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”便显得更加可疑了。
利昂娜没时间为老同学解释什么，问完自己想知道的就离开了，开始寻找正在组织内部调查的马罗尼先生。
他们运气好，一路打听便知道马罗尼先生去底层甲板的仓库检查了。
一位船员打开了员工专用通道，带着两人下到最底部的H层，将疑似有人假扮船上工作人员的事告诉了马罗尼先生。
这对身为船主的马罗尼先生来说实在是个好消息。
他清楚头等舱舞会上不可能有比小弗鲁门先生还要矮半个头的服务生，且他们也在仓库的门锁上看到了撬锁的痕迹——这些证据至少让船员们的嫌疑洗清一半，公司的声誉堪堪保住了。
可现在还不能放心太早。
想到一个伪装成工作人员的杀人犯正在船上乱窜还是会让人忍不住寒毛直竖，如果不能在靠岸前抓住对方，谣言传出t去，公司的声誉照样会受到影响。
“……我想知道昨天勒索了菲莉亚帕伯爵夫人的人是谁。”
看着愁眉不展的马罗尼先生，利昂娜突然在旁建议道：“我与伯爵夫人到底关系不熟，她对我有警戒心，不愿意说出昨晚到底是谁对她进行了勒索很正常……但您与伯爵夫人相识多年，如果可以，我希望您能与她好好谈谈。”
马罗尼先生带着不解看过来：“可这个……与这桩案子没有关系吧？”
“这只是我的一个小小猜测，您只要问一个问题就好……”
利昂娜这么说着，又附到马罗尼先生的耳边小声说了些什么，这才退后一步：“只有这一个问题，如果能弄清楚我们也算是找到凶手的动机了。”
听到她的要求，马罗尼先生的脸上完全不见喜悦，反而变得如石膏像般惨白。
“我……我会试一试……”
他的唇须颤动了两下，最后挤出一个比哭还难看的笑：“您真是给我出了一个难题，弗鲁门阁下……但事先声明，就算答案是肯定的，我想伯爵夫人也不会那么痛快地承认，这可对她没有一点好处……”
“那可是个杀人犯，马罗尼先生，您只需要跟伯爵夫人着重强调这点就够了。伯爵夫人是位聪慧的女士，她一定会理解的。”利昂娜向他露出一个笑，“我等您的好消息。”
***
利昂娜说得轻松，马罗尼先生却没有感到多少安慰。
与船上的大多数人不同，他与菲莉亚帕伯爵夫人认识的时间更久，知道那些有关她的传言哪些是真哪些是假，也更了解她的性格……可就是因为了解，这才让他更加难办。
男人在房间门口犹豫许久，抹了把脸调整好情绪，终于下定决心伸手轻声叩了两下门。
房门很快打开了，开门的是伯爵夫人的贴身女仆。
两人也算熟悉，打过招呼后女仆将马罗尼先生迎进房间，倒上一杯茶，这才进入里屋通知自己的雇主。
「这么快就来了？」
还不等马罗尼先生喝口茶，女人的笑声已经从门内传来。
此时的菲力亚帕伯爵夫人已经换上了款式相对宽松的午茶袍。
红色的外搭下是一袭材质顺滑的蕾丝衬裙，一条造型别致的编织金腰带系在腰上，整个人透着一种随意而慵懒的感觉。
这种限定在室内穿的裙子下没有裙撑，更不需要穿马甲或束腰，却最能展现女性柔美的一面。
马罗尼先生不可避免地看呆了一瞬，但他很快回过神，起身向伯爵夫人行了一个标准的吻手礼。
「……你似乎料到我会来了……」他直起身，露出一个苦笑，「希望你可以谅解我的冒犯。」
伯爵夫人再次用那迷人的嗓音笑出声，同时收回手，姿态闲适地坐到客厅中的沙发上。
「我想着差不多是时候了，」她将右手的手肘轻放到扶手上，挺直的后背自然向后靠，脸上的笑意丝毫不减，「我看得出来，那位来自马黎的年轻绅士是个执着的人，他不得到一个答案是不会罢休的。」
马罗尼先生：「那你怎么……」
伯爵夫人伸手示意他暂停，又向自己的女仆摆摆手让她离开，这才重新看向对面的男人。
「就算我不是很在意自己的名声，但当时那么多无关的人都在，我也不能什么都往外说啊……」
她感慨着，又顺手从茶几上拿起烟盒，点燃一支烟夹在指间。
「…………」
「昨晚那个想要勒索我的人是艾琳娜。」
轻轻呼出一口气，伯爵夫人不急不缓地说出一个大新闻。
尽管之前被小弗鲁门先生打过预防针，可真正听到时马罗尼先生还是差点从沙发上跳起来。
「你……」
「不过她的死确实与我无关，或者说，她那点威胁根本不值得我对她做些什么。」歪在沙发中的伯爵夫人再次轻笑出声，夹着细烟送到唇边，「就算是我想做什么，也不会用那么低劣的手段……」
「暴力，粗鲁，毫无美感。」
她如此评价道：「太没有格调了。」
比起她的泰然自若，马罗尼先生却紧张地绷直脊背，放在膝头的拳头也不安地握紧又松开。
「我知道，我也相信你……」他苦笑一声，「而且医生的验尸结果也出来了，距离我们发现尸体时，距离那位女仆的死亡至少过了八个小时……」
今早发现尸体时是七点一刻，也就是说女仆艾琳娜是在昨晚十一点前就遇害了。
伯爵夫人是九点多时在甲板上与之交谈过，之后两人分开，伯爵夫人回到舞会会场后再也没离开，直到今天凌晨两三点才回来。
这期间她一直有证人，马罗尼自己就是其中之一。他确信伯爵夫人一晚上都没有离开舞厅——没办法，她是个只要站在人群中就会引人注意的角色，如果提前离开一定会被人注意到。
马罗尼先生不清楚这算是好事还是坏事……单论这件事应该是件好事。
至少她有充分的不在场证明，即使事后有人知道了勒索的事，并因为这个怀疑她，那么多人证也能证明她的清白。
而且尸体的颈骨都被凶手掐错位了，那人的力气显然很大。伯爵夫人虽然身姿高挑但两条手臂纤细柔美，怎么看都不像一个能把人生生掐死的杀人犯。
理清其中的关系，马罗尼先生的精神总算放松了一点，连带着肩膀的线条都不再像刚刚那样紧绷。
「……所以，那个女仆究竟用什么威胁你？她想要什么？」他好奇问道。
「她想跟阿尔结婚，想让我支持她。」
伯爵夫人纤长的手臂自然地向茶几倒去，弹落点点烟灰，语调平静道：「我说阿尔的事我管不了，她如果想要争取就自己去跟阿尔说……」
马罗尼先生等了一会，发现对面久久没有继续，只能