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刘不凡沉思着，自己的修为已经达到一品境界，在寻常村民眼中无疑是不可多得的强者。
即便那些村民心中藏匿着不好的念头，他也并不畏惧，然而，那个突然出现的女子以及消失无踪的孩子们却让他心头涌上几分忧虑。
院子里静悄悄的，唯有微风轻轻拂过树梢的声音和不远处小卒均匀而低沉的呼吸声交织在一起，显得格外宁静。
这位小卒选择与马同眠，大概是为了保护它们的安全吧——也许在这样一个风雨飘摇的时代，连最忠诚的朋友都值得用全部力量去守护。
深夜时刻，天边挂着一轮皎洁如盘的明月，将清冷而柔和的光芒洒向大地，给这黑暗中的乡村镀上了淡淡的银色光辉，犹如轻纱般覆盖其上，令人恍惚间觉得世界仿佛被一种神秘且温柔的力量包裹住。
胡姓中年男子走在前头，身旁跟着几个面色凝重的同伴，一行人正朝屋内走去，他们似乎还有要继续商议的事情。
“杀人放火金腰带，修桥补路尸无骸。”
这句话像是一种古老的诅咒，深深烙印在这片土地上每一个居民的心底深处。
经历了无数次动乱与战祸洗礼之后，原本温润如玉般的儒家教诲早已成为遥远传说，人们开始变得唯利是图、狡诈残忍。
当强盗侵袭村庄时，尽管村民们拥有足够人数对抗恶势力，但出于本能的恐惧使得大家都不敢挺身而出。
反而寄希望于通过送走亲生骨肉来换回片刻安宁……这样卑劣行径真是让人既愤怒又心痛。
至于对初次来访、身份未明之人怀揣恶意，更显示出了人心险恶之极。
可笑的是，即使面临着如此恶劣环境，刘不凡依旧没有放弃内心坚持的道德底线——他不会轻易采取极端手段对付这些普通百姓。
此时此刻，躺在柔软床铺上的青年手中把玩着身旁女子柔顺光滑的黑发，脑海中不断浮现这几天来所经历的各种片段：
自从踏入这座偏僻村庄的第一步开始，他就不断地试探并尝试说服当地民众放下心中成见，给予彼此更多理解和支持。
从一开始仅仅要求支付少量钱财换取日常必需品，到后来偶然间听到那些背地里密谋针对自己及同行者的对话……
每一次试探与交流都在无声中悄然进行着，刘不凡始终抱着改变现状的希冀，希望通过自身的行动逐步影响周围环境，即便这条路充满了曲折和困难。
其实，一切都是按照刘不凡的想法在推进。
若那些村民们仅仅只是因为一时的困难和苦难就停止他们的行动，那刘不凡绝对不会轻易采取任何对抗措施。
但是……刘不凡深深地叹了一口气，无可奈何地摇了摇头。
他知道，这一切都是不可能实现的愿望罢了。
毕竟，这些原本淳朴的人们已经被金钱蒙蔽了双眼，迷失了自我——在他面前展现出来的金银财富，成为了他们贪婪无度的原因。
面对这样一群人，刘不凡心中不由得升起几分凄凉：
怎么可能让他们就此打住呢？
此刻，陪伴在他身旁的就是一把精致锋利、平时用来保护自己与他人的长剑，此时却默默地被放置在一旁不起眼的位置上，仿佛在无声中见证着这段不同寻常的日子。
而更靠近他的，是一个正静静地熟睡着的女子。
尽管命运对她而言充满了不幸与痛苦，可现在在这个温暖且安心的怀抱里，这位柔弱女子难得地享受到了片刻宁静。
这不禁让人思考：
是什么样的魔力让这个曾多次遭受背叛与抛弃的灵魂，在此刻感受到了久违的安全与依靠呢？
令人惊奇的是，虽然表面上看起来一切都很安宁，但实际上，怀中的她却并没有完全进入无忧无虑的梦乡状态，反而沉浸在一段关于过往经历复杂情感交错的记忆之流当中。
她梦见了那段颠沛流离长达数十载的人生画卷：
自从家园被南方越族铁骑无情践踏以后，为了活下去，不得不跟随唯一还愿意接纳自己的亲人父亲离开故土。
然而，即便来到了这个地方生活，每一天也都伴随着对未知未来的惶恐不安度过。
本就已经难以忍受的各种灾难之中还包括那肆虐于这片土地上的毒虫所带来的恐怖威胁。
与此同时更加折磨人心灵的，则是长期处于饥寒交迫状态下几乎让人失去活下去勇气的经历。
正当梦中女子回想起过往艰辛时，突然之间一个更加令她感到恐慌的情节浮现在眼前——就在前不久时候，竟然从别人口中得知了一个惊人消息：
她的亲生父亲为了得到一点口粮而决定将自己交给村里的恶霸阿三！这种行为对于任何一个正常人来说都是难以接受也无法原谅的残酷现实。
正是因此原因，女子那紧闭着的眼睛忽然颤抖了一下，似乎是在提醒着自己不要忘记曾经经历过那些无比绝望时刻所带来的深深烙印。
一想到那痞子阿三总是用不怀好意的眼神，色眯眯地盯着自己的胸脯，女子便感觉一阵恶寒，仿佛有无数爬虫在皮肤上缓缓蠕动。
她打了个寒颤，试图将这些不适感驱逐出脑海。
然而，当她感受到从背后紧紧拥抱着她的刘不凡，以及他温柔地玩弄着自己的发梢时，并没有感到几分反感。
相反，这熟悉而有力的臂膀反而给了她前所未有的安全感与慰藉。
她轻轻闭上眼，心中泛起了莫名的情绪——仿佛，命运之手已经将一切安排妥当，不再容许半点改变。
就如同之前，在院门外，那些围成一圈，眼中闪过贪婪光芒、嘴中念叨不已的寡妇们一样，此刻的自己也似乎默认了这一切。
只要有金子可以拿，能跟这位俊逸非凡且身份高贵的公子共度良宵，那么，又何必在意那些早已被世俗所唾弃的道理与规矩呢？
礼义廉耻？这几个字突然浮现在脑海中，却如同陌生的符号般让人费解……就在这时，女子突然低声抽泣起来，或许是梦到了什么可怕的事情吧。
刘不凡见状，摇了摇头，轻轻放下了手，用自己的指腹温柔地擦拭掉她脸颊上的泪水。
感受到身后那份温暖的安抚，怀中的女子逐渐平静下来，哭泣声也渐渐消失了。
刘不凡吐出一口长气，心中暗自感慨：
自己与那些急于将他们置于死地的村民无异，都在等待一个结果的到来。
此时此刻，他怀中搂着这个娇小柔弱的身躯，感受着来自她身体散发出的那一股令人安心的温暖，只觉得心旷神怡。
突然！原本平静下来的空气中传来了几分异样，刘不凡不由得僵住了身体，凝神细听后发现，确实有些声音正在悄然逼近。
那是孩童们的欢笑声与追逐嬉戏的声音！
刘不凡猛地睁开双眼，瞳孔紧缩，满脸震惊之色难以掩饰。
心里忍不住想道：
难道这村庄真的隐藏着不为人知的秘密吗？之前曾听闻的那个女子和小卒口中描述的小孩，竟然在此时此景下忽然出现，这究竟是怎么回事？难道真是鬼怪作祟？不可能...应该不会吧......
想到这，刘不凡的脚步却微微顿了一下，心中不由得生出了几分犹豫。
鬼怪之事自古以来就流传颇多，虽说有许多人不信，但在道庭那浩瀚的典籍中确实记录了许多被正史承认的志怪故事。
那些故事不仅详尽地描述了各种诡异现象，还配以细腻逼真的插图，仿佛这些事情确实发生过一般。
况且，在这个充满玄妙的世界里，武士的实力已经达到了令人叹为观止的地步——尤其是一些顶尖高手，他们甚至可以展现法相真身，其形态之威严、力量之强大远非普通武术或单纯依靠内力能够解释得了。
或许正因如此，对于这个世界是否存在真正的妖魔鬼怪这一问题，即使是向来谨慎的刘不凡也认为有必要保持一份合理的怀疑态度。
但当他脑海中闪现出这样一个念头时，一股寒意却不可抑制地从脚底直冲脑门。
“如果这世间真的藏匿着魑魅魍魉，那么自己的处境岂不是岌岌可危了吗？”他心中暗自忖度，“纵观整个玄风建国的历史，说到手上沾满鲜血最多的人，除了那位权力熏心的南越王刘国荣外，还有谁呢？更何况现在自己正身处异国他乡——庆国之地，若真有什么因冤屈而不散的灵魂想要寻仇，岂不是直接会找上我这样一个显眼的目标吗？
的确，在这片充满阴谋与敌意的土地上，想要活下来已属不易。
而作为一名被无数双眼睛盯紧的对象——特别是作为深受父亲喜爱却又身份特殊的世子而言，每一天都过得如履薄冰。”
每当夜深人静之时，回想起曾在皇宫内阁楼中翻阅过的那些关于鬼怪传说的文章片段时，刘不凡总是会被一种莫名的恐惧所笼罩。
“按照书中的说法，除了极少数修炼邪术之人以及拥有逆天好运气者，寻常亡灵几乎没有可能在人间逗留长久。
它们或是早已被天地法则消弭无踪，或是早已魂飞魄散。”
这样想着，刘不凡不由自主地加快了脚步，同时尽量让自己的思绪从这些令人毛骨悚然的事情上移开，希望能够借此驱散内心的焦虑与恐慌。