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荣国府，荣庆堂。
贾母一顿连消带打，侄媳妇李氏摇旗呐喊，一场不小风波，很快消弭于无形。
堂中重新恢复欢声笑语，有人智珠在握，有人窃喜雀跃，有人如释重负，有人乐见其成，各有心思。
王夫人的忿恨欲狂，宝玉的花痴伤悲，显得很不合时宜，被堂上众人下意识的无视。
等到贾琮进入堂中，先向贾母见礼，又和史鼎夫妇寒暄，堂中气氛变得越发融洽。
贾母笑将玉钏之事说过，贾琮对贾政笑道：「老爷也太外道，我身为兄长，扶持堂弟读书，分内之事。
两个荫监名额本就闲置，不过是顺手之事，怎能当得起老爷厚赐。」
贾政笑道：「我日常常去族学，外七房有读书之志的子弟，可是有不少呢。
你独将两个荫监名额，都给了二房兄弟，这份人情可不小，我不过是代宝玉和环儿谢你。」
宝玉听了这话，心中恶心不已，生出满腹怨怼，哪个要去国子监读书，都是你们逼我害我。
还因这事谢贾琮这禄蠹，生生赔进玉钏这等丫鬟，岂是我的本心，却要强加于我，当真荒谬之极。
史湘云搭腔笑道：「三哥哥，这叫长者赐不可辞，这麽漂亮的丫鬟，还不够你得意，好好收着就是。」
贾母笑道：「琮哥儿，云丫头这话有理，老爷赏的收着就是，别忘了你老爷的好处。」
贾琮说道：「那我就却之不恭，多谢老爷的心意。」
宝玉听到史湘云那句长者赐不可辞，竟然是如此刺耳。
俏美灵动的云妹妹，如今也落了俗套，开口便是世俗礼法，自坠污浊不自知，可怜可叹。
又见贾琮借史湘云之言，顺势收了丫鬟玉钏，虚伪贪色，当真无耻，怎不能让人痛恨鄙夷。
……
此时，堂外传来脚步声，未见其人，爽利笑声，悠悠回荡，红锦暖帘掀开，进来的正是王熙凤。
她为剥光自己姑妈脸皮，让她难再觊觎大房家业，也算是机关算尽，费尽心思。
原本施展法力诈术，从贾母口中落定口径，过完年裁撤二房月例用度。
但即便如此，到时少不得费一番口舌，只是荣庆堂的事情，历来都瞒不住人。
今日堂中贾政送婢谢礼，荣庆堂里外进出繁杂，王熙凤身为管家奶奶，自然耳聪目明。
事情不过刚落地，便有人向她通风报信。
她是个八卦热闹性子，自然要来露脸凑热闹。
原本王夫人的一等丫鬟，便是二房用度裁撤之要。
如今这般先被拿掉，年后办事愈发顺理成章，她心中自然受用。
她见堂中众人笑语晏晏，唯独自己姑妈脸臭臭的，心中很不着调的大为得趣。
笑道：「老太太，方才我正跑腿做事，路过荣庆堂听到风声，二老爷赏了琮兄弟大宝贝。
我心中好奇便来瞧瞧，没想到是玉钏这丫鬟，我是没别人命好，哪天老太太怜惜，也赏我个好的。」
贾母笑道：「你这猴儿，好歹也是个管家奶奶，还这麽不着调，哪有热闹往哪里凑。」
众人听王熙凤插科打诨，都忍不住发笑，堂中气氛愈发喜气洋洋。
王熙凤笑道：「还是二老爷最体恤晚辈，怪不得琮兄弟和二老爷亲近。」
……
贾母和贾政听了这话，各自心里妥帖受用，只王夫人对王熙凤巧舌如簧，心中颇为厌恶。
王熙凤继续说道：「二老爷送玉钏给琮兄弟，倒是正赶上用人的缺口。
如今正是年关大忙之日，五儿丶平儿起早贪黑，都在西府理事，琮兄弟房里少了人手。
芷芍姑娘带着晴雯几个，管着琮兄弟院子，还帮二妹妹打理家务，也是脱不开身子。
年节琮兄弟多在西府待客，在荣禧堂落脚时间长，身边就小红一个丫头。
小红又管着荣禧堂内外杂务，也是丢下耙儿弄扫帚，里外团团转。
琮兄弟正需要个细心丫头，跟进跟出，照料衣着坐卧，刚好让玉钏顶缺。
依我的打算，二老爷既已赏了人，不然让林大娘安排人手，今日就把玉钏搬过来。
先在荣禧堂落脚，伺候琮兄弟日常事情，等过了年节再搬去东府，里外都最妥当。」
……
贾琮听了这话，心中莞尔，暗赞王熙凤精于内宅，心思机敏，应对迅捷，颇有章法。
王夫人对玉钏之事不愿，堂中众人都很清楚，王熙凤是要快刀斩乱麻，不给人留可乘之机。
王夫人听这话想，心中愈发郁闷，只觉今日诸事突兀，防不胜防，如同落花流水，根本来不及应对。
虽说玉钏的事情，已是木已成舟，但她本想先拖上几日，对玉钏好生训诫一番。
多少用些怀柔手段，让这丫鬟去了东府，给自己长个耳目，不然一盆水泼出去，连个动静都没有。
没想王熙凤行事这般急促，让她实在有些措手不及。
她正想找些由头说道，堵了王熙凤的嘴，将此事拖延几日。
却听贾母笑道：「琮哥儿这多大年纪，又是个没成家的，哪里清楚这些家事细巧。
你这想的便很周到，就按你的打算来办，今日就归置好便是。」
王夫人被贾母截住话头，没法再说，脸色发苦，一肚子话憋在嗓子眼，上不去下不得，堵得心肝儿疼。
……
玉钏儿在旁听得眼晕，今日自进了荣庆堂，她就有些迷迷糊糊。
像是被无形之力，推着向前飞奔一般，惊诧和惊喜相互交织，上下翻腾不止。
自己刚刚落定去处，竟当天就要搬出东路院，不过她对此事倒极愿意。
原本府上分派安置奴才，哪有自己说话的份，可老太太偏问自己意思。
玉钏清楚自己当堂应承此事，已大大得罪了太太，服侍了这麽些年头，岂能不知她的性子。
如再在东路院停留，实在有些提心吊胆，不知会出什麽事，早些搬走更加安心。
想到这些她心中和美安逸，不仅服侍贾琮她极愿意，而且还有另外一桩好处。
以后找姐姐说话更便利，不像在东路院之时，处处需要忌讳，姐姐知自己得好结果，必定也会很高兴。
王熙凤得了贾母话头，利索叫来林之孝家的，让她带了几个婆子，跟着玉钏回东院归置东西。
王夫人见王熙凤这等快捷迅猛，当着自己面也不客套几句，肆无忌惮，像个闯入门户的盗贼。
愈发气得脸色阴冷，一只手紧掐着念珠，指节都有些发白，但丫头已当众送人，难道还能出言拦阻？
今日老爷相送礼数，众人夸赞，凤丫头做事依旧透着冷气。
她这般气势汹汹模样，二房裁撤用例之事，只怕是很难消停了……
……
荣国府，梨香院。
堂屋内熏笼温热，朝北窗棂光亮耀眼，阳光斜斜映入室内，正照在宝钗的身上。
她已过及笄之年，正在鲜花般年华，身姿虽苗条纤细，却不失饱满润泽，浓纤合度，绰约动人。
上身穿蜜合色金边缎面交领长袄，内穿大红交领中衣，下身系着粉蓝长裙。
虽都是家常衣服，富贵清雅之中，不失明艳华丽，愈发衬得人物娴雅，熠熠生辉。
她手上拿着一个绣绷，正绣一块团扇面子，成形的兰花图样，绿叶飘逸，花蕾含苞，栩栩如生。
这时堂屋的门推开，灌进一股冷风，薛姨妈披着斗篷进来，身后跟着丫鬟同喜，手上拎着打包纸袋。
宝钗问道：「妈去铺子盘帐，年底收成可好？」
薛姨妈说道：「这几家铺子生意都不错，说起来还真沾了琮哥儿的光。
自他做进士入翰林，外头名声更加响亮，客商都知薛贾两家关联，也知我们就寓居荣国府。
生意场上人家都给些脸面，入货价格公道，到货也很快捷，样式都跟着行市，生意自然做的顺畅。
这半天盘帐点货，给掌柜夥计发利市，日落就上门打烊，只等明年开张。
这一溜子事情下来，腰酸背痛，当真上了年纪不中用了。
我带回两斤燕窝，送一半给凤丫头，是两个月的用量，同喜，你这就送过去。」
同喜得了吩咐，将打包纸袋分出一半，拎着便出门送东西。
……
宝钗听说铺子生意兴隆，心中高兴，问道：「大半天不见哥哥，以为他陪妈去铺子了？」
薛姨妈说道：「你哥哥这没笼头的马，大清早就出门，说是段家粮铺年底关帐，请他过去分例子钱。
他就做成这一桩生意，向来为这事得意，自然是乐颠颠过去，我也指望不上他。
下回还是你跟我去铺子，你不比你哥哥，本就是打理生意的料子。
你白闲在家里无事，闷在屋子里绣花，也不见去东府走动，不去和琮哥儿说话，也该和姊妹们作伴。」
宝钗听出母亲话里意思，俏脸不由一红。
说道：「年底两府最忙碌，二姐姐忙着打理东府，林妹妹和三妹妹也会帮衬，这几日哪有时间闲话。
琮兄弟倒放了旬假，最近还多在西府，不过每日待客应酬，更不好去打扰人家。
等入了除夕，都忙过家事，才会多出空闲，到时说话也不迟。」
薛姨妈笑道：「你倒想的仔细，铺子上生意收拢，明日开始得闲，过除夕又是一年，该多去老太太那走动。」
说着不由看了女儿一眼，当真花样年华已长成，看着实在很养眼。
她心中微微叹气，年复一年，再出众的姿容也无法长盛不败……
……
宝钗说道：「妈，我上回不是说过，让哥哥少些和段春江来往，怎麽越发火热起来。
这人本是外乡人，有本事在神京开粮铺，底子多半不简单，铺子开张不到半年，做出这麽大生意。
咱家也是开铺子的，可知这等人物路子很野，手段也颇为厉害。
哥哥是个莽撞性子，老和这种人混在一起，我担心他被人哄了去。
如今薛家只有富贵，没有自身根底，这两年依仗贾家，才能勉强稳住家业。
眼下金陵四间旺铺租给了鑫春号，其他生意让二叔料理，京城的铺子生意也顺当。
光这些赚头已经足够，细水长流方为长久，不指望哥哥的粮店生意，多一事不如少一事，省的节外生枝。」
薛姨妈叹道：「你哥哥就干成这一桩生意，如今还在热头上。
不过你说的也有道理，家里不缺他这几个银子，等他这回领了粮店年例，我就让他结束生意。」
……
母女两个正在闲话，金钏端了新沏的热茶，给宝钗和薛姨妈奉上。
正见同喜从外头回来，看到金钏便说道：「金钏姐姐，我可给你报喜了，你要怎麽赏我。」
宝钗笑道：「你这没头没脑的话，都还没说呢，就要人家赏你，哪里来的道理。」
同喜笑道：「我去二奶奶院里送燕窝，听他们说道，二老爷把玉钏送三爷当丫鬟，今天就挪到荣禧堂。」
金钏浑身一震，脱口问道：「这事可是当真，从没听玉钏说过？」
同喜笑道：「他们说是二老爷突然提的，姨太太事先都不知道，更不用说玉钏了。」
宝钗对金钏笑道：「你这张嘴可真是开了光，你说琮兄弟能救了玉钏，你就让妹子当牛做马报答他。
如今秦家刚被赶出东路院，你这话马上便灵验了，以后说话可得小心些。」
薛姨妈也听过秦勇之事，笑道：「这也是好事，你妹子能做琮哥儿丫鬟，那可是难得好前程。」
金钏听了俏脸生红，神情欢喜，说道：「没想到玉钏这丫头，还真是挺有福气。」
她嘴上虽这麽说着，心里却叹了口气，下意思看了宝钗一眼，也就不再说话……
……
这时门外传来脚步声，听到丫鬟莺儿说话：「二姑娘丶林姑娘来了，我们姑娘正在堂屋呢。」
宝钗放下手中绣绷，上前帮迎春解下头蓬，笑道：「年底府上正忙，二姐姐和林妹妹怎有空过来？」
迎春笑道：「明日就是除夕，麝月帮衬过二嫂，今日便已回府，东府大事都已妥当，馀下让她料理便是。
我便乘机偷闲，叫林妹妹去荣禧堂走动，顺道先瞧瞧你和姨妈。」
薛姨妈笑道：「你这做姐姐的也太心重，兄弟在西府呆久一些，你就这麽不放心，看不到也要过来瞧瞧。
琮哥儿这麽本事的人，你还担心他冻着饿着不成。」
迎春笑道：「姨妈你是不知道，别看他在外头得意，身边事情清简惯了，一向有些马虎。
年关他在荣禧堂待客，我让他把晴雯英莲带身边，里外也好照顾伺候。
他偏说西府年底进出人口多，有些乱糟糟的，她们两个跟着反而不清爽。
如今荣禧堂就小红一个大丫鬟，里外哪里够使唤的，所以我带林妹妹过来瞧瞧。」
黛玉听了迎春这话，嘴角微微一抿，嫌晴雯英莲跟着不清爽，不过托辞罢了。
…………
三哥哥最宝贝丫鬟，而且还极其护短，宝玉如今还杵在西府，不仅到处乱窜，惯会招惹漂亮丫鬟。
晴雯是个爆炭性子，嘴巴厉害，不吃半点亏，英莲却是软糯性子，最容易吃亏。
这两人又生的一等得意，带她们出入西府，三哥哥但凡应酬往来，一时关照不到。
依着宝玉的荒唐性子，万一疯言疯语起来，容易闹出言语是非，到时真要和二房撕破脸。
三哥哥这是防范未然，等宝玉成亲搬出西府，也就没这等顾忌。
薛姨妈笑道：「如今你倒不用担心，二老爷刚把玉钏送琮哥儿做丫鬟，今日就能进荣禧堂。」
迎春和黛玉听了不免诧异，薛姨妈笑着将事情说了一遍。
迎春笑道：「这倒来的及时，玉钏在二太太身边多年，是个利落能干的丫头，定能服侍好琮弟。」
黛玉抿嘴笑道：「三哥哥这命数好奇怪，也太能招丫鬟了，这会子又得一个，他院子都快住不下了。」
宝钗忍俊不禁，轻轻掐了黛玉嘴角，说道：「你这小嘴也太会打趣，堂堂伯爷还会没地方养丫鬟。」
又问道：「怎麽就你和二姐姐，其他姊妹不见过来？」
黛玉说道：「史家二老爷上门拜访，外祖母让三妹妹和云妹妹去陪客。
四妹妹在家里画画，就是那幅恩荣赐宴图，画了几次不满意，重画过才罢。
如今正铺色细描，执拗得很，什麽地方都不去。
邢妹妹忙着做衣裳，熬得眼睛红红，劝她也不愿停下，哪肯出来逛，她倒是有心，怪不得招人疼。」
薛姨妈笑道：「邢姑娘生的好人物，小姑娘家家爱漂亮，过年要做新衣穿戴，这也没什麽稀奇。」
黛玉微微一笑，也不多说话，宝钗却是心思灵敏之人，比薛姨妈细心许多。
心中微微有些刺痛，岫烟妹妹恬淡随性，安和内敛，哪会在乎衣着鲜丽。
她会忙着缝制衣裳，哪里会是为了自己，只能是为了琮兄弟，因她是定了名分的如夫人。
心有所寄，无所顾忌，才能为琮兄弟费心做针线，林妹妹都对她心有赞赏。
邢妹妹虽出身微寒，反倒能心思纯然，不萦外物，安和自守，得其自在，也是一种福气……