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“唔——”宋渊吃雨莺一记闷脚，痛苦得身体都蜷缩了起来。
正好头目一脚把门踹开，只叫里面痛苦的嚎叫，“怎么回事？把你们关起来还不安分？！不怕死是不是？”
“大人！这个女人平白无故打我家公子！”王皑盯着那头目，告着状。
“什么！明明是你们！你对我……对我——”
“我对你做了什么？”宋渊费力摆出了一个方便说话的姿势，道:“这位大哥，请给我们一个机会，我们能够证明我们并不是你说的什么药商……还请大人明察秋毫。”
宋渊说话已经十分客气，然而面前这位并没有放很多心思在他的话上。转而反问他:“好，你说你是寻常商人，那刚才你身边这位为何称你为公子？而且货商多为大腹便便的中年男子，你看起来与我差不多，怎么可能走南闯北？”
宋渊语塞，没想到这位竟然有如此的洞察力。
“你最好说清楚你是来做什么的，不然我不会放你出去！”
“你冤枉好人！不要脸！我们看起来哪里像坏人啦？明明哪里都不像！你算什么王法！有本事把你们侯爷找来，他一定会放了我们的！”雨莺气得不行。
“雨莺！”宋渊示意她别再往下说，雨莺听见宋渊略带怒意的声音，果然停了口，“不管什么身份，反正我过来不是做坏事的，况且知道了我们的身份对你并无益处。”
头目眉毛一抬，他也不是不讲理之人。
“不管你做什么，把你关在这里你肯定做不了坏事。”他转身准备走，却给一句话哄得停下了脚步。
“岂有此理！”宋渊也急眼了，“天下之大，以法治国！你要抓我们，起码得说出你的官职，捕快还是知府；或者我们到底有什么罪名，怎可如此不分青红皂白！”
“等等！”头目一愣，“你刚刚说得“以法治国”，是谁说的话？”
宋渊更是一愣，从善如流的回答道:“记的没错的话，《韩子·定法》中的一则，有什么问题吗？”
“对！没错！韩非子！本少爷……呸！本……韩非子是我最敬仰的大家，你也喜欢他吗？”他欢呼雀跃道。
这个时候傻子才会说不喜欢，而宋渊有本事把话说得不那么阿谀奉承。
“韩非子主张人人平等，刑过不避大臣，赏善不遗匹夫，也是我敬仰之人。”
“事在四方，要在中央。”
“圣人执要，四方来效。”宋渊对答如流。
头目双眼眯起，十分欣喜。二话不说把人放下来，自我介绍道:“在下方当，是此地捕快。”
“宋渊。”
“王皑。”
“雨莺。”
方当眼睛闪过一道光，前面两个名字似乎在哪儿听过。然后面前这位是投缘的人，他便不管那么多了。
宋渊揉了揉酸痛的手，“你说“事在四方，要在中央。圣人执要，四方来效”，但是知道为何关西与中央割裂吗？早知道，我听说中央为此时脑袋可是痛得很。”
他宋渊脑袋也痛的很。
“唉，实不相瞒，韩非子主张确实为我所好。但是我区区一个捕快，如何能当大权？你听说过关西老侯爷吧？”
宋渊意识到这能打听到重要信息，故摇头:“这个真的未曾听说。”
“关西老侯爷，就是一爬粪坑的老不死！冥顽不灵！他看不惯当今皇帝不清不楚的登帝位，这么多年一直同朝廷不和！前些日子来了使臣，就是过来劝和的。可是这老不死傲得很，把使者都气跑了！你说这遭不遭罪？而且啊，他身为老侯爷，家风不严，教出了一个纨绔子弟！人家如今二十好几了，还让他喝人·奶，你说有病不有病?！”
宋渊真得把头点了下去，“那我听说你要剖人肠子又是怎么一回事？”
他的声音逐渐低迷，言外之意:难不成有什么见不得人的癖好？
“才不是！”
宋渊:“我可是什么也没有说。”
原来啊，此地瘟疫已经横行了数十日。虽说只有数十日，已经死了好几号人了，上千百姓发热，有此病的症状。当地州府十分恐慌，百姓更甚。
州府无奈，便把得了瘟疫之人都送到城隍庙隔离开来。但是失态并不见得好转，城中依然有无数人染病。百姓病疾乱投医，听人说过药贩卖得药有用之后，便争先购买。可是有效的可能只有几家而已，更多的是想发人命财的无良之人。
有人吃了药甚至更甚，死得更快。侯爷与此地知府深恶痛绝，便捉拿了好多药商。
正是因为没法确定宋渊等人的身份，方当才没有盲目出击，只是将他们关押一阵给他们一些教训。
“原来是人命关天的事，宋某失礼了。居然是瘟疫？我一直以为关西太平富饶，没想到遭此劫难，为何不上报朝廷？”宋渊听完很不舒服。王皑与雨莺也十分惊讶。
“这又要怪那位老不死的侯爷了……他为了争一口气，死活不向朝廷求助。偏偏说什么京城派出的大夫还没到这儿，人就死光了。说就是钱的事，等京城拨款还要上面的人层层拨扣，他不差钱。”
世袭的侯爷说话果然比三年一任的知府口气大的多。
“如果说关了染病之人，依然有人不幸。说明病原一定在城中，可在城中彻查过？”
“这个……”他们当地显然没有做到这份上。
“既然如此，我给你支一二个招。第一，先去城中寻到得病之人密集之地，确定传染源；第二，说了可以确定有的药商之药确实有利于瘟疫，可以将此人收编公家，既可以加税收，又可以救助百姓。要是有公家的当心药，谁愿意病急乱投医？”
方当傻了眼，“听君一席话，胜读十年书。你说得确实都是我们未曾想到过的，这都是你读韩非子的所见所闻吗？”
“不全是。”
“原来您是个谋士，”方当行了个礼，真正对宋渊刮目相看，“多谢公子支招……我还把你们关起来了，实在是太对不住各位了——”
“不打紧，你也是形势所迫。宋渊还有一个请求，不知当讲不当讲？”
“你说。”
“我希望能够看一下得瘟疫者的尸体。”
方当给各位安排了住所，将他们安顿下来。因为宋渊的缘故，奉他们为座上宾。之后他先走，王皑跟着，最后屋里只剩两个人的时候，宋渊看着雨莺停下了脚步。
雨莺感觉莫名其妙，但也停住，仿佛那目光能够冻住人的心灵一般，“作甚？”
宋渊深鞠一躬，十分抱歉的说，“男女授受不亲，但是刚才我冒犯了姑娘，十分抱歉，如果你想报仇，现在可以开始了。”
他站在原地，不移一步，看起来是任打任骂，绝无怨言。
雨莺的双颊偏偏熏红，“真的是——你就不能提前同我说一句嘛？吓死我了！”
“是我的不是。”宋渊低声下气。
“唉，算了算了，真是个傻子！”雨莺转身，嘀咕道:“怎么道歉都像例行公事一样?”
宋渊:第一次有人说我傻……
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桑纪瑶骂狗是畜生，然后差点被狗咬。不过还好祝成祺及时出现，救她于水火。回家后桑纪瑶洗了一个美美的澡，换了干净衣衫，一身疲惫褪尽。
她还是笑，好像第一次在秋闱中那样笑。温和，干净，舒适，如同滑腻的羊脂玉，让他过目不忘。
那个时候是一身朴素的衣裳，一笑仿佛整个世界都明亮。现在也是笑得如此，即使刚刚受了那样的侮辱，还是笑，笑得她心疼。
这样的笑，本来不应该出现在她身上。但是她一笑，就点燃了他整个黑夜的萤火，从此白昼永照，经久不息。
所以他才可以，一直为她赴汤蹈火。
“为何把自己弄成这样……”祝成祺心疼不已，“你不该……你不该啊……”
桑纪瑶漫不经心的捉弄着手上提的这只鹦鹉，笑道:“我同你说，我这只鹦鹉可厉害了，只说难听的话不说好听的话，反正是甚得我心意——”
“桑纪瑶！”祝成祺捏紧她肩，“你同我说过你要做什么贪官！我也只要你做贪官！出人头地做什么呀，不累吗？经历了这么多事我都没有办法，只能随波逐流了，你为何还要不爱惜自己？你知道我有多心疼你么？”
“何必……又是何必？”桑纪瑶眼中淌出泪水，“我一向对你不好，还老是算计你……我就是看着你人傻钱多才跟你亲近的，你为什么这么傻？为了我值得吗？”
祝成祺瞪大双眼，“你说什么？”
“我说我这人好吃懒做一身毛病，做不了你的垫脚石也成不了大事。我也不招人喜欢，关键的是我从来没有对你有过你对我这样的用心，你为什么这么傻啊？”
祝成祺傻了眼，这一刻却冷静下来。他轻轻把流泪的桑纪瑶拥入怀，本着纯粹的安慰和心疼，“你觉得你值得之日，便是我值得之时。”