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第967章阿瓦隆的现状
卡利班的怪物已回归银河。
不明敌我的毁灭者向远东逼近。
暗黑天使之主进驻诺斯特拉莫。
雄狮的舰队正驶入地狱岩。
庄森阁下已来到阿瓦隆边界。
至高无上的第一摄政大人将于今日抵达自己忠诚的曙光女神号！
「……」
「有意思。」
「我还以为只有极限战士的报纸会对别人家的消息这麽感兴趣呢。」
在花费不到五秒的时间，读完了今天的头版头条，并发表了自己的评论后，拉纳这才不慌不忙地卷起手中的报纸：然后将它还给了它真正的主人。
而这个站在他身边的可怜虫，看起来已经激动地快要晕厥过去了。
「你看起来有点眼生啊。」
将卷好的报纸放在对方的餐盘上，禁卫总管饶有趣味地上下打量了几眼：一头偏亮白的浅银色短发，一张典型的丶破晓者式的英俊面容，一盘量大味美，会被几个苦行僧军团斥为堕落的餐点，还有一身极具凡人风格的日常衣装，而不是其他阿斯塔特几乎从不脱下的动力甲。
再加上胸前挂着的，雕刻有摩根模样的银质吊坠，还有上衣口袋里七零八碎，看起来完全没什麽实际的用处，却偏偏被保养地非常好的小物件。
很好：这是一名典型的破晓者。
而且大概率是个还没完成训练的新兵。
「你叫什麽名字？」
拉纳问道。
「迪迪埃，大人。」
面前之人将鞋跟狠狠地磕在一起，他站立地笔直，甚至有些后仰，就连餐盘里的报纸和饭食都明显的颠簸了一下：拉纳甚至担心这个小家伙会一时激动，忘记了自己手里面还有东西，直接向他敬礼。
「我是第十三连队的预备役新兵。」
「啊，是迪尔姆德的部下。」
对于那位最英俊的战斗兄弟，拉纳总是印象深刻的，同时，他也敏锐的捕捉到了预备役这个词。
也就是说，眼前的这个小家伙才刚刚完成了基因种子的植入手术，还没来及经历再之后的训练和进一步手术。
而像这样的新兵，往往不会被人们正式视为破晓者军团中的一员。
因为，虽然出现概率非常的低微，但在第二军团漫长的历史上，也不是没有出现过明明挺过了整个手术中，最困难的基因种子植入的环节，却没能挺过之后相对简单一些的训练和进一步手术的人。
当然，这些在最后关头被刷下来的人并不是因为他们的身体有什麽问题：蜘蛛女皇的基因种子，是比银河中任何医疗器械都更加有效果的优中选优，有资格被摩根青睐的人就不可能是弱者。
这些不合格产品最大的问题，往往在于他们的心理：即便是最有天赋的战士，如果他在全息模拟中，表现出了明显的软弱心态和自私自利，甚至不惜通过出卖同僚的方式来保全自己的话，那麽这种人肯定没有资格得到蜘蛛女皇的青睐。
当然，破晓者们不会直接杀戮。
那太不体面了。
他们更喜欢在之后的手术中，惊讶的发现这些人是极其罕见的二次不适配者，然后将这些失落者们礼送出军团，在凡人辅助军队列中安排一个更合适的岗位：他们之后的人生不会有多麽的凄苦，但也被确保了不会获得掌握关键权力的机会。
在这一点上，摩根之子们的道德标准甚至达到了可以称之为洁癖的地步。
他们不愿意有丝毫的让步，也许福格瑞姆的帝皇之子可以将卢修斯那种谋杀犯接纳进他们的完美队伍里，但破晓者不行：即便他们人手短缺的厉害，他们也不愿意在这种根本性问题上有所退缩。
（卢修斯在加入第三军团前，就展现出了明显的施虐倾向，不止一次故意给自己的对手留下了永久性伤痕，甚至曾在一次击剑中因为被对手击伤，而将对方一块儿块儿的撕成了碎片。）
在这种问题上，拉纳向来是他的基因之母最坚定的支持者：他宁可看到一支弱小却高贵的破晓者军团。
因此，下意识的，禁卫总管开始打量起这位还没有通过考验的新兵，直到他确定对方的确没有什麽问题，除了嘴唇和面颊两侧的颤抖有些过分了之外：不过这并不是因为心虚或者恐惧，而是惊喜。
恐怕他也没想到，会在一次寻常的早餐中遇到禁卫总管这种传奇人物。
「好了，我就不耽误你的时间了。」
在满足了短暂的好奇心后，拉纳也意识到自己多少有些失态了，他注意到了不远处的几名正眼巴巴朝这里观望的新人，他们的目光中带着羡慕，也有担忧：想必也没人敢过来提醒禁卫总管，这些新兵即将在他们的下一场训练课上迟到了。
「去吧，好好干。」
作为补偿，禁卫总管鼓励性地拍了拍迪迪埃的肩膀，然后，在目送着这位激动莫名的小家伙步履铿锵的走远后，拉纳这才收回了自己的目光：并毫不意外的在桌子对面看到了一张熟悉的脸。
「你也来吃早饭，拉纳阁下？」
伯纳德端起了他的早茶，向着禁卫总管的方向举了举，算是打过了招呼。
「如果你问的是一个小时前的我的话，那麽的确如此。」
「但很可惜，现在是八点半。」
拉纳瞥了眼时间。
又瞥了眼四周。
只见这座并不算大，但至少也能容纳几千人的公共食堂，此时已经只有稀稀落落的几小撮食客还在大快朵颐，或者端着他们的杯子闲聊，而房间另一头的餐饮处已经开始撤换一下剩馀的盘子和餐具，也不再补充新的菜品和茶点了。
这让伯纳德餐盘里新打的早餐，看起来很是寒酸：但对于伯纳德来说，这早就已经是司空见惯的事情了。
自从成为了原体的侍从以来，他就没怎麽好好的吃过一顿饭。
「这的确令人忧伤。」
伯纳德面不改色地啃了一口面包。
「但你知道的，作为外交负责人，我必须在第一时间观看每天的外交新闻，来获取最新的情报：而他们一般八点开播。」
「哼……」
对于这种典型的伯纳德式的烂笑话，拉纳已经学会了不屑一顾。
不过，说到外交……
「你看今天的报纸了麽？」
拉纳的手指摸着粗糙的杯沿。
「庄森阁下的到来，在阿瓦隆内部引起的并非只有安心感。」
「有不少人都担忧他的名声。」
「这不是很正常麽。」
伯纳德有些费劲地咀嚼着面包，然后从里面吐出了一块儿昆虫甲壳。
「该死的……」
他暗骂了一句。
「今天又是那些卡塔昌人当差？」
「至于庄森。」
「你别忘了，拉纳前辈。」
「咱们和暗黑天使的关系很好，原体和庄森大人的关系更是没话说：但这些仅仅是我们彼此之间的私交而已。」
「事实上，在整个大远征中，庄森阁下似乎从未正式拜访过远东边疆，每次都是我们主动出征去支援他，而他本人在阿瓦隆却未留下过任何名声，反而有不少人都是在他亲手指挥的战役过后，接到了自家亲属的阵亡通知书，再加上他一贯的作风：这种担忧难道不是理所应当吗？」
拉纳迟疑了片刻，然后点了点头。
「的确，是我的疏忽。」
而伯纳德则是拍了拍自己的胸脯，拿起茶杯匆匆饮下一口。
「不过，说到报纸。」
「您是在哪一张报纸上看的？」
「官方报啊，怎麽了？」
「以后别看那个了，那个不准。」
「看内部报：就是每天早上从门缝儿中扔进您房间里的那个。」
「有什麽区别麽？」
「这个麽……」
伯纳德摊了摊手。
「简单一点来说：官方报是给那些认为自己有资格看内部报的人准备的。」
「所以它只发给凡人中的高层？」
「不，恰恰相反。」
「它发给所有阶层，事实上，官方报是全阿瓦隆发行量最高的报纸之一。」
「之一？」
「没错，还有几部报纸的发行量和它并驾齐驱：他们都有超棒的封面女郎。」
「……」
「对了，他们今天的标题是什麽：阿瓦隆的战帅即将抵达他忠诚的曙光女神号吗？」
「不是战帅，是第一执政。」
拉纳有些不满地挑起了眉头。
「战帅不应该是荷鲁斯的专属麽？」
「你看，我们最近也在讨论这件事情。」
伯纳德用叉子玩弄着餐盘里的香肠碎。
「原体大人在离开前的确留下了一套非常完整的权力继承体系：庄森丶康拉德与基里曼三位大人依次继承，然后是您，马歇尔阁下，以及我，还有阿瓦隆议会，基本上已经考虑到了各种突发情况。」
「但她也的确留下了一些漏洞。」
「比如说：原体并没有说明庄森或者康拉德大人是以什麽身份统御远东边疆的。」
「像战帅丶摄政王丶或者第一执政，又或者是临时独裁官：这可是完全不同的概念。」
「……」
拉纳的面孔有些僵硬。
他并非听不懂，恰恰相反，他一下子就明白了伯纳德的弦外之音。
于是，禁卫总管冷笑了一声。
「归根结底，你想跟我说：有些人并不想让庄森阁下来指挥他们？」
「不，还没那麽叛逆。」
「他们只是……担心。」
伯纳德慢条斯理地嚼着香肠碎，然后露出了一个分外无辜的笑容
「您看，拉纳阁下。」
「官方报虽然不是最权威的报纸，但它的确是发行量最大的报纸：这说明它至少能够代表了一部分人的想法。」
「而对于这些人来说，他们并不介意称呼庄森阁下为战帅，毕竟这是一个纯粹的，权力相对来说没那麽大的军事职位，其并不具有军事领域之外的职责。」
「帝国的战帅只能有一个：荷鲁斯。」
拉纳不满的纠正道。
「这只是一个形象的比喻。」
伯纳德耸了下肩膀。
「而与战帅相比，第一执政就是一个更高级但更危险一些的概念，因为战帅的职能只局限于军事问题，而第一执政，他的执政权自然包括民生和其他方面：他不仅仅能够决定每个世界应该上缴多少兵员，还有权力要求星球总督在下一个季度里，应该建造什麽样的工厂，种植什麽样的粮食。」
「而如果说第一执政就是危险的话，那麽摄政王和临时独裁官这两个称呼，就足以让那些星球总督们心脏骤停了。」
「为什麽？」
拉纳有些不解。
「这其中涉及到一个认知上的问题。」
伯纳德放下了刀叉，以一种更严肃的状态回答道。
「请允许我先重复一遍。」
「无论对于我们和原体来说，暗黑天使与庄森阁下是多麽让人信赖的战友。」
「但对于阿瓦隆和远东边疆，对于我们麾下的凡人和星球总督们来说，第一军团之主绝对是一个陌生人。」
「所以，他们会敬畏他。」
「但也会轻视他。」
「敬畏，我能够理解。」
拉纳点了点头。
「毕竟庄森的名声向来可怖。」
「但轻视又是什麽意思。」
听闻此言，伯纳德只是笑了起来。
「拉纳前辈：您不会以为我们麾下的星球总督真的是什麽老实巴交的家伙吧？」
「的确，我承认：自从摩根阁下决定建立远东边疆的那一天起，我们就在对麾下的星球总督们进行【血脉优化】，这麽多年下来也的确成果斐然，阿瓦隆已经超过六十年没有出现过大规模的内部阴谋了，星球总督们对原体的统治俯首帖耳。」
「但是。」
伯纳德的话锋一转。
「这并不意味着我们麾下的凡人是以原子化社会的形态而存在的，恰恰相反，尽管我们已经竭力阻止了，但这些凡人依旧能够组成大大小小的利益集团，以血脉丶联姻或者情谊作为其中的纽带：原体在一开始还想要遏制住这种状态，但很快，她就意识到这样做是弊大于利的。」
「您不能要求每一个拥有才华的凡人都是大公无私的：哪怕是为了工作便利，凡人们也会组建成利益集团。」
「这些利益集团当然是可以碾碎的。」
「但这种概念，这种名为【官僚集团】的概念，哪怕是帝皇也无法与它抗衡。」
「于是，原体大人就开始有序地纵容这些集团的存在，她所设下的唯一道红线就是对她本人的绝对忠诚：迄今为止，凡人们对于这条规则都坚守不渝。」
「您知道这意味着什麽麽？」
拉纳点了点头：他当然知道。
作为蜘蛛女皇最信任的随从，哪怕只是经过了一百多年的耳濡目染，拉纳对政治也不可能是一无所知的：他之所以向伯纳德问出了这麽多的问题，仅仅是因为在基因原体离开之后，拉纳与伯纳德这两个暂时负责远东边疆全境的最高官员，在最短的时间就达成了一个共识。
分工。
拉纳负责军事。
而伯纳德负责其他。
出于对彼此的信任，也是不愿意让更多的事情变得复杂，双方在完成分工后，都没有更多的插手对方的职责范围：所以很多问题是需要私下沟通的。
这种沟通并不麻烦。
无论是拉纳还是伯纳德，他们对于对方话语中的暗示都是一点就通。
就像现在。
「这意味着，向来对摩根大人马首是瞻的凡人集团和星球总督们，未必会对庄森大人有那麽的尊重：毕竟他们从未被灌输过效忠于第二个人的思想，而且在庄森在他们的眼中也缺少足够的功勋与权柄，他的名声反而会成为致命的减分性。」
「这就是问题所在。」
伯纳德有些无奈的摇了摇头。
谁能想到，对于蜘蛛女皇的竭尽忠诚会在某一天成为阻碍呢。
他们甚至不能为此而指责什麽。
毕竟阿瓦隆的凡人的确很忠诚，即便原体已经离开一段时间了，但大小权贵和官员们依旧安分守己，这是拉纳和伯纳德的管理会如此顺滑的原因：摩根上百年的鞭策与调教并非毫无作用。
「对于凡人集团，和星球总督来说，他们可以接受一位庄森战帅。」
「毕竟原体从未将真正的军事权力下放到这些凡人的手中，那些星球总督们更是已经连着几代人都没有领兵打过仗了，再加上原体一贯调教的好，他们并不介意一位外来户掌管阿瓦隆的军队：哪怕让他们承担翻倍的军役和军事订单也没关系。」
「真的？」
「真的：我探过口风。」
伯纳德严肃的点了点头。
「即便是以那位庄森的性格：阿瓦隆也绝对能够提供他满意的军队和物资。」
「总督们也不会阻挠。」
「但第一执政的行政权，就已经切实干涉到总督和官僚们的权利了。」
「你知道的，就连摩根大人都不会用过度粗暴的手段去对待官僚集团。」
「而摄政王和临时独裁官，就像我刚才说的那样，如果说战帅只局限于军事，其他事情还要和官僚们商量着来，第一执政多少也有一些推举和任命的意味，他的意志并不是那麽的不可撼动，那麽摄政王和独裁官就真的可以做到一言九鼎了，阿瓦隆人可不会适应这种高压环境。」
「摩根大人的统治一向温和：至少表面上看起来是很温和的。」
「而庄森阁下：我们都知道他的风格。」
「我们同样也知道，凡人不喜欢那样。」
「他们害怕庄森会夺走他们的一切：无论他们到底愿不愿意。」
「但母亲也会这麽做啊：在必要时候。」
拉纳不解得问道。
「那是因为原体很聪明。」
伯纳德笑了笑。
「如果原体想从凡人那里得到什麽，除非事情非常紧急，否则她不会太焦躁，她会花上一点时间和精力，让那些凡人完全出于自己主观上的意愿，将她想要的东西呈上来。」
「这是一种很高明的手法。」
「而我并不认为庄森阁下有能力，或者有兴趣做到相同的事情。」
伯纳德停顿了一下。
「显然：不止是我这麽认为。」
「……」
拉纳沉思了一会，他细长的眉毛一直紧紧的锁住，直到杯中的茶水已经变凉。
「你知道麽，伯纳德。」
「我有点儿后悔咱们当初的分工了。」
「把内政上的事情交给你，然后我去处理所有的军事问题，看来并不是个好主意。」
「我很高兴你终于意识到了这一点。」
伯纳德轻声地叹了一口气。
「其实，我也是才意识到的。」
「在阿瓦隆这里，政治和军事两方面是不能分开处理的。」
「因为原体一直将它们握在手中，也从未试图将它们分清过。」
「但值得庆幸的是：我们两个在这段时间至少没有闹出什麽乱子来。」
伯纳德放下了自己的茶杯，用修长的手指指了指拉纳，又指了指自己。
「拉纳前辈。」
「虽然您只能勉力维持远东的军队，但你在这件事情上做的很好，不但确保了阿瓦隆随时能够拉出一支可战之兵，还一直在进行虽然缓慢却很稳重的动员：更不用说你还为了为了大局着想，提前为暗黑天使军团筛选好了用于补充的兵源。」
「我相信庄森大人会为此感谢你的。」
「你也不差，伯纳德。」
拉纳的嘴角有了些弧度，勉强算是应下了战斗兄弟的称赞。
他的目光则是扫过伯纳德的前额。
银色与白色的差别，还是很明显的。
「在我负责军队的时候，你稳定住了阿瓦隆除军事以外的所有领域。」
「分内之事而已。」
伯纳德笑了笑。
「而且，也不是所有的事情，我都能处理好。」
「比如说？」
拉纳来了兴趣。
「比如说钢铁勇士那边。」
伯纳德叹了口气。
「你知道吗，前辈：前不久，部署在我们与奥林匹亚边境线上的那几个钢铁勇士大营的战争铁匠，在私下里派出了使节，他们以丹提欧克阁下作为中间人，希望我们可以他允许他们在必要时候入境避难。」
「入境避难？」
这个词让拉纳的眉头直跳。
他知道钢铁勇士的状态不太好，但已经糟糕到这种地步了吗？
「为什麽？」
「听说第四军团内部，现在已经陷入了极端的分裂和互相倾轧中，佩图拉博大人已经很久都没有露面了，但是他与日俱增的赋税要求却正在撕裂整个军团：为了尽可能填补上原体要求的赋税，各个大营正在互相抢夺他们治下的人口和资源，武装冲突和流血事件现在已经屡见不鲜了。」
「而那些偏向我们的大营遭遇了围攻。」
「因为他们是异类？」
「不。」
「主要原因是，这几个偏向我们的大营延续了阿瓦隆的管理原则，所以，他们治理下的领地要更加繁荣，人口也更多：那甚至不能说是敌对和围攻，只是各个大营都默契的在他们的领土上抢劫人口和物资，让他们已经防不胜防了。」
「三叉戟们就没有管管麽？」
「三叉戟最初还试图维持秩序。」
「但现在，他们已经自顾不暇了，佩图拉博的达摩克里斯也悬在他们的头上。」
「……」
「那你是怎麽想的，伯纳德？」
「我也在纠结。」
伯纳德无奈的摇了摇头。
「这种事情必须慎之又慎，但这几个钢铁大营又一向偏向于我们。」
「无论是允许还是拒绝，都有弊端。」
「更别说还有丹提欧克阁下那边……」
「总之，没准哪天，我这边就会给你和其他兄弟搞出什麽大乱子来。」
「你实在是太自谦了。」
而拉纳则是打断他，语气中带着鼓励。
「你以为我听不出来麽？」
「且不说钢铁勇士的事情。」
「就说那些凡人。」
「无论各个凡人集团和星球总督们对于庄森阁下这位外来户，怀有多少不满，但是在这麽长的时间里，他们中却没有一个人妄图真正的做些事情来阻挠这一切：这其中当然有原体的名声震慑，但我相信，你在其中的斡旋也必不可少，没有你，那些凡人和总督不可能像现在这麽听话。」
「我只是照本宣科而已：在原体身边那些年还是看到过她的一些操作的。」
伯纳德的身体稍微往后倾斜了些。
「而且，比起凡人。」
「真正让我担心的是庄森大人。」
「你担心他有可能做出不理智的事情？」
「不是担心：他已经这麽做了。」
伯纳德的十根手指交叉在一起。
「你没注意到吗，拉纳阁下。」
「庄森大人的：速度。」
「……」
拉纳点了点头
「他来的太快了。」
「虽然这份报纸是开玩笑，但从他返回银河到抵达阿瓦隆，的确速度惊人。」
「这根本就不是正常的快速行军应该有的效率：我怀疑他甚至动用了秘密科技。」
「比起这些，我更担心别的事情。」
伯纳德有些无奈的揉了揉太阳穴：这也是他从母亲那里学的东西之一。
「且不说暗黑天使之主正在不惜一切的赶往远东这件事情本身，会在银河内部掀起多少的波澜？」
「我更担心的是……」
「他为什麽要这麽做。」
伯纳德的这句话，让拉纳也若有所思。
「我们都了解庄森大人：他是一个理性压过了感性的强人。」
「如果没有特别关键的理由的话，他是不会做出如此失态的事情的。」
「他应该很清楚，现在的情况还没有危及到他需要以这麽快的速度赶过来。」
「这反而会打草惊蛇。」
「但他还是这麽做了。」
「你觉得这是为什麽，拉纳阁下？」
「……」
禁卫总管稍稍眯起了眼睛。
「我觉得……可能是因为我们的原体？」
「也许她跟庄森大人说了什麽？」
「我也是这麽想的。」
伯纳德点了点头。
「但我更好奇。」
「摩根大人到底说了什麽，能够让庄森大人显得如此失态呢？」
「或者说，庄森大人这麽焦急的过来，到底是有什麽深层的含义？」
「……」
一时间，两个人都陷入了沉默。
「算了……」
最终，还是拉纳先开口。
「我们也不需要知道，伯纳德。」
他站起身来，用不容置疑的语气，打断了战斗兄弟的忧虑。
「暗黑天使军团的舰队，还有两个小时就会抵达。」
「无论他们想要什麽。」
「到时候，我们就知道了。」
(本章完)