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如果……他不曾诓骗着元灵薇去扶持什么西商太子。
如果国库不曾似今日这般空虚。
如果扶离尚有余粮余银去赈灾济民。
那么，眼下的情况，会不会好上一些？
白景真怔怔盯着百余步外的那一串枯黄草窝，眼中不住翻涌起大片的迷茫，这一瞬他竟恍惚分不清自己究竟身处何地，也不知晓他先前的所作所为，究竟是对是错。
他好似是错的，又好似根本就不曾错过。
青年缓缓低敛下眉眼，他垂眸默视着自己掌中的纹路，循着他脑子里方才闪现出的念头一一思索过去——
倘若他不曾诓骗着元灵薇去扶持西商太子。
扶离的国库，大抵便不会似今日这般空虚。
但，那端居九五之位上的女帝，与这满堂不知百姓疾苦、自私又自傲的朝臣们，会愿意拿出大笔大笔的真金白银，去救助这些在他们眼中如蝼蚁一般“低贱”的灾民们吗？
——心中多少还揣着江山社稷与祖宗基业的元灵薇或许会，但她未必有本事一口气拿得出那么多银钱。
并且，她素来就是个脑子不大灵光的蠢人，她识人不清、任人不力，她手下的蠹虫们一个比一个贪婪，即便她能咬牙掏出数百万两白银去救济灾民，最后能落到实处的，大抵也不足十一。
几十万两，于这样可怖的天灾而言，也不过是杯水车薪罢了。
——一向只贪着繁华富贵，天真而残忍、懦弱且昏庸的元灵芷大抵不会，她怕轻举妄动会惹恼了路家或是她的姐姐。
她多半会装傻充愣，会找借口推脱甩锅，就像她今日拿那句“国库空虚”来搪塞他一样。
——整日端着架子、高高在上的朝臣们更不会。
他们自命不凡，一贯看不起寻常百姓，他们除了在捧起圣贤书的时候，还会装模作样地念两句“水能载舟”，平日早就将这些东西抛诸了脑后。
他们已经记不得自己或是自家的先祖，曾经也是这世间芸芸众生之中，最为普通的一员了。
想到此处，白景真的面上忽的浮现出一道苦涩至极的笑意。
说到底，这不是扶离缺银少粮，这是无能！
天子无能，是故不得统御百官。
百官无能，是故不可稳定朝廷。
朝廷无能，是故敢弃天下万民于不顾！
这是无能，是天子的无能，是百官的无能，是朝廷的无能，是他们扶离所有上位者的无能！
人家乾平从前还不如他们扶离富饶呢。
可人家的天子，在面对似这般能席卷一方的天灾的时候，又是怎么做的呢？
青年红着眼眶举目望了望天，他记得去年春夏，乾平的江淮一带发了好大的水，四渎八流数百处河道决堤，一国粮仓，一夕之间毁于滂沱大雨。
——云璟帝是怎么做的呢？
他得了消息，立马便派了自己最看重的儿子前往江淮赈灾，一车又一车钱粮水似的地送往了江淮。
七殿下他们大约是早就觉察到那年的雨来得不同寻常，抑或他们自来便有那等防范天灾的预案——
总归朝廷的米粮下来前，殿下已带着他提前筹措好的各式物资，踏上了南行的官路。
大水冲毁了民居，他便带上了数万顶行军用的油布帐篷；洪水淹坏了农家的禾苗，他便拿出了早早存下粮种。
水退后为防生出大疫，他又指挥着官员们带着百姓，有条不紊地安葬了那些被水沤烂的尸首……
银粮只是最基础的东西，帐篷、种粮，净水的明矾木炭、医病的草药医官，便连生得快又易存活的鸡仔鸭苗，他们都备上了书十车。
他们的准备做得充足，朝廷又肯不计成本地倾尽人力物力，一场波及了几十万人的水患，在乾平上下齐力齐心之下，不到三个月便已彻底平息。
如今的江淮，已然又成了他们乾平的“天下粮仓、鱼米之乡”了。
百姓们和乐得仿佛什么都没发生过一样。
——这便是朝廷的不同。
白景真闭了闭眼，转而捏着拳头，大步向着城内行去。
温清池被他这猛然迸出来的动作吓了一跳，连忙上前捏住了青年的衣角，小姑娘的面上带着显而易见的忧色，她略一仰头，目色犹疑：“表哥，你要去哪儿？”
青年闻声，面无表情地微缓了步调：“进宫。”
*
“白大人，您都在这跪了一天一夜了，赶快起来罢。”
御书房外，抱着拂尘的老太监半弓着身子压低了音调，他满面愁容，不断小心试探着白景真的口风：“您这样，陛下也会很为难的呀。”
青年闻此不曾应声，他只静静锁着那三丈外的帝王书房，嗓音淡漠而不起波澜：“只要陛下肯下旨为两省免税。”
“微臣得了圣旨，便自会离去。”
“公公，您有时间在这劝解臣下，倒不如替微臣进去过问一番圣上——看她到底能不能开恩，为天下百姓赐下这一方福祉。”
“您这！哎呀……”老太监被他这一段话噎得险些出不来声，他定定盯着白景真看了半晌，终竟叹息着甩了掌中拂尘，“那劳您在这等上一会，老奴进去替您回禀一番。”
“有劳。”白景真下颌微点，话毕仰着脑袋看了眼头顶的苍穹，那天上不知何时积起了墨似的浓云，几点水珠突兀砸落在他的面上。
青年瞳底忧惧之色，亦骤然浓成了一团墨。
三两颗的水珠，眨眼连成了撕不开的网，待那老太监抱着拂尘自屋里出来，屋外的雨已然大如瓢泼。
“白大人，陛下的意思，是不是她不愿为民赐福，只是咱扶离今年的国库委实太过空虚……”出了屋的老太监满目纠结，边说边以眼神示意了下御书房内，“朝廷实在是缺这点银子。”
“您还是别再逼迫陛下了。”老人说着低顺了眉眼，彼时青年身上的衣衫已被那雨浇了个透底，而他本人却仍旧腰杆笔直得如一株山上青松。
“再者说……您看，老天爷都肯降下雨来了，那大旱肯定要不了多久便会解了，您安生回去罢，免得等下被雨浇出病来，陛下该着急了。”
降雨……大旱。
白景真闻言突的咧了嘴，他冷笑着抬头对上老太监的眼睛，脱口的不知是讽刺还是叹惋：“公公，您知道久旱之后天降大雨，会带来些什么吗？”
——是土崩，是山洪，是大旱后的大涝，是大涝之后连绵不绝的大疫。
久旱之后的土地是存不住水的，而这雨，也从来就不是下来解什么旱的。
青年绷着唇角低下了脑袋，蜷在掌心的指骨被他捏得泛起了霜白，他起身拂开了小太监递上来的油纸伞，拖着那两条跪得发麻发木的腿，一瘸一拐地步出宫去——
自此将心头对着元氏仅存的最后一点希冀，齐根斩断。
*
定宁二年八月廿八，天骤雨，始破大旱，川河复流。
及九月，雨不终，遂江湖决口，东郡土崩，南省山洪。