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时间如梭，一晃几天后的清晨，青石铺就的广场上，李辰和自己小队的护卫站在商队的车马旁边。
此时晨雾还未散去，远处地平线在薄雾中才隐隐露出鱼肚白，商队的车马已经集结完毕，整装待发，商队的伙计和掌柜们还在忙碌而有序地做着最后的核对。
整个商队除了桓氏商社自己的车队，还有其他小商社和零散商人的加入。当然他们的加入，是需要有商社内部的担保。另外路上还会不断有小商队加入。听说到最后往往会达到数千人的规模。
商队的主管，是一位修为在筑基后期的老者，商队的掌柜们都叫他桓老，却不知是老板还是老管家。但是此老一言一行都极有章法，在商队中也很有威信。虽然并未见他发过火，但是看得出所有的掌柜和伙计，包括李辰他们这个护卫队的正副首领对此老都非常尊敬甚至有些畏惧。
随着商队的牛角号呜呜的吹响：“集合！”商队所有的人，除了正在执行警戒任务的护卫小组，商队各柜掌柜和伙计们都按照自己的柜组站好了队，队伍纪律森严，没有一个人看起来显得皮赖。
反倒是护卫们显得有些懒散，虽然也集中了起来，但队列却是七扭八歪的不成队列。
桓老看到这个情形，眼中略带不满的看了一眼护卫队的正副首领。
商队护卫队的正首领是个身材魁梧的中年男子，名叫赵虎，筑基后期修为。脸上有一道狰狞的刀疤，从眉骨一直延伸到下巴，显得凶悍异常。
他站在护卫队的最前面，回头看到自己的队伍是这个样子，不禁脸上一热，连忙挥手把三个小队长叫了过来。
他目光如鹰隼般扫视着三人，低声喝道：“前两天就给你们说过了，也给你们做过示范，要把队伍带好！看看现在这个样子，站没站像，还不如人家一群凡夫俗子，大家不要面子的吗？赶紧各自归队整肃队伍。整肃不好，你们的这个队长就不用干了！”
三个小队长听闻此言也是面上一红，立刻回到自己的队伍里。很快所有的护卫站姿变得有模有样，整齐划一起来。
桓老看到这里，才算满意的点点头，轻轻一跃站在队伍最前面的大车上，整了整衣服，然后向大家行了个抱拳礼，声音不大，但穿透力很强。
只听桓老说道：“各位老少爷们，我代表我们桓氏商社，先对大家表示感谢了！这条商路漫漫万里之遥，需要大家精诚团结，密切协作，还要经过千难险阻，才能够到达我们的终点：东湟城。这条商路虽然我们每年都要走一趟，但依然不能保证每一个人都能够平安走完。具体为什么，大家想必都很清楚，我就不多啰嗦了。”
李辰明显感觉到，此老虽是筑基后期的修为，但真炁浑厚的程度，比自己也不遑多让，若不是年老体衰，估计结丹还是很有希望的。
说到这里，此老目光威严：“我桓元在此立誓：只要大家不负桓氏，桓氏必不负大家。但若有人心怀异志，那就是我们桓氏的敌人！是我们大家所有人的敌人，我们大家，共诛之！”
看到大家寂静有序，安静的连旌旗轻轻抖动的声音都能听得到。桓老这才满意的道：“昨天各分队主事已经把沿路注意事项都给大家说了，我就不再重复了。我只强调一句：出卖商队利益者，诛！与商队有功者，奖！所以给大家最后一次选择的机会，不愿者，现在退出，无伤！”等了一会儿，见无人退出，轻轻一颔首，大袖一挥道：“出发！”
这时才听到大家共同的暴喝一声：“诺！”
随即传来车轮碾过石板，发出的沉闷隆隆声。灰尘激荡中，商队踏上了东行之路。
商队旁边，骑着一匹黑马来回奔驰的李辰，身着一身灰色桓氏制式长袍，腰间挂着一柄看似寻常的长剑，剑鞘上镂刻着几道不起眼的纹路。
他的筑基后期的气息收敛得极好，乍一看不过是个凝气期后的普通修士，毫不起眼。李辰相信，只要不来一个元婴期的修士，凭借自己远超同挤的神识，即便是结丹期修士，也不可能看穿他的敛气诀。
一连两天的风平浪静，让大家都有些放松了警惕。
“李兄弟，不知是哪里人士啊？”随着一阵碎蹄声响起，一个爽朗的声音从身后传来。
李辰转身，看到一个身材瘦高的中年修士，脸上带着笑意，也是身着桓氏制式灰色长袍，胸前别着一枚象征队正身份的徽章。腰间挂着一柄短刀，刀鞘上镶嵌着几颗暗光闪动的宝石，骑着一匹枣红色高头大马，来到他的身旁。正是本队的队正张远。
“鄙人出自大草原的炎火部。不知张队正有何指教？”李辰微微点头，语气平淡，不卑不亢。
“哪里哪里，你也知道我受命担任本队队正，其实就是平时给你们搞搞后勤，作战时身先士卒打头阵。我的后背都是要拜托大家保护的，所以和大家相互熟悉一下，还是非常有必要的。”青年笑着拱手道。
这张远上下打量了一下李辰，抚了一下唇边短髯微笑道：“难怪兄弟气质与我等不同，原来是出自大草原啊！以前只是听闻大草原民风彪悍，人人骁勇善战，却没有想到还有李兄弟这等人才。应该是第一次随商队出行吧？”
李辰也向他拱了拱手，回礼道：“是啊，确实是第一次。”
张远拍了拍他的肩膀，笑道：“放心，咱们商队来往归云城和东湟城这条路已经许多年啦，哪里有妖兽，哪里有强人，那都是门儿清。而且依我看，此次新聘的护卫都是不可多得的好手，路上应该不会有什么大问题。晚上下了值，咱们队里自己喝点儿？！你一会儿也去给大家说一下。”
李辰点了点头，没有多言。这次护卫一共有三十人，共分为三个队，每个队都是老队员有六人，新护卫四人。这个张远就是自己这个小队的正队长，也是老队员了。
李辰的小队今天白天是负责警戒，所以每人都分配了坐骑，在队伍的外围逡巡游动。
他的目光扫过商队，发现除了护卫，还有一些临时加入的商人和随行的仆从。其中，一个身穿黑袍的中年男子引起了他的注意。那人坐在一辆马车上，面容被斗篷遮蔽，看不清面相，也看不穿他的修为。
李辰本能感觉到，对方绝非善类，因为他的神识笼罩全商队时，全商队中只有他似有警觉似的四周看了看，然后拿出一个传声的传声玉符和桓老做了沟通，交代他商队可能被人盯上了。李辰推断此人修为绝对在结丹境，否则不应该对他的神识有所感应。
既然发现了有这样的高手在，李辰便不能像以前那样肆无忌惮的用神识扫来扫去了，只能展现出一个中规中矩的凝气后期的修为。
他和张远简单的聊了两句后，按照事先的安排，张远接替了他的岗位，而他则向下一个位置的护卫奔去。他们岗位职责就是不断的循环轮转，相互策应。
商队行进了一天，傍晚时分在一处山谷中扎营。李辰的小队结束了一天的警戒任务，交卸了值司，终于休息了。
随着营地的篝火点燃，火光映照在每个人的脸上，显得格外温暖。李辰坐在火堆旁，右手拿着一袋酒水，左手拎着一块烤妖兽的肉，默默地咀嚼着。
张远坐在他旁边，正和其他护卫聊着天，时不时发出爽朗的笑声。
“听今天汇入队伍的老钱头说，前些日子，湟水渡口那边又出现了妖兽潮，不少商队都遭了殃。”一个护卫低声说道，语气中带着几分担忧。
“兽潮？多大规模的兽潮？不是说好多年都没有出现过兽潮了吗？”一个凝气前期的小伙子担心的问道。
“怕什么？我了解过了，不过是最多十几头，首领才不过筑基的妖兽而已，说兽潮都是抬举它们。咱们商队有赵首领坐镇，还有这么多兄弟，区区妖兽算什么？”张远不以为然地挥了挥手。
李辰没有插话，只是静静地听着。他的神识悄然外放，感知着四周的动静。突然，他的眉头微微一皱，感觉到几股妖兽的气息正在靠近。
“有妖兽过来了。”他低声说道，声音不大，但却清晰地传入了每个人的耳中。
张远一愣，随即笑道：“李兄弟，你是不是太紧张了？这荒山野岭的，能有什么东西？”
话音刚落，桓老一声大喝：“全体警戒！有妖兽自东而来！”张远听到桓老呼喝，下意识的看了李辰一眼，抽刀
话音未落，远处突然传来一阵低沉的咆哮声，紧接着，地面开始微微震动。赵虎猛地站起身，脸色凝重：“警戒小队前出戒备！守卫小队护住平民！有妖兽靠近！”
负责内卫的护卫们纷纷拔出武器，紧张地看向四周。李辰依旧坐在火堆旁，手中的烤肉已经吃完，他擦了擦手上的油渍，缓缓站起身。
“吼！”一声震耳欲聋的咆哮从黑暗中传来，紧接着，一头体型庞大的妖兽从黑暗中冲出。那是一头三眼魔狼，浑身覆盖着黑色的鳞片，三只血红的眼睛在夜色中闪烁着凶光。
“是筑基期三眼魔狼！大家小心！”赵虎大喝一声，手中的长刀已经出鞘，刀锋在火光下闪烁着寒光，整个人如离弦之箭般飞扑过来，但显然已经来不及了。
三眼魔狼的速度极快，转眼间就冲过了营地边缘。几名外围警戒的护卫还没来得及反应，就被它一爪拍飞，惨叫声在夜空中回荡。
李辰已经站在了魔狼的正面，目光平静地看着那头妖兽。那魔狼突然看见自己对面一人杀机暗伏，本能地就转向一旁，撕开了的平民帐幕。
就在三眼魔狼向一名掌柜撕咬过去的瞬间，李辰的身影突然消失在原地，下一刻，他已经出现在妖兽的头顶，手中的长剑无声无息地刺入了它额中的第三只眼睛。
“噗嗤！”一声轻响，三眼魔狼的身体猛地僵住，随即轰然倒地，溅起一片尘土。李辰随即长剑一挑，一颗妖丹，落入李辰手中。从头到尾，李辰都控制着修为表现在凝气后期。
所有人都愣住了，包括停下来的赵虎。他们没想到，这个看似普通的凝气期修士，竟然能如此轻松地解决一头三眼魔狼。
“李兄弟，你……”张远张了张嘴，却不知道该说什么。
李辰收起长剑，淡淡道：“呵呵呵，没什么可奇怪的，运气好而已。我们大草原，别的不多，这种三眼魔狼不要太多，不要说我凝气后期了，即便就是我们部落里的凝气中期修士，单挑也不会输给它。”
赵虎深深地看了他一眼，眼中闪过一丝狐疑，但还是拉着那名腿脚酸软的掌柜走到李辰面前，沉声道：“李兄弟，刚才多谢了。”那名掌柜依然还是腿脚酸软，面如金纸。毕竟是一个凡人，生死一瞬之间，没有失禁就已经非常难得了。
其他的几头妖兽在大家共同努力下，很快就被灭杀。大家开始瓜分战果。李辰灭杀的这头筑基期三眼魔狼，是这波妖兽的头领，价值最高，品相保存完整的狼皮，还散发着淡淡的蓝色妖力。桓老看了非常喜欢，就想以十个灵石的价格买下来。
不过因为是李辰独自灭杀，所以妖丹毫无争议的归了李辰。狼皮还要听听李辰的意见。
李辰自然不会把这点灵石看在眼里，同意了桓老的报价，毕竟只是一领筑基期的狼皮而已，就大方的与大家共享了。大家平白得了一枚灵石，虽不说对李辰感激涕零，但对李辰的好感却是大增。
……
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（第一百六十九章终）