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剔除，会导致群体不稳定的因素就该立刻处决——那也许，我们到现在依然生活在愚昧的旧时代，那些被我们奉为贤者的伟人会在刚刚出现时就会被杀死……”
利昂娜不由自主地深吸一口气，让激动的心情平稳下来，这才再次放慢语速。
“人不该被当成资源，殿下，他们不该被单纯当做转换金钱的道具……”她闭闭眼，再次睁开时目光依旧坚定，“至少，我们需要警惕这样的问题。”
话音落下，室内顿时陷入一阵令人窒息的寂静。
玛格丽特公主依然交叠着双腿、斜靠在沙发，只是沉默地看着自己左手。
她的左手肘姿态优雅地搭在沙发扶手上，似是正在思考着些什么。
右手拨弄着左手无名指上的戒指，向前旋转了三周，取下一半又推回指根。
这只是一个不经意的小动作，却让利昂娜的呼吸停了一拍。
她快速眨眨眼，背在身后的手微微攥紧，同时也更加恭顺地垂下眼眸。
看到她低下头，玛格丽特终于露出一个笑。
高挑的女人站起身，缓步走向窗边，“刷”地一声拉开了窗帘。
“我不是一个理想主义者，利昂。”
“我是马黎王国的大公主，是伟大的国王乌尔里克一世与玛丽公主的长女。”
注视着窗外许久，玛格丽特突然转过身，用庄严的声音说道：“这是我的国家，不论他人如何，我都必须站在与王国利益一致的那边。”
利昂娜看着那道站在窗边的剪影，话音却没有丝毫犹豫：“我也并非一个理想主义者，殿下，我是真心为王国的未来着想才会这么做。”
“王国内识字的人增多，人人都能读书，新的学说出现的频率越来越快，每天都有人在酒吧中发表自己的想法……我们现在面临的变化速度是过去无法想象的，殿下，现在的世界已经与几十年前，甚至十几年前都不同了！”
利昂娜的声音再次激动起来，上前一步道：“有些观念必须改变！如果掌权者依然只会按照自己的利益行事，完全不顾下层民众的死活，就算是国王也会为此丢掉脑袋——”
“利昂哈特·弗鲁门！”
玛格丽特厉声喝止住她的话：“注意你的言辞！”
“…………”
“我为我的言行向您道歉，殿下……可我并不后悔。”
利昂娜再次站定，低下头：“既然已经有了发现，那就不该被隐瞒……科学范畴上的知识，尤其是这种事关无数人健康的信息应该立刻公布，不该因为破坏了部分人的利益而被隐瞒。这是一种非常不负责任的行为，也是一个会影响王国未来的隐患。”
“是为了王国的未来？”
“是为了王国的未来。”
利昂娜几步上前，在距离公主一米左右的地方停下，单膝跪地：“我以我家族的名誉发誓，也请您相信我。”
“…………”
“我可以理解你的想法，利昂，你一直是个善良的人，这也是我喜欢你的地方。”
“但你破坏了规则，我们不能因为你有自己的理由就将这件事轻轻放下……”
玛格丽特俯视着面前的青年，用听不出情绪的声音说道：“希望你也能理解我的决定。”
利昂娜：“我明白，殿下。从我决定向外公布这件事时我就有心理准备了，我愿意为此承担应有的责任。”
“很好。”
玛格丽特公主向她伸出手：“你现在不适合继续待在庞纳城中了。正好现在是狩猎季……我知道你并不喜欢这项活动，但这个季节也是郊游的好时候，去其他地方休个假吧。”
“……是，殿下。”
利昂娜抬起公主伸来的手，轻轻行了一个吻手礼后离开了房间。
随着房门闭合，悬挂在西墙上的肖像画后传来一点动静，紧接着连接着会客室的内门也打开了。
“……您看，我都说您是想多了。”
马黎的国王——乌尔里克二世一边走进会客室一边对自己的叔父说道：“不管是怀特伯爵还是他的父亲都是正直而善良的人，他们不会做出动摇王国的事。”
坐着轮椅的亚历克斯亲王随后被推入房间，面色依旧严肃。
“有时候过于正直善良也并非什么好事……”老亲王看着过于年轻的国王，有些疲惫地叹口气，“他的父亲以前就……他是个很有能力的年轻人，我可不希望他会走他父亲的老路……”
乌尔里克二世：“您对这些太敏感了。老怀特伯爵只是一个容易心软的人，会在国外组建慈善组织也只是出于对弱者的怜悯，这些怎么可能动摇王国的根基？”
这次老亲王并没有回答，沉吟半晌后看向自己的侄女：“你认为呢？”
“我也没想那么多，在我眼中他还是个孩子呢。”
玛格丽特公主笑着展开折扇，露在外面的一双碧眼微微上弯：“他才十八岁，这个年纪的男孩会做点出格的事不是很正常吗？”
她这么说着，还朝自己的弟弟眨了下眼。
年轻的国王立刻不自在地轻咳两声，亲自走到叔父身后接手了侍从的位置，一边推着老亲王一边说道：“确实是这样，大家都是这么过来的，过两年他会懂事……”
亚历克斯亲王也想起来，自己这位侄子正是在三四年前与那个有夫之妇搞到了一起……头顿时更疼了一点。
“太年轻也有太年轻的坏处，还是老师说得对……”
原本只是一句普通的感慨，却在提到“老师”时骤然顿住。
他不出声，室内所有人都不由自主地保持噤声，直到老亲王的叹息再次打破寂静。
“我老了，管不了太久……王室的责任到底该由你来承担。”他拍拍侄子的手背，示意他松手，让自己的侍从回到岗位，“不管是这件事还是我之前说的，有关南陆和旧大陆的那些安排，最终该如何处理由你们来定就好。”
看着叔父佝偻的背影消失在房门口，乌尔里克也不免发出一声叹息。
“有时候我觉得时间过得太快了……”年轻的国王看向自己的长姐，感慨道，“叔父曾经那样高大，用一只手就能把我扛到肩膀上……鲁斯特公爵也是，上次见他还好好的，怎么这么快就走了呢？”
“这就是衰老啊，陛下。”
玛格丽特合上扇子，对年轻的国王笑道：“谁都无法抗拒衰老，我们都有这么一天。”
听到她对自己的称呼，乌尔里克再次叹息一声，握住姐姐的手道：“我不希望我们之间这么生疏，玛格姐姐。过去都是我的错，是我听信了那些坏家伙的挑拨……我不该不相信你，我们都是父亲的孩子，王室的未来应该由我们共同经营才对……”
“对，怀特伯爵这件事也是这样