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忠勇侯府。
夏景桓惊慌失措的跑进前院书房，未等忠勇侯发怒便急声说道，“父王，那三千精甲兵完了！”
“什么？”忠勇侯一下子站起身来，不可置信的惊问，“怎么会？怎么会完了？什么叫完了？那三千精甲兵不是藏在城南，怎么可能？！”
“父王！”夏景桓跪倒在地，哀声道，“我们完了！父王，那三千精甲兵不知因何被渗透，除了少数我们的人被杀之后，竟皆投入沈家军旗下……”
忠勇侯咆哮道，“都是你干的好事！我说沈家那个小子心机深不可测，你偏生自以为是！如今倒好，哪还有我父子容身之地？！”
说完，忠勇侯无力的跌坐在椅子上，埋头痛哭了半响，才强打起精神吩咐道，“桓儿，这事错不全在你。是我失算，若当初能够安安心心做个侯爷，也不至于落到今日这般田地！趁现在还有挽回的余地，我进宫请罪。你带着玉儿转去武州，经水路南下，逃生去吧。切记，一定要为我夏家留下血脉。”
夏景桓不可置信的看着忠勇侯，痛哭失声。
“父王，我们走了您怎么办？”夏景桓哀声说道，“那沈家既然已经知道精甲军，自然也会知道当年林府的事，跟我们脱不了干系…”
夏景桓摆摆手，说道，“从城西走，那里的守将是我的人。他转投太子，那也是我的授意。现在沈穆还顾不上那里，你且去吧！多带些银子。”
“是！父王您保重！”夏景桓跪端正了一些，正正经经的磕了三个响头，才爬起来抹着眼泪走了。
侯府外，沈穆正吩咐身后的人进府搜查，沈一来报。
两人走到一旁，沈一压低声音说道，“公子，夏小侯爷带人从后门逃了，要不要名人去追…”
沈穆看了一眼侯府后门的方向，摇摇头淡声说道，“不必了！他出城只会选一条路，城西那里有人等着他。”
沈一一听明白了过来，垂首站在一旁不再言语。
城西，夏景桓驾着马车来到城西，给守将递了一叠银票，才算是出了城门。城门外二里，牡丹和乔清元带着一帮人等在路旁。
夏景桓驾着马车远远的走近，看到路旁的人脸色变得很是难看。
看来，有些事，终究还是躲不过去的。想到这，他反倒坦然的下了马车，盯着牡丹说道，“当年的事，我自会给你们一个交代。只是家妹无辜，还请放她一马！”
牡丹和乔清元对视一眼，半响，乔清元缓缓点了点头。
夏景桓对两人深深一揖，回身对马车上不知道说了什么，只听到马车里传来撕心裂肺的哭声，而后就没了声响。车夫在夏景桓的授意下，决绝的赶着马车往西而去，看着马车渐渐走远，夏景桓转过身对牡丹说道，“真没想到，沈穆会在我身边安排了这么多钉子，我们父子败的不是没有原因。牡丹，烦请你替我告诉沈穆一句话，他这般鞠躬尽瘁，但是莫要忘了飞鸟尽良弓藏的道理。”
说完，夏景桓竟二话不说拔起腰间的剑自刎而亡。
牡丹唏嘘不已，喃声说道，“他倒是个干脆利落之人，若不是生在王侯家，倒能有一番作为，可惜！”
乔清元摇头又点头，“世事自有一番道理，若他能及时劝诫，忠勇侯府又何止走到如斯境地？世间因果，皆有始有终。走吧！”
说完，乔清元就牵着牡丹的手，往不远处的马车走去。
两家的大仇得报，所要感谢的，还是沈穆。乔清元在心里轻轻说道。但愿，他能有一个好的结果。
忠勇侯扛不住痛失爱子的打击，一夜之间满头白发，第二日身穿中衣进宫请罪，被七皇子留在宫中帮忙准备先皇的下葬仪式。至于府内的庶子家眷都没有被为难，侯府也恢复了自由进出。自此，京中的这一场夺嫡之争，终以最小的损失轻轻落下帷幕。
两日内，太子党在明在暗的朝臣、达官显贵全部都一一落马。于此同时，各路人马开始往将军府跑，七皇子正在宫中准备登基仪式。现在，能在未来的圣上面前说上话的，非沈府莫属。
但是沈家从来都是清貴人家，一不拉帮结派，二不收贿贪腐。这些人一次两次的被拒绝之后，就打消了这个主意。
将军府。后院。
招芙蓉看着手里的帖子，心里有些烦躁。父亲给她递帖子的意思那是再明显不过。太子倒了，太子一党大多数人都被穆儿连根拔起，唯有招家例外。主要有两个原因，一是因为招家从来没有明目张胆的站在太子那边。二是，沈穆总不好直接对招家动手，还得看招芙蓉到底是个什么意思。
“夫人，不如您去给老夫人请安…”身旁的丫鬟提醒道。
招氏双眼一亮，她心里有过这个想法但是怕婆婆多想，所以才一直没敢去打扰。身旁的丫鬟是刚提上来的丫鬟，比别人多了那么两份伶俐。特别是京中动乱的这段时间，做事很有分寸尺度，深得招氏的喜爱。
“就是不知婆婆她老人家会不会…”招氏踌躇着，到底还是把心思说了出来。
“依奴婢之见，应是不会。”那丫鬟笑着说道，“如今沈府在京中可是头一份，这等荣耀谁不羡慕？越是这等关头，老夫人越盼着府里的人安分守己，万不能行差走错。所以，去请示一下总是没错的。再者，夫人恰好因此去了一桩心事，岂不是两全其美？”
“如此甚好。你这便随我去见一见老夫人。”招氏站起身，欢快的说道。
嫁到府里这么多年，招氏早把自己当作是沈府的一员。还有父亲曾经做出的那些事，真的是深深伤了招氏的心。没有哪个父亲，会是这般‘爱’女儿的！她的父亲，只是物尽其用罢了！