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让我重新认识了我的父亲……你无法知道我在确定你说的一切是真实后有多么高兴。”
“我为有这样一位父亲感到骄傲，也为能出生在这样的家族感到自豪。”
“我也很庆幸，他在那时救下了你。”
她几步走到谢尔比面前，站定。
“而你能站在此时我面前，更让我感到这是一件无比幸运的事……也许我们该重新认识一下。”
谢尔比看着走到面前的人，看着她向自己伸出的手，突然有种想要向后退的冲动。
可不等他重新退回阴影，那只手已经握住了他的手，所有动作在那一刻冻结。
“莉莉娅·利昂娜·弗鲁门。”利昂娜与他对视着，双眸微微向上弯起，“很荣幸认识你，谢尔比。”
第161章
161
二楼客房中的谈话除了当事人外并没有其他人知晓。
而在一楼,就在侯爵夫人带着教女回来没多久，子爵府便迎来了今天的第一批拜访者。
乡下的消息总是传递得格外快,莱勒科侯爵夫人提前造访子爵府的事已经在短短一天内传开。
按照社交季的习惯，淑t女们通常会在下午三点到五点造访熟人的宅邸，与女主人一起享用下午茶或进行游园活动。
即使李维德特子爵夫人已经不在，不是还有子爵阁下的养女塔林小姐在吗？
虽说最近总有些不好的传言，但那些八卦只会将好奇者心中的小火苗燃烧得更加旺盛。
反正这是正常的社交流程，去一趟，如果能见到塔林小姐最好,没有见到也能证明一部分的谣言属实……这样有可能看到好戏的机会可不多,怎么能白白错过？
于是从下午三点半开始，李维德特子爵的宅邸陆陆续续迎来几位拜访者，都是与塔林小姐年纪差不多的、处于适婚年龄的女孩们。
侯爵夫人十分庆幸自己的先见之明。
要是刚刚她没有立刻把教女带回来,同样作为子爵府客人的她可没有理由接待其他客人，那便只能以“塔林小姐现在不在家”为借口，请这些夫人和小姐离开。
谁都知道今晚子爵府会举办晚宴，要是爱丽丝·塔林下午不在家的事传开，那之后的闲话只会愈演愈烈。
好在她回来了……
侯爵夫人看着教女姿态得体地招待来宾,不禁露出一个欣慰的笑。
下午茶是属于淑女的时刻。几位年轻的小姐都坐在塔林小姐身边,她们的母亲则坐在侯爵夫人身边，所有人的行动中都带着一种约定俗成的默契。
当最开始的寒暄话题过去后，年轻的小姐们中渐渐有人坐不住了——其中当属年纪最小的克里斯汀最藏不住心思。
她握着扇柄的手扭捏半天,终于等到身边的姐姐停下喝茶，找到一个机会便开口问出自己最好奇的问题。
“说起来,康格里夫家的卢克好像刚从南陆回来……”今年刚满十五岁的小姑娘眨着双活泼的绿眼睛,好奇看向另一边的塔林小姐，“今天他也会来吗？”
塔林小姐去年拒绝过小康格里夫先生的求婚,后者还因为太过伤心、跑到南陆散心的事，附近稍微消息灵通点的人家都知道，但这样直接问出来着实不礼貌。
女孩的姐姐立刻拽了下她的手臂，又对塔林小姐露出一个歉意的笑：“不好意思，最近活动太多，她有些兴奋过头了……”
尽管有所补救，但既然已经听到爱丽丝·塔林也不能完全当做没听见。
她对姐妹二人露出一个礼节性的笑，答道：“我们确实给康格里夫先生一家发了邀请函，至于卢克是否也会来我也不能确定。”
刚从二楼下来的利昂娜正好听到这句话，忍不住往一楼会客室的方向探了下头。
门厅和会客室是相通的，她这一探头立刻就被坐在里面的侯爵夫人看到了，赶忙招呼道：“利昂？半天都没看到你，这是要去哪儿？”
结合之前传出的对话内容，利昂娜当然明白侯爵夫人这是想用她转移话题。
于是小弗鲁门先生很自然地走进会客室，脱帽朝室内的几位访客礼貌问好后才回答侯爵夫人的问题。
“我看时间还早，外面天气又这么好，就想出去散散步。”金发的小绅士向女士们微微欠身表示歉意，“希望没有打扰诸位享用下午茶。”
看到年轻小姐们的注意力全都被利昂娜吸走，侯爵夫人满意地点点头，优雅地摆动了一下手中的扇子：“你去吧，但别忘了晚上还有晚宴，记得六点之前回来。”
“这是当然。”
小弗鲁门先生重新把帽子戴回头上，捏着帽檐朝侯爵夫人笑了笑：“那我们晚上见。”
看着青年转身离开，直到那道身影完全消失，姑娘们才纷纷收回视线。
一切就如侯爵夫人所料，话题也不可避免地转移到刚刚那位小绅士的身上，坐在塔林小姐身边的两位姑娘更是催促着她询问那位小绅士的消息。
与身边的客人们不同，那个诋毁父亲的无礼之徒爱丽丝·塔林是既不了解也并不想了解。
于是，介绍工作顺理成章地转移到侯爵夫人身上。
对这个自己十分欣赏的年轻人，侯爵夫人一张口便是源源不断的夸赞。
不过小弗鲁门先生经办过的案子对淑女们来说有些过于恐怖，侯爵夫人只挑拣着对方的家世和现在的工作介绍——当然，这也是在场的夫人小姐最关心的。
听说那是一位伯爵后，坐在塔林小姐身边的姑娘顿时向后靠上椅背，遗憾地叹口气。
“真羡慕你，爱丽丝。”她张开扇子，微微用扇面挡住嘴型，对塔林小姐小声道，“我们这里也就你的身份能配得上他了。”
这话让塔林小姐心中十分不适，想都没想就回道：“什么叫配得上？”
“身份啊，财力啊……”
那位小姐小心瞥着夫人们那边的情况，见没人看过来才贴近了一点说道：“你还有些可能，我们连想都不敢想呀……”
为什么就不敢想？
爱丽丝·塔林的质问差点脱口而出，好险忍住了。
问题的答案她心里很清楚，根本不需要问出口——那必定会是一个无聊透顶的答案，也是一个会让人感到恼火的答案……
在那之后，塔林小姐变得更加沉默。
除了有人明确向她问问题时会回答，不再主动接话。
渐渐地，坐在她身边的姑娘们开始察觉到她的情绪变化，可她们也不清楚到底哪句话得罪了这位小姐，周边的气氛跟着慢慢冷下来。
好在拜访的时间已经足够长，下午茶时间也快结束了，几位夫人纷纷带着各家的姑娘起身道别。
塔林小姐依照礼节送别客人，转过身后表情立刻垮下来。
她想立刻