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次日清晨，一家人用完早饭，陈家旺便吩咐黑娃套好马车，打算先回一趟竹溪村，再去清水村同宋叔道别。
这些日子他一心扑在杨家村，忙着收苗、栽树，始终抽不出空进山查看茶树栽种的进度。
不过他信得过乔叔，即便无人监督，对方也定然事事尽心，不会敷衍了事。
马车驶出镇子不久，黑娃攥了攥手心，犹豫再三，终于鼓起勇气开口：“老爷，小人有一事相求，还望老爷成全。”
横竖早晚都要开口，不如干脆坦坦白白说个明白。
陈家旺哪里猜不到他的心思，闻言淡淡一笑，直接点破：“你是想问，能不能把乔欣一并带去县城，对吧？”
黑娃猛地抬眼，眸光瞬间亮得惊人，满脸难以置信：“老爷，您怎么知道的？难不成您真能掐会算？”
他心底暗暗惊叹，自家老爷竟能看透他的心事，实在太过神奇。
“瞎想什么。”陈家旺失笑摇头，“我若是有那通天本事，何苦日日早出晚归、躬身劳作？早就飞黄腾达了。你和乔欣情投意合，不能因我们要搬走，将你们拆散，未免太过可惜。昨日我和夫人便已经商议过，把乔欣一并带走，省得你们分隔两地，做那遥遥相望的苦命鸳鸯。”
闻言，黑娃心中大石彻底落地，喜不自胜，连忙深深作揖：“多谢老爷、多谢夫人体恤成全。”
一想到往后朝夕相伴、无需分离，他脸上的笑意根本压不住，嘴角几乎咧到耳根。
陈家旺打趣道：“瞧你这点出息，乐成这样。我和夫人若是不允，岂不成了棒打鸳鸯的恶人？”
主仆二人一路说说笑笑，不过半柱香的功夫，马车便稳稳停在竹溪村村口。
黑娃望着村口刻着“竹溪村”的巨石，出声询问：“老爷，咱们先去何处？”
陈家旺微微沉吟：“先去村外大林子家，再去二狗哥那里，最后进山一趟。”
他即将迁居县城，十天半月回不来一次，总要同大家道个别。
“好嘞！”黑娃应声策马前行。
欣喜之余，他心底仍藏着一丝忐忑，不知乔叔乔婶是否愿意舍得女儿随他们远赴县城。
不多时，马车停在芦苇荡茅草院前。
院中，大林子正低头清扫禽畜粪便，听见院外动静，当即放下扫把转头看来。
见是许久未见的陈家旺，他眉眼一喜，快步迎了上来。
“家旺，你可好些日子没回村了，今日怎么得空回来？”
陈家旺含笑应声：“前些日子一直在庄子上忙着栽树苗，昨日才堪堪忙完，便想着回来看看你。”
说着，他随手递过两包糕点，塞进大林子手中：“把这个带给侄儿打打牙祭。”
大林子低头看着手里的糕点，连忙推辞：“你怎么又破费给孩子买东西，这得花不少银子。”
这辈子他最庆幸的事，便是交了陈家旺这个挚友。对方不仅拉了他一把，给了他安稳营生，每次回村更是从不空手，时时惦记着他家孩子。
这份恩情沉甸甸的，他心中满是暖意，又带着几分愧疚。
如今好友家境愈发富庶，他却无以为报，唯一能做的，便是尽心打理好院里的鸡鸭禽畜，替好友守好后方，让他在外做事全无后顾之忧。
陈家旺见他这般，忍不住轻笑：“你是不是忘了，我家本就开有糕点铺，这些不值什么钱。”
大林子连连摇头，并不赞同：“即便糕点是自家所出，那也是有成本的，往后可不能再这般破费了，你家里人口多、开销大，也得过日子不是。”
他心里清楚，好友家里数十口仆从，一大家子人张嘴吃饭。哪怕日日以粗粮果腹，一月口粮开销，都抵得上寻常四口之家一整年的用量。
若是平日里再掺些白米细面，花销更是惊人。也就陈家旺本事大、家底厚，换做旁人，根本撑不起这般偌大的家业。
陈家旺随意摆了摆手，语气轻松：“家里几间铺子生意还算红火，养活一大家子绰绰有余，你不必替我忧心。”
世人大多趋利逐益，巴不得多沾旁人好处。唯独大林子心思纯粹，事事替他着想，憨厚又暖心。
大林子这才回过神，一把拉住他的胳膊：“瞧我，光顾着唠嗑，竟忘了请你进屋坐。快，屋里说。”
陈家旺跟着大林子走进内院，当看到里屋地上围着的小鸡时，不禁微愣，这群鲜活的小鸡仔，个个绒毛蓬松、精神抖擞，长势格外喜人。
大林子见状笑着说道：“家旺，你是不知道，今年这批鸡鸭苗，比去年的还要好。养了这么些日子，一只都没折损，我媳妇都说，堪称奇迹。”
陈家旺由衷点头赞许：“确实难得，一只只都欢实得很。”
这批鸡苗是早前托二狗哥去孙家订的，后来他与大林子一同取回。
鸡鸭苗合计一千五百只。山上场地开阔宽敞，乔叔那边分走了六百只鸡苗、两百只鸭苗，余下七百只，便留在了芦苇荡这边饲养。
只因芦苇荡面积有限，远不如山间宽敞。
而且山上放养鸡鸭，最大的好处便是省粮省心。山野虫草丰盛，鸡鸭大多自行觅食，几乎不用额外投喂，一年下来，能省下极大一笔粮食开销。
去年放养的两百只鸡鸭，尽数熬过了寒冬，待长到三四斤的重量，便悉数送到镇上铺子做了烤鸡。如今山上仅留了六只母鸡供下蛋所用。
两人闲谈间，听闻陈家旺此番回村是特意前来道别，大林子猛地从板凳上站起身，满脸错愕。
“什么？你要搬去县城？”
他早知晓好友有去县城发展的打算，却没想到这一天来得如此早。
陈家旺微微点头，温声解释：“去年冬天便已经在县城置好了宅院，只是彼时明睿年纪尚小，天寒地冻的，怕搬家折腾孩子，要是染了风寒。就得不偿失了，这才没有搬。如今春回大地，正适合迁居。”
他早猜到大林子会意外，却没料到他反应这般激动。
大林子定了定神，连忙问出心底最关切的问题：“那你们去了县城，是继续开铺子，还是只为享受生活？我和你说，坐吃山空可不是长久之计。”
陈家旺笑着摇头：“银两再多也总有耗尽的一日，哪能坐吃山空。我在县城近郊买下了一处小庄子，打算试试稻田养鱼，既能种稻，又能养鱼，一举两得，也多添一份进项。对了，卖家还附赠了五亩果园，等入了秋，便能收获满树鲜果。”
“稻田养鱼？”
大林子眉头骤然紧锁，满脸疑虑，语气也不由得郑重起来：“这法子听着新鲜，可靠谱吗？稻田从插秧到秋收，满打满算不足五月，短短时日，鱼儿能长多大？万一长势不好，岂不是白白折了本钱？我总觉得太过冒险，你不如再想想。别急着做决定。”