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的医生来看看，大城市的医生总会有更多方法和药剂。
可道格拉斯夫人不肯。
这位刚刚成为继母的女人对此的反应居然比自己的丈夫还要激烈，坚持要立刻把孩子送到诺特堡的诊所医治。
当时时间已经很晚，火车早已停运，外面还下着滂沱大雨，镇上的所有马车夫都不肯跑这趟车。
最后是道格拉斯夫人抱着孩子，哭着求马车行的人借出马车，由上校亲自驾马车连夜跑到诺特堡。而诺特堡的医生果然有针对发烧的特效药，给孩子服下了柳树皮的粉末[*1]后终于退烧了。
在那件事后，尽管道格拉斯夫人还是那个不善交际的道格拉斯夫人，可小镇中的居民再也不会觉得她为人古怪，都对她友善了不少。
就像现在，明明她很少出门走动，平时也不是那种擅长社交的角色，可周围的主妇听说是她遇到困难，有时间的都会抽出时间来帮忙……
“……与继子女相处不错的继母我是见过，但能对继女这么好的也真是不常见。”凯恩探员咋舌道，“所以他们都说，就算那对双胞胎不是上校的亲生女儿也无所谓。就算她们继承不到上校的遗产也无所谓，道格拉斯夫人不会亏待她们，她拥有的财产可不比上校少……”
利昂娜：“你没问问，道格拉斯夫人有没有说过她的财产都是怎么来的？”
“当然问了，她说是从一位远亲那里继承了一大笔遗产……”凯恩探员眼珠转了转，低声道，“然后我又问，'那她为什么要来新大陆，她没有其他家人了吗'，有个人告诉我，她的家人都在二十多年前的一场瘟疫中去世了……”
过去住在莱兹，在二十多年前经历过瘟疫，曾有一个死去多年的儿子，还从“远房亲戚”那里继承到了一笔可观的遗产……这么多巧合加到一起就不会是巧合了。
利昂娜看向站在上校身边的女人，紧紧盯着那张带着浅笑的面容，背在身后的手反复握紧又松开，却再也无法移开视线。
曾经的欧尼尔夫人，现在的道格拉斯夫人几乎没有向周围人隐瞒自己的过去。
这里的人所知道的、有关她的事，都与利昂娜在马黎得到的消息一致。
而且她居然初到新大陆时连名字都没有改……也是因为这个，马希侦探事务所才能在短短几个月就找到她……
这到底说明了什么？她是真的无辜，还是就如此天真，觉得自己来到新大陆就安全了，根本不担心有人会循着线索找过来？
另外一边，道格拉斯上校的“演讲”结束了，最后抬手喝了口酒。
之前那位给他打圆场的男人走上前，与他碰了下杯。
这两人似乎之前就认识，聊了两句后就往室内走去，似乎是想要进房间继续谈话。
众人见他离开，纷纷拿起碟子取用餐食。
有人就站在后院的草坪上，一边聊天一边用餐。有人则端着装满食物的盘子走到室内，去房间中做着吃，还有人闹着说要去大厅弹钢琴，几个孩子也从楼上下来，场面十分热闹
周围人声杂乱，可利昂娜却听到自己的心跳一声重过一声。
明明她们已经距离这么近了，明明只要往前走几步就能到她面前，随便找个借口将人带到僻静地，不管是试探还是直接询问都能得知她是否与三年前的那场投毒有关……
可很突然的，仿佛心脏下的那一块突然空了，仿佛再向前跨一步就是深渊……之前的三年她没有一刻不想得知真相，但等到真相真的唾手可得，她反而开始胆怯……
利昂娜甚至分不清自己在害怕什么，只是双脚像是生了根般站在原地，完全无法移动一步。
“……先生？约翰斯先生？”
谢尔比注意到她的脸色似乎不太对，压低声唤道：“弗鲁门阁下？”
利昂娜打了个激灵，总算回过神。
对上三股或是关切或是好奇的目光，她只能用有些发凉的手抹了把脸，隐藏好自己此时的真实情绪。
“我再去和道格拉斯夫人'打个招呼'。”她深吸一口气，右手放下时表情已经恢复正常，冲三人笑道，“时间可能会久一点，你们先去吃点东西吧。”
***
“我暂时只能借你这么多了……”
书房内，道格拉斯上校把一张支票撕下来，递给对面的男人：“我刚给梅丽莎寄了一笔钱，现在账户上没太多剩余……”
之前与上校一起走进来的男人接过支票，视线在数额上扫了眼，笑道：“已经足够了。你放心，我只需要短期周转一下，下个月一定能还……需要我给你写张欠条吗？”
“不用，你也不用这么着急。”上校用沙哑的声音说道，顺手把笔尖放入盛有清水的小瓶里涮了涮，“现在到处都不安稳，手里有点钱心里踏实。你家里有什么困难尽管跟我说。”
男人闻言又笑了下，手中甩起那张纸，等到上面的签名干了才揣进怀里。
“……所以，你真就打算让他们住在这边？”
他t没有接上校的话，反而转开话题道：“还是说你改变主意了，真的打算把你那侄子变成你的继承人？”
“你知道我不会那么做。”
站在桌边的上校合上书桌抽屉，锁好，又拿出一块手帕仔细擦去钢笔上的水渍。
“所以格温和海蒂真的是……”
“她们就是我的女儿。”上校打断他的话，浓密的胡子上方，一双锐利的眼睛看向对面的男人，“母亲临终前让我好好照顾她们……既然她承认她们是她的孙女，那就是我的女儿，我现在拥有的一切都会是她们的。”
上校的好友兼发小——米切尔律师挑了挑眉，意味深长地“哦”了声。
“那梅丽莎可要伤心了。”与他年纪相仿的律师缓声说道，“她可是满心以为你要是没有亲生的孩子，小吉米就会成为你的继承人。”
听他这么说，上校的脸色也跟着沉下来。
“我有时候在想，也许当初就不该可怜她……”
道格拉斯上校闭眼捏了捏眉间，疲惫道：“她想把那处农场放到詹姆斯（小卡明先生正式的名字）名下，好好跟我说，我会给她……可她怎么能这么贪得无厌……”
米切尔律师原本还笑着听他发牢骚，视线突然触及桌上的某个东西，上扬的嘴角突然绷直。
“……你的房间怎么会有这个？”
他大步走到上校身边，从书桌边捡起一张糖果的包装纸：“我记得你不能吃巧克力。”
道格拉斯上校对上他严肃的眼神，目光朝一旁漂移一瞬。
“格温妮丝和海蒂经常来这里找书看，应该是她们落下的……”他的余光忽地捕捉到门下的一团黑影，顿时高声喝道，“谁在外面？！”