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很难有人领会到李肇的心情，做军卒的可以放开吃，在他们心目中，什么河间王，什么石浩然，都不熟，他们又有什么分别呢？投靠谁不都是一样？
其中有人听闻过荆州的事情，争辩说当然不一样，石浩然有钱有粮，对老百姓好，娃娃免费读书，生病了还有人诊治…… 不信吗？瞧你们没见过世面的样，现在整个荆州都在搞，据说明年就推交州、广州与宁州。
那人很吃惊，嘴巴里塞满胡饼，含混不清的说：“还真有娃娃读书不要钱的？”
另有一人不屑道：“读那玩意有啥用？能当饭吃吗？”
那位去过荆州的接话说道：“你还真别不信，去年荆州仕考，其中不少破落户名列三甲，重新领官家俸禄。”
李肇恰好经过，痛骂一声：“夯货！有吃的还堵不住你们的嘴？”
李肇心情很不好，军卒们都缴械了，他没说自个投降啊？但对方默认如此，安排所有人就食，他骑在马上，望着所有军卒离他而去，唯独没有一个人问过他的意思，连对方都不问，反正饭食准备妥当，想吃就去吃，不想吃继续待着。
彻底的被冷落，李肇回头望望荆州方向，返回去不是好的选择。再看看平西军的军营，许彪没有现身，那个将领模样的早已退了回去，他没着没落的，尴尬的矗立在马背之上。
军卒们吃的热闹，其中有人因为太急而不停咳嗽，反而惹起同伴大声哄笑。李肇嘀咕一句“麻木”，悻悻的走了过去，他肚子也饿，尤其是看别人大快朵颐，那种感觉更加强烈。但他是李肇啊，禁军老人，河间王帐下大将，曾独自守卫汉中，难道沦落为和军卒一起抢饭吃的地步？
可是，如果不吃，他的身体难堪重负。李肇不知道，他是今天，还是明天，或者哪一天瘫倒在地。念及此，他伸出了手，桌边有块吃了一半的胡饼，桌子中间还有碗掺了豆子的肉汤。
欲望终究战胜理智，李肇总算将手伸了出去。但是…… 胡饼却没了，一位须发半百的老兵拿走了胡饼，又端起肉汤，紧张兮兮的说：“我……我的！”
似乎，老兵发现是李肇，更加紧张了，“将……将军，俺……饿！”
李肇挥挥手，吃你的去！
不远处有分发吃食的地方，李肇并没有去，他要离开这里。与失败相比，甚至与投降相比，这种冷漠让他更受打击。男子汉大丈夫，大不了一死了之，李肇为刚才伸出一半的手感到羞耻。他打定主意，哪怕是饿死，也绝不如此。
眼看要脱离队伍，大家都在埋头吃饭，吃完了的又去领取，但大多数被拒绝，军中的医者说，饿了太久的人不适合一次吃得太饱，那样容易暴毙。李肇不管这些，径直牵着马向外走去，似乎没人阻拦，他准备上马远行。
突然，一个声音传来，“李将军，好久不见！”
是许彪，他似乎有事出去，刚刚回来经过此处的样子。两人在禁军时有交情，李肇在左卫地位仅次于孟观的时候，恰逢许彪临时执掌右卫的军务，两人一起喝过酒，也偶尔红过脸，总体说来关系不错。
“李将军这是要去哪？”
李肇如实道：“败军之将，无言面对故友，寻思着一走了之。”
许彪道：“别啊！怎能说走就走？郎君说过，还指望李将军镇守汉中呢！”
郎君？他说的是石凡，李肇质疑道：“别唬我了，石浩然应该坐阵江州吧？他要一口吞了整个蜀地，怎会亲临沙场？”
许彪一把拉过他的手，硬拖着朝前走，边走还边说道：“郎君刚到，我此行就是接郎君的，酒席已经摆好，李将军随我同往。”
心中说不出的别扭，但李肇总算感受到对方的热情，许彪还是拿他当朋友的，他被邀一同参与酒宴，而且石凡亲自出席，还是很受重视的。
一路上心中略有疑惑，等见了面李肇总算确信，石凡真的来了。两人目光甫一接触，石凡立即起身相迎，紧握他的双手说道：“李将军，总算把你盼来了！”
面对石凡的热情，李肇一时间不能适应，喃喃道：“你知道我会来？”
石凡拉着他入座，同时说道：“我哪里知道河间王会派谁，但我一直希望是你。”
李肇不懂，你为何希望是我？
石凡打断话题，指着一桌子菜肴，说道：“大伙应该都饿了，先吃上阵子，再说话也不迟！”
石凡率先垂范，摸起筷子就夹菜，端起碗就大口喝。同桌的许彪以及一位年轻女将军同样如此，都是痛痛快快的大口吃肉、大碗喝酒。
李肇心中感动，这是石凡知道自己饿了，怕他一个人吃难堪，索性让大家都这样。满桌子菜很快如风卷残云一般，其中李肇吃的最多，都有些打嗝了，若不是石凡带领大家同样狼吞虎咽，他得多难堪！
石凡摆摆手，再上一桌，酒宴正式开始！
李肇心中有些舍不得，还剩下不少饭菜，可不能糟蹋了。这段时间挨饿，他对粮食有了莫名的崇敬，浪费一粒都是可耻的。石凡似乎看懂了他的心思，随口吟诵了一首诗：
锄禾日当午，汗滴禾下土。
谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。
在场都是粗人，唯独女将荀灌娘惊呼道：“好诗！”
石凡吓一跳，以为自己听到的是“好湿”，不过荀灌娘应该不会当众求欢，她说的确实是诗词的诗。这首诗并不好在辞藻与平仄，反而是因为它的朴实，简洁明了的告诉人家要珍惜食物。
李肇腹中暖和了，心思开始活络起来，问道：“不知各位都是……”
现场除了他与石凡，大多都是平西军里的骨干将领，石凡逐个给他做了介绍，最后才说起荀灌娘，“这是镇南将军府的主簿，去年荆州仕考武科第四名。”
哦……
李肇有所耳闻，荀灌娘同时还是石凡的夫人之一。既然对方不说，他也不好提。只能感叹石凡了不起，颍川荀家的女郎，能文能武的人才，居然给他做妾。其实这又有什么，琅琊王家与河东卫家的女郎一个是商海风云人物，一个是文坛新锐领袖，还不是一样？另外还要大晋国的公主、龟兹国的公主，以及大晋国的皇太后……
李肇不去想这些，才会更加敬佩石凡。
石凡则笑了，“李将军，你能来太好了！”
李肇问道：“刚才许将军说了一句，提到什么汉中？”
石凡痛快说道：“是的，你一直在汉中驻守，乃是镇守此处的不二人选。明天早上就出发，率领你部所有三万人，替我守住汉中。”
李肇心中奇怪，我还没说投靠你呢？怎么就开始布置任务了？更何况，你把三万人都给我，不怕我造反呢？
李肇是个实诚人，将自己的疑惑说清楚，引来石凡哈哈大笑。
“李将军是个好人，既然你干脆利索，我也没什么遮着掩着。你我在洛京时同在禁军效力，有一段时间我还做过你的上司，对李将军的能力与为人最是清楚不过。完全可以说，李将军与河间王不是一路人，随着河间王举步维艰，你俩之间的隔阂会很快产生，我这边不用出兵，仅用粮食便能收服你的军卒。”
顿了一顿，石凡继续道：“此战并不意味着李将军能力有问题，相反，我很敬佩李将军的治军有方，也很遗憾你因粮草限制而不能尽展所长。但战争就是这么残酷，你赢了便是赢了，你输了那也是输了，没什么好抱怨的。
李肇点头：“我确实输了！”
石凡：“算起来，我俩缘分不浅，既然有机会再合作，我想李将军还是发挥特长，继续镇守你的关中。明日一早，带走粮草立即行军，事不宜迟！”
李肇还是奇怪，“难道石将军不怕我趁机独占汉中，或者投靠他人？最可怕的，我若是突然反戈一击，石将军身边并无太多防备啊！”
石凡镇定道：“用人不疑，疑人不用。李将军什么为人，难道我不知道吗？如果真有那么一天，只能算我石凡谋算不足，怨不得别人！”
好一个“用人不疑，疑人不用”，李肇突然起身，双膝跪地施了个大礼，声音都有些变调，诚恳拜道：“谢石将军恩德，莫将粉身碎骨，定会保汉中周全。”
石凡扶起了他，李肇还是有些不明白，“不过，将军，你既然要拿下蜀地，正是用人之际，为何要让我迅速赶回汉中，而且是三万大军？”
石凡说道：“有消息传言，洛京方面派兵趁乱取汉中，唯有你方才守住。”
李肇“哦”了声，原来如此，成都王若是动手，首要目标是汉中，于是石凡才有这个安排。李肇以前就是汉中守将，无论是替河间王守，还是替石凡守，亦或是替自己守护，那都是名正言顺。石凡只能假手于李肇，而不是别人，否则在成都王那边不好解释。
“李将军清楚了吗？”
李肇答应一声，不就是假借河间王的名义抵挡洛京军队，背地里其实是石凡的人，他懂了！
一名金谷侍卫头领跌跌撞撞跑了进来，哭丧着脸说道：“郎君，出大事了！”
石凡脑门汗下来了，金谷侍卫由三部分组成，一部分侦查、一部分戍卫，还有一部分传讯。这员头领是负责传讯这一块的，向来行事稳重，今日却这般惊慌，石凡下意识里觉得，他带来的是个极坏的消息。