低调了太久不得不改变，庾家发展遇到瓶颈需要捅破，而荀家名声在外，又占据颍川近一半的良田，他们腰杆最硬。石凡这次来颍川必须一见，哪怕绑来也在所不惜。
大家渐渐熟络起来，石凡见多识广，虽学问不如人家，但侃侃而谈起来显得见识非凡。又有钟彪、陈佐介绍他们的事情，又是发行报纸，又是科举取士，每一件都听得荀頵直发愣，最后感叹一声：“浩然不走寻常路啊！”
石凡哈哈大笑，“我就当荀公夸我了！”
他的笑声未止，房门被轻轻推开，一个好久不见的熟悉面孔进来，坐在了石凡的对面。此人看起来四旬左右的年纪，脸上坚毅有线条，坐在那里不苟言笑。
石凡道：“王刺史，岂敢劳你大驾？”
此人是王济嘴里没用的夯货，是太原王家丢脸的私生子，却也是司马炎没死前最倚重的将领。他做过北军中候的高位，后来外放做豫州刺史，贾南风执政后引为心腹，太子司马遹曾经押在他驻守的许都，成都王造反时平叛的核心力量是他的豫州军与司马越的徐州军。
王浚平时驻军在许昌，距离此处不过两个时辰的路程，今日是专程赶来，就为参加石凡的酒宴。门外，有军卒快步行走的声音，他们控制了醉香楼。
王浚说道：“我今日抓住你，可记一大功！”
石凡问：“王刺史，你带了多少人？”
王浚伸出一只手，“五千，够不够？”
“够了，抓我足矣！不过，王刺史不怕天下人笑话吗？”
石凡绕道颍川之时，同时给管辖此处的豫州刺史王浚写信，并赠送了丰厚的礼物，换取在人家地盘行军的认可。如果王浚答应了事情，并收了礼物，最后却派军队抓人，这事情传出去道德有亏，恐怕会被人耻笑。
王浚却道：“国家事大，个人事小，如果牺牲我王浚的名声，换取大晋国的安宁，也是未尝不可的。”
石凡倒了杯酒，递给他，说道：“我并未说王刺史因言而无信而被人笑话，而是怕你因愚蠢而被人耻笑。”
这话让王浚听得难受，我怎么愚蠢了？
石凡问：“河间王当政，你觉得他能接纳你吗？别忘了，你和我以及孟观等人一样，都被视为贾后的人。哪怕你一时邀功获取宠幸，他日河间王地位稳固，他能不惦记你以前的所作所为，你觉得可以善终吗？”
石凡说的都是实情，王浚四十多的人了，自然看得明白洛京的蹊跷，他的豫州距离如此之近，却不敢表态支持，怕的是洛京有变，或者孤悬洛京之外被人围攻。王浚声称此行来捉拿石凡，那只是套说辞而已，他并未打算如此干。
王浚与石凡摆出一副剑拔弩张的架势，荀、钟、陈、庾四家族长立即带人离开，雅间里只剩王浚、石凡，以及少数几个亲信。
石凡说道：“王刺史，我此行颍川，你真以为我只为见四大家族吗？”
王浚反问：“难道不是吗？”
石凡与他碰杯，喝了一小口酒，说道：“所谓醉翁之意不在酒，你今日会赶来颍川相会，一开始就在我的计划之内。”
王浚哼了哼，满不在乎的样子，似乎在说，吹！继续吹！
石凡从怀中掏出一张纸，递给了王浚。王浚展开一看，傻了眼，这是他的计划清单，上面写着：我石凡此行颍川第一要务是拜会豫州刺史王彭祖，并尽力促成双方的结盟，便于下一步同富贵共进退。第二是拜会颍川荀氏，对于双方是否谈拢并不介意，只要见面了一切ok。
什么是“ok”？王浚看不懂英文，接着朝下看。第三是召集颍川俊才，荀家不会合作，但钟家、陈家、庾家颇多贤才，最好能参与下一步的事务。至于颍川各界富户与商贾，也是要建立联系的，洛京以北的商路会越来越难，豫州是至关重要的地方。
王浚放下这张纸，他不得不相信，石凡早猜出他会来。他与太原王家的其他人不同，像王武子等人都是神采俊朗、一身傲骨的家伙，他王浚从出生便被人看不起，十岁之前没有读过书，直到父亲王沈确定再无其他子嗣，这位私生子的地位才得以确立。
大晋国建立之初，洛京附近民间有歌谣唱：贾、裴、王，乱纪纲。王、裴、贾，济天下。意思是，一个姓贾的，一个姓裴的，一个姓王的，他们埋葬了上一个王朝，却开辟了新的王朝。
也就是说，他们仨是灭亡曹魏政权的奸臣，却是扶持司马炎建立晋国的功臣。那个贾是贾充，贾南风的父亲。那个裴是裴秀，吏部尚书裴頠的父亲。那个王便是太原王家的王沈，他因功被封博陵公，开国八公中较为靠前的一位。
这王沈遇见一位时常出入他家的女子，见姿色不俗便强行霸占，后来意外生下一子便是王浚。王沈年老后无子，这位地位卑贱的私生子被立为继承人，摇身一变成了博陵公，这可是仅次于王爷的荣耀，是司马宗族以外人员所能达到的最高爵位。
这也是为什么王济称他为太原王家的家仆，王浚虽然获取家族“博陵公”的继承权，又成功得到先帝司马炎的信赖，当上极为关键的北军中候，后来又外放主政豫州。但是，他并未获得太高的声望，大晋国的世家大族根本不正眼观瞧，他想将女儿嫁出，颍川的四大家族集体拒绝，搞得他灰头土脸毫无面子。
如今贾南风倒台，王浚对内掌控不了豫州各地的大族，对外又缺少可靠的盟友，可谓是内外交困。石凡正是瞅准了这一点，不惜浪费点时间寻求结盟。他仅带了少数几个人赶来，丝毫没考虑自身的风险，显得诚意很足。
石凡又从怀中掏出几张纸，一式两份，内容是关于与王浚的结盟事宜。王浚很好奇的拿过来看了，里面明确写清双方的权力义务，包括其中一方受到攻击，另外一方必须无条件作为盟友立即加入战斗。
陶侃递过来两支鹅毛笔，一人一支分别签字，签完了交换合约，最后一式两份各持一份。
王浚在想，这玩意管用吗？
石凡却说：“里面提到的每一个字，你我双方都要严格遵守！”
合约是针对双方的，荆州与豫州两个紧挨的大州结为同盟，这对王浚而言是个不错的选择。
不过在现在，首先应该履行义务的是王浚，石凡那边正在收复荆州的领土，他有义务派兵协助，王浚当即下令让主簿祁弘带精兵五千相助。
这才是石凡此行最大的目的，任务达成，明日动身，快马赶赴战场。